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00书屋 -> 现言小说 -> 石头今生记-> 第三回 促姻缘血亲藏罅隙 论嫁娶手足埋祸根
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第三回 促姻缘血亲藏罅隙 论嫁娶手足埋祸根
- 花开两朵，各表一枝。莲花城东南方向一百多公里处有个三生街，街上有个运司点，点长姓林，名家烨，瘦高挺拔，不苟言笑。其妻尹草兰个子不高，体态圆润，终日操持家务。他夫妻二人已年过半百，膝下两双儿女。
这林家烨与那王永贵一样，年青时曾在部队里见异思迁过。只是当时其妻已生下长女林碧玉，岂甘心被他抛弃，一怒之下独自携女从乡下找到部队，要求部队予以评理。林家烨因此丢了锦绣前程，转业回到地方客运司工作。因三生街离乡下家眷最近，他便择了此处安居乐业。次年长男林如舜出世，被他视作掌上明珠，十分溺爱。
两年之后，尹草兰携一双儿女搬迁街上，又先后生下次子林如悌，幺女林青玉。因子女皆随了她的农村户口，一大家子的口粮问题令林家烨十分苦恼。尹草兰心思活泛，望到家附近有人开了杂货铺，遣他前去打探。那铺主闪烁其词，又信誓旦旦告诉他“小生意没什么利润不赚钱，有的时候搞不好还赔本。”林家烨深信不疑，如实相告妻子，并打消她开店铺的念头。尹草兰不相信，便先问他“不赚钱，那他们一家六个人是靠什么养活的？他们又没有其他挣钱的路子，就那一个小店。”后又分析给他听“讲挣不到钱，就是怕我们在车站这边开了小店，坐车的人就不会到他店里头买东西，抢了他们家的生意。”说罢，她见他仍然前怕狼后怕虎，顾虑重重，便强要他首肯。
林家烨向上请示“家里孩子多，生活困难，拟在候车室墙角处开间杂货铺解决生计。”那客运站领导考虑到他家庭的实情，于是批复准许，且指示占用面积不能超过五平方米。他夫妻二人找人挨着候车室东墙角起了两堵一高一矮白墙，高墙一人高作货架，矮墙齐人腰间作柜台，巴掌大的小店铺就此形成。也因此，林家日子渐地宽裕，终富裕成了万元户。林家烨对尹草兰那是言听计从。不料日后客运站客流量一落千丈，店铺生意因此也每况愈下，始终停滞不前了。
且说这一日，他夫妻二人正商讨长子的婚事，却在接亲一事上意见不合，林家烨意欲按风俗办事，尹草兰不肯。因提到订婚首饰，她想起佩戴的金耳环，一面照着挂在墙钉上的紫色椭圆木镜，小心翼翼地取下后，又拿出房间用的剪刀，剪扔了耳环接口处的一小截黄金，嫌它们尖细戳肉，一面说：“啊呀，买什么东西！乱七八糟花钱买下来，外人看着好看，可那些东西不一定用得上。再讲烟啊酒的，妹夫又不在了，买了就是浪费。再讲她家也只有两个姑父，大姑父不喝酒，只有小姑父好点小酒，她家办酒席的时候，实际上两瓶白酒已经打一歪了。吃吃吃喝的东西，吃就吃了，喝就喝了，倒不如直接把钱全部过过去。现在她孤儿寡母家的，盖了楼房还欠人家的材料钱、工钱，钱过去了，好让她派上用场，还还外面的账，做些实实在在的事。”说罢，又对镜戴上耳环，观赏了片刻，说：“要是知道金子现在涨到一百八，以前买耳环的时候，多买些放家里放着就好了，哪晓地现在讨媳妇都要买金器。那个时候金子只要九十块钱一克，就是后来买戒指的时候也比现在便宜不少，也没有想到这个事情。”
