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00书屋 -> 幻侠小说 -> 瑟尔德-> 第四十七章 十六妈
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第四十七章 十六妈
- 石文停下脚步，回头看去，发现楼梯下方站着一人，居然是万思元。
万思元快步走上楼梯，到了石文身前，躬身行了个礼，然后双手一拱，说道：“前辈，晚辈有一事相求，还望前辈相帮！”
石文一怔，感觉莫名其妙：万思元已经六十多岁，为什么管他这个只有十四五岁的孩子叫作“前辈”？他心中疑惑，又感觉有些好笑。
石文为了隐藏身份，戴着猫头面具时，从不开口说话。他见万思元态度诚恳，便想点点头，可又不知道万思元所求何事，不敢胡乱答应。他只好友善地笑了笑，又立刻反应过来，对方根本看不到他的表情。想了想，他伸出手去，拍了拍万思元的胳膊。
万思元心领神会——对方这是愿意听他的请求。他将石文视为前辈高人，不敢耽搁对方太多时间，便直入主题，说道：“晚辈来这双塔城，是来寻亲的。”
“我有个女儿，今年差不多四十岁，还有一个外孙女，大约十五岁。十几年前，我们一起住在这里。”
“大战时，我离开她们去了战场。但我因为头部受伤失去了记忆，战争结束后就没有回来。直到最近，我恢复了部分记忆，想起来了她们，想起来了这座城市，就赶紧回来找她们。”
“但是，我不记得她们住在哪里，也不记得她们的样貌。我只记得我的女儿曾经是竞技塔中的比赛选手、还有她使用的几招剑技。”
“我已经在这竞技塔中寻找了一个多月了，还是没有找到她们。前辈，您见多识广。能否请您看一下，这几招剑技，您可曾在哪里见过？”
说完，万思元注视着石文，等待对方示下。
万思元寥寥几句，已经将事情说清楚，石文也听明白了。只是，石文并非战士，更不是什么前辈高人，哪里懂什么剑技。可看到万思元满脸期待，石文心中不忍，还是点了点头。
万思元见石文点头，双手一拱，道了声“多谢前辈”，向后退了两步。随后，他取出一柄长剑，持于右手，挽了个剑花，直刺出去。
万思元修炼的是拳技，拳技属土，剑技却是属水，二者的斗气运转完全不同。所以，万思元没有使用斗气，他演示的这几招剑技，不过是徒有其表的空架子，没有什么威力。
几招剑技用完，万思元将长剑收起，又是对着石文双手一拱，说道：“让前辈见笑了。晚辈愚钝，没有学过剑技，只能摆个样子。前辈可曾见过这几招？”
石文生性认真，待人做事，从不敷衍。他没有立即答复，而是在脑中回想自己见过的剑技。可他所见过的，就只有林勇康和林勇健的剑技。林家兄弟的剑技乃是家传，二人所用的都是一米多长的重剑，招式多为劈砍，势大力沉。而万思元所用的是一柄两尺多长的细剑，展示的这几招全是刺击。纵然石文不懂剑法，也看得出这两套剑技完全不同。
那么，这几天在竞技场中所见过的剑技呢？哎？那个“铜娘子”宁小凤，使用的就是剑技，而且也是这种轻薄的细剑。她有用过这几招么……
哎呦！自己这是傻了吧！
石文突然反应过来，暗嘲自己愚蠢——那宁小凤的剑技，万思元是见过的。不仅是宁小凤，只怕这竞技场里所有用剑的选手，万思元都去观察过了吧。
想到这里，石文将目光落到万思元脸上，缓缓摇了摇头。
万思元轻叹一声，略显失望，说道：“晚辈在双塔城中无亲无友，除了在这竞技塔中碰碰运气，实在没有其他办法。恳请前辈，如果您方便的话，帮忙寻找一下我的女儿和外孙女，晚辈感激不尽。”
石文没有犹豫，点了点头。
.