原来，几年前他二人去金陵购买冰柜时，林家烨看她在商场黄金柜台跟前，咂舌惊叹且留恋不舍，又说了一句“一辈子没戴过金子嗳，如果戴了一样，这辈子就知足了。”因感念彼此节俭半生，又想到自己娶她时，未曾买过雪花膏送她，被念叨数回，便当即掏钱，买下她中意的重约五克的菱纹圆圈耳环。柜员当场为她戴上了。归家后，那亲邻瞅见她耳坠上的一对耳环黄澄澄、金灿灿，或惊羡不已或不断恭维，喜得她自得半载有余。几年之后，因县银行买卖黄金首饰，她便趁办理自家车辆保险之机拉他前去观瞧，又盯住一款韭菜边戒指不挪步。当时林家有中巴车跑客运生意，日日进账四五百元，但尚欠高利外债，虽数额已不多，可他性急，不愿在背债期间花销无谓的钱，却经不住她再三缠要“啊呀，钱还差不多了，你就当少跑一天车的，我买个戒指戴戴。”犹豫中，他从黑帆布斜挎包夹层中掏出叠放整齐的票钱，买下那枚金戒指。
林家烨问她：“那你准备给多少钱过去？”
尹草兰听他语气是应允了，却又怕他起疑，说：“订婚买两金和衣裳两千块。以后送日子聘金一千块，加上接亲要买的杂七杂八的东西，等等一切包管在内，我算算也要花到将近两千块钱。嗯，总共给四千块吧。”
林家烨心有想法，说：“给这么多！”说罢，起身离了木椅，由房间走到店铺门口，侧头朝马路对面望去，从那传来阵阵妇人的吵闹声。原来，马路两旁皆是良田，有一户钱姓人家欲在耕地上建房。这家主妇精明过人，为既成事实，便先建好地基，却不继续向上建房，只空放着。同时四处宣传，说乡里不准在耕地上建房，她家停建了，又等着乡里主动找上门，再伺机假意耍泼，哭闹自家小儿结婚缺房没地皮，只好在自家地里建房，而私下里已打点好村里与乡里。钱家之所以在此建房，是因车站迁址西郊，与她家责任田仅隔一条马路，便认为此处建两层楼，那一楼迟早必成门面，做买卖肯定生意兴隆，所以早在车站新建时便起了谋划，不承想日后的车站江河日下，愿望落空了。那客运司也未曾料到之后行业惨淡，从立项到破土动工，历经一年半之久才将新站建成。
尹草兰床沿上坐着，隐约听见了，因考虑眼前婚事，只随口问了一声“什么事？”
林家烨素来不爱看热闹，转身回房，淡淡地说：“没什么事，钱予南家要在田里盖房子，乡里的人来了。”
尹草兰看着他，笑说：“钱一下子拿出来就显得多了，舍不得了吧。其实这四千块钱不算多了，如果零零散散买东买西，再加上聘金，也要花这么多的钱。你想想，别人家还有花更多的呢。人家家把一个姑娘养这么大给了我们家，花这些钱还是值得的。再讲了，她是亲姨侄女，以后总归要比一般的媳妇贴心，比人家待我们好，我们俩个人老了还有个指望，以后如悌讨了老婆离婚了，还有个亲上加亲的表姊妹又是嫂子的照顾……”
原来，尹草兰口中的姑娘是其胞妹尹草荷与妹婿操朝史的幺女，名叫操桂香，年方二十岁。尹草兰与尹草荷虽是亲姊妹，却不曾在一起长大。当年她二人之父溺水受惊亡故后，丢下孀妻与三个亲生子以及一个养子。迫于生计，这位孀妻抛下六七岁的尹草兰，舍她与十多岁的养子一起过活，自己携三四岁的儿子殷九江与呀呀学语的小女尹草荷改嫁他人。多年后，她二人各自长大出嫁，皆生下两双儿女。实际上，尹草兰尚有一个亲姐，因亡父在世时重男轻女，所以早先送人作了童养媳。之后思子心切，先抱养了一个儿子。然人各有命。尹草兰因丈夫之故从偏远农村搬迁街上。距乡下胞妹家只两里路。从此，她姐妹二人的往来开始频繁又密切了。尹草荷与其他林家亲戚或上个街，或称袋红糖，或扯尺票布，或买件稀罕物，或借钱，或求学，或嫁娶，等等能解决、不能解决之事皆找上门，要林家烨相助。甚至娘、婆家亲戚间吵嘴打架也要寻上门来，找他夫妻二人评理。那时林家烨是街上响当当的人物，岂能不办的，几乎有求必应。况且尹草兰又格外看重娘家人，经常明里暗里或借钱，或塞小钱，或送店内肥皂、牙膏，等等生活用品。又因她素来待客大方，故被众亲友视作有钱。他们却不知叨扰了林家，导致他夫妻因此起争执，孩子们得不到安生。那孩子中林如舜从小便是个不省心的，逃课又好惹是生非，结果不是今日你家带人来门前责骂，就是明日他家率众到家里打闹，也令林家不得安生。林家烨屡次毒打儿子，却作用不大。