石文换过衣服，没有返回竞技场，而是乘升降台去了第十一层商业区的一家餐馆，牛运强和言乐乐已经等在了那里，张寻雨也在。
张寻雨已经和石文等人熟识，知道这几个孩子虽然身份高贵但却平易近人，是真的把自己当成姐姐看待。渐渐地，她也就没有最初那么拘谨，偶尔会跟着一起吃个午饭。
吃饱喝足后，距离下午的比赛还有段时间，几人围坐在一起闲聊，石文就把万思元拜托他寻找女儿和外孙女的事情说了出来。
“他为什么管我叫‘前辈’呢？”石文不解地问道：“我长得很老么？我戴着面具啊！”
“因为你厉害啊！”牛运强说道：“你一招就把他打倒了，他当然得叫你‘前辈’。”
石文摇头，不认可牛运强的说法。
“张姐，你觉得呢？”言乐乐扭头问张寻雨。
“就是因为石公子戴着面具。”张寻雨微笑着，对石文说道：“你带着面具，他看不到你的相貌，无法推测你的年龄。他有求于你，当然会挑个让你听着亲切顺耳的称呼。如果叫你‘兄弟’、‘壮士’、‘公子’……不论哪一种，都有可能会把你叫老了，也可能把你叫小了，从而引起你的不悦。所以，叫你‘前辈’，是最合适的。”
“叫‘前辈’就不老么？”牛运强说道：“他都六十多岁了，他的前辈，那不得七八十岁啊！”
张寻雨说道：“他叫的这个‘前辈’，说的不是年龄，而是说石公子在战技造诣上要高过他。”
牛运强笑道：“哈哈，那不就是因为石头厉害嘛！”
“是的。”张寻雨点头附和。
“啊，我知道他为什么故意输给傻牛了！”言乐乐突然想到了什么。
话题转换的太突兀，众人全都疑惑地看向言乐乐。
“因为他要找女儿啊！”言乐乐说道：“他知道了傻牛是我爷爷的徒弟，肯定是产生了找我爷爷帮忙的想法，所以才故意输掉，想卖我爷爷一个人情。”
牛运强问道：“那他对宁小凤那场，认输也是为了卖对方人情？”
“有可能，但也未必。”言乐乐说道：“宁小凤实力和他相当，继续打下去，很可能是两败俱伤。他来这里是为了找人，又不是为了奖金，当然没有必要和对方拼个你死我活。”
牛运强又问道：“那宁小凤呢？她为什么认输？她也是来找人的？”
万思元和宁小凤为什么会一起认输？这个问题，石文等人已经讨论过好几次，但都没有什么结果。今天得知了万思元找女儿的事情，三人才终于想明白了万思元为什么会认输。但宁小凤呢？她在竞技塔里参加比赛，已经有好几年了，总不可能也是来找人的吧？
一想到这个问题，石文、牛运强和言乐乐又都陷入了沉思。
安静了一会儿，张寻雨轻轻叹了口气，说道：“这个嘛，我倒是知道原因——她是为了不受伤。”
“不受伤？”石文问道：“什么意思？”
张寻雨没有直接回答，而是反问道：“石公子，你看过她的比赛，你觉得她的战斗风格有什么特点？”
战斗风格？
宁小凤是铜级选手中的佼佼者，她的比赛，石文当然去看过，而且看过好几场，印象都很深刻。在脑中略作回想，石文心中已经有了答案，说道：“我觉得……她的进攻很厉害，但她从不冒险，很谨慎，有些很好的机会，她都错过了。哦！她这是……害怕受伤？”
“是的，”张寻雨点头，说道：“她就是害怕自己受伤。”
“一个战士，怕受伤？”牛运强的语气有些不屑。
张寻雨把目光转向牛运强，说道：“牛公子，你曾经和她打过一场比赛，但当时我只讲了她的剑技，没有讲别的事情。”
牛运强歪着头回想了一下，“嗯”了一声。
“她害怕受伤，并不是因为懦弱。”张寻雨说道：“而是另有原因。”
听到张寻雨这样说，石文等人顿时来了兴趣，都一脸好奇地等待张寻雨的下文。
张寻雨犹豫片刻，叹了一口气，说道：“她的故事，你们有兴趣听一听么？”
三人一起用力点头。
.
“人们都知道她的绰号是‘铜娘子’。”张寻雨缓缓说道：“但很少有人知道，她还有个绰号，叫做‘十六妈’。”
“不是石榴树的‘石榴’，是十五十六的‘十六’。”
“她今年三十九岁，有个亲生女儿，今年十七岁。人魔大战爆发的时候，她的丈夫应征入伍，去了战场。但是……却再没有回来。”
“她以为丈夫是死在了战场上，但直到战争结束，军方也没有寄来死亡通知。她去了丈夫所在的军队询问，却被告知军队名册上根本没有她丈夫的名字。”
“军队的人告诉她，这种情况并不少见——她的丈夫是个逃兵。应征入伍后，军队要先对士兵进行整编，然后再出发去前线。如果她的丈夫在整编期间离开了军队，那军队名册上就不会有她丈夫的名字。”
“她当然无法接受这种说法，心想是不是自己搞错了丈夫参加的军队，就去了那支军队下属的征兵所。结果，在征兵所的登记名册上，她找到了丈夫的名字。”
“可她还是不信丈夫是逃兵，她了解丈夫的品格。更何况，她的丈夫在报名参军时，她刚刚生下女儿。就算他丈夫临阵脱逃，那也应该是逃回家来，不可能扔下刚出生的女儿不管。
“于是，她又跑去军队，请求调查是不是在整编期间发生了什么意外。但军队没有理会她的请求，认定她的丈夫就是逃兵。”
“打仗那几年，她和女儿一直住在白狼山西边的一个小村子里。战争结束后，她丈夫是逃兵并且抛弃了她们母女俩的消息，传回了她所在的村子。她每天遭受着村里人的冷嘲热讽，她的女儿也经常受到别的孩子欺负。于是，她离开了村子，来到了双塔城，想要开始全新的生活。”
“可是，她没有想到，当时的双塔城里一片萧条。“
“虽然双塔城距离前线很远，从没遭受过魔兽袭击，但有个很严重的问题——粮食不够吃。双塔城所需的粮食，大部分都是从北原郡购入。战争期间，全国的粮食都由朝廷调控，要被优先运往前线。双塔城得到的配给，根本不够让城里所有人吃饱。”
“那几年，城里的粮食价格很贵，贵的吓人。一个身强力壮的男人，辛苦一整天所赚到的钱，也只不过是能维持妻儿不饿死。而那些失去父母的孤儿，就只能去偷、去捡。他们能不能活下来，完全靠运气。”
“她本以为城里的生活会比村子强，却没想到城里人连吃饱饭都成问题。但好在她有不少积蓄，即便是城里的粮食很贵，也不会影响她和女儿的正常生活。那时候，城里的很多平民因为吃不上饭而离开了双塔城，有很多民居都空着。她就找了间被遗弃的房子，决定在城里住下来。”
“她打扫完房子，就领着女儿去拜访周围的邻居。结果在旁边的房子里，发现一个饥饿的小女孩。小女孩很虚弱，饿得快要死掉了。她没有丝毫犹豫，将小女孩抱回家救活了。”
“她的心肠很好，不忍心看着这些无父无母的孤儿在家里等死。但双塔城很大，孤儿的数量实在太多，她知道自己不可能全都照顾到。她算了算自己的积蓄，觉得把十个孩子养大是没问题的。于是，她就去附近的民居里捡孩子。遇到锁着门的，她就翻墙进去寻找。”
“就这样，她捡到了十五个孤儿，还有两位老人。两位老人不久就去世了，孩子们却都活得很好。加上她自己的女儿，她一共抚养了十六个孩子。所以，街坊邻居们都叫她‘十六妈’。”
“因为多养了五个孩子，她的积蓄不足以把所有孩子抚养长大。五年前，受战争影响而暂停的竞技比赛，重新开放了。在生育女儿之前，她原本是一名冒险者。于是，为了赚取足够抚养孩子们的钱，她报名参加了竞技比赛。”
“她在竞技塔里战斗了五年，一直留在了铜级比赛。她没有升到银级比赛，并不是因为实力不够，而是担心在遇到强敌时会受伤。”
“她有十六个孩子要养，如果她受了伤，那些孩子就没有人照顾了。铜级比赛的奖金，已经足够她抚养十六个孩子所需，她没有必要再去冒险。”
“所以，她和万思元比赛时才会认输——她担心自己会受伤。”
.
张寻雨把宁小凤的故事讲完，双手捧起茶杯，放到嘴边轻轻抿了一口，神情有些忧伤。
“为什么会担心受伤啊？”牛运强问道：“场边不是有牧师么？”
“不是所有的伤都能立刻治好的。”张寻雨放下手中茶杯，说道：“如果受了重伤，就算经过治疗，也需要卧床休息几个月才能完全恢复。而且，牧师治疗不是免费的。伤势过重，治疗费可能需要几千甚至上万金币。”
“啊？还要钱啊！”牛运强有些惊讶，问道：“我也接受过一次治疗啊，没有人管我要钱啊！”
“牛公子那次只是受了轻伤，轻伤的治疗是不收费的，而且……”张寻雨的表情有些微妙。
“谁敢收你的钱啊！也不想想你师父是谁！”言乐乐没好气地凶了牛运强一句。
“哦……”牛运强立刻醒悟，伸手挠了挠头。
牛运强的师父言无极位列云国三贤，师姐虞韶红是海军总督。虽然牛运强出身自平民家庭，但凭借师父和师姐，他在云国的身份地位已然不低，甚至堪比高级贵族。牛运强心中是明白的，但对于这种可以享有各种特权的生活，他还是没习惯。石文刚到西沙镇的时候，状态和牛运强一样。但现在，石文已经成熟多了，不会再问出“怎么没人管我要钱”这么弱智的问题。
“张姐，”石文盯着张寻雨的眼睛，问道：“宁小凤的事情，你怎么知道的这么详细？难道你……”
“看来，石公子已经猜到了。”张寻雨微笑中带着几分苦涩，说道：“没错，我就是那十五个孤儿中的一个，她捡到的第一个孩子，就是我。”
“我从没见过我的父亲，小时候一直和妈妈生活在一起，就住在城西的平民区。打仗那几年，城里的粮食越来越贵。周围的邻居们都逃难去了，但我们没有走。食物不够时，妈妈会去城外挖些野菜、采些野果，有时候还能抓到野兔野鸡。虽然几乎每天都吃不饱，但我们没饿死，终于坚持到了战争结束。”
“战争刚结束的时候，城里的粮食还是不够吃，妈妈还是会出城去找吃的。妈妈出门的时候，都是在早上出去，天黑前就能回来。但是，有一天，她早上出门后，就再也没回来。我一直在家里等她……我已经不记得等了多久了，大概有十多天吧。家里的食物早就吃没了，我很饿，但是我不敢离开家，我怕妈妈回来找不到我。我饿的没有了力气，站都站不稳了，就躺在床上。没过多久，我连翻身的力气都没有了。”
“那年，我十岁。虽然只有十岁，但我已经见过很多死人了——城里每天都在死人。我心里明白，妈妈不会回来了。妈妈是不会扔下我不管的，如果她不回来，那就只有一种可能——她……死了。”
“妈妈死了。我自己，也快要死了。我躺在床上，努力想着妈妈的脸，却怎么也想不起来了。我已经饿的连想的力气都没有了，很快就什么都感觉不到了。”
“等我恢复知觉时，发现自己被人抱在怀里。我的嘴里被灌入了东西，香香的、甜甜的，好像是米粥。然后，我感觉呼吸不受控制地停顿了一下，嘴里的粥就顺着喉咙慢慢地滑进了胃里。这种感觉，我经历过。有一次，我生了重病昏迷不醒，妈妈就是这样喂粥给我吃。”
“我的第一反应，就是妈妈回来了。我很开心，迷迷糊糊地喝着粥。过了一会儿，我终于有力气睁开眼睛，才看到抱着我的不是妈妈，而是一个不认识的女人。我吃下去的也不是米粥，而是馒头。那个女人用手撕着馒头，放入口中嚼碎，然后小心翼翼地用嘴喂给我。”
“吃了半个馒头后，我睡着了。等到醒来时，我发现自己躺在床上，那个女人不在屋里。床边有一个小女孩，告诉我她的妈妈出门去了。”
“没过多久，那个女人回来了。她怀里抱着一个孩子，身后还跟着一个。她拿出一个馒头，掰成两半，把半块给了身后的孩子。然后就像之前喂我那样，把另外半块馒头嚼碎了，用嘴喂给怀中的孩子。喂完后，她把那个孩子放到我身边。她看到我醒了，在我的脸上亲了一下，就又出门去了。”
“那一天，她来来去去的，一直忙到深夜。在我之后，她又带回来十四个孩子，其中有四个是和我一样已经饿得昏死过去的，全都被她抱回来，用嚼烂的馒头喂着救活了。”
“我永远都忘不了那一天，忘不了那天她喂我吃馒头，忘不了那天她亲吻我，忘不了那天她对我们说的那句话。”
“她说……”
张寻雨仰起脸，深邃的目光似乎看到了十年前，看到了那个温馨的、让她重燃生命之火的夜晚。
“从今天起，我就是你们的妈妈。”
张寻雨的嘴角扬起一抹微笑，两行泪水沿着面颊流下。