之后兜兜转转地林如舜混得初中毕业证。好在他虽不才却喜好开车，林家烨只得拿出积蓄让他学成，用以谋生。男大当婚，尹草兰又少不得为他婚事操心，几次三番打听合适的，却又不中意他自谈的姑娘。甚至已订亲的，终被她自己执意退婚而散。其实，在娶大媳妇一事上，她早存下一段心思。因她与胞妹两家人曾戏言，将来联姻亲上加亲。戏言过后，除了林家烨，其他人皆在心中动了几分真，操朝史夫妻甘愿将幺女嫁到街上姐姐家，尹草兰也情愿从乡下胞妹家里娶姨侄女。不想，长大的林如舜不同意，嫌她眼小，腰粗似水桶，又是自己表妹。不得已，她才暂弃自己的主张，背地说他“讲话结舌子，没有头脑又没什么本事，不配桂香那样憨坨坨的人还能配什么样的人？”心中同时也在谋划将来养老指望与疾患小儿的照顾上。为此，她软硬兼施又应诺他，倘若愿娶操桂香，家里将举力购置农用中巴车称他心愿，且让他驾驶，跑县乡客运生意。鉴于此，他慨然答应，却在事成后耍赖不认账。尹草兰哭笑不得，束手无策。但转念一想，从此成器便随他去了。不料，他依旧秉性不改，三天打鱼两天晒网。除开车外，将保养、修理等等一切与车辆有关的事务丢到一旁，不管不问。可怜他老子白日车上售票，晚归洗车，不辞辛劳。才一年光景，就在林家烨还清高利贷，又勉强收回本金之时，林如舜因与狐朋狗友一起打架斗殴，结果入狱劳教一年。无奈之下，他只得忍痛将车卖掉。先时这尹草兰不服，强拉硬拽他去县里评理，鸣冤大闹了一场，却仍未改变对儿子的惩处。眼见木已成舟，忙又令他找人情托关系，免了儿子的劳动之苦，却丝毫不接受他的意见，就此让不成器的儿子接受劳动教育，反省自己，走好将来之路，只知一味护犊子。因此，那林如舜在劳教农场不曾尝到苦头，仅看管劳动工具。尹草兰时常携吃喝去探望他，趁机重提操桂香，夸赞她肤白如脂，又说“她十来岁到我们家里来，看到一盆脏衣裳在那里没洗，就撸起袖子洗了，表明她心里头想当我们家的媳妇，亲上加亲多好！你现在又这个样子了，差不多的人家是不干的。你一年大一年的，再不讲人就要打光棍了。”经不住母亲三番五次的劝说，林如舜点头应下。喜得尹草兰即刻在胞妹跟前提了亲。那操桂香打小听父母闲谈过，芳心已暗许表哥，如今亲事成真，她便隔三差五乘车去劳教农场看望他，其它时间则做炮仗。堪堪的一年光阴倏过，林如舜即将释放归来。于是，他二人婚事被提上日程。
见尹草兰又要絮叨一遍，林家烨不胜其烦，点点头说：“好好好！随你随你，你看着办。”
尹草兰素来奉行“猴子不上树多敲几遍锣”的观念，眼下见他同意自己的主张，便无所顾忌与胞妹敲定订婚、送日子、接亲等事宜。而订婚那日无非请乡下孩子舅舅舅母到场，姊妹几家人一起吃了顿饭。之后又陪同操桂香与其姐操春香去往县城，选购金耳环光面圆球耳环、金戒指、羊毛衫、呢子大衣，等服饰。那操春香领着胞妹未作客气，专挑贵的买。尹草兰不禁把钱一阵心疼，却又随即释然。不料，最终预算未超支，还有剩余。她又索性将剩余的两百元给了操春香。
二月二十八送日子的上午，尹草兰坐在自行车后面，林家烨携她一路骑行来到操家村。他二人下车步行，沿一条长长的黄土陡坡，推着车来到坡上村头，向尹草荷家走去。她家原是徽派白墙青瓦房，门前敞亮，朝外一眼望去是地势低平的广褒田野；屋前右边有一棵大碗口粗的枣树，左边是一株歪脖老槐树；屋后有一个稻草泥土砖围建的院落，院中东西两头各有一间土砖垒起的房屋，东头是灶屋，西头屋圈养牲畜，另又摆放水车、打稻机、谷风车、农耕犁、独轮车，等各式耧耙叉锄农具。如今旧屋拆建成三开间的两层楼，老院子仍原样未动。
及至近前，尹草兰望着那楼房，伤感地想：“我和胞妹小时候没了老子，过够了苦日子。想不到她现在又成了寡妇，命真苦。好在把楼房盖起来了，撑起了家。马上我们俩家就是亲上加亲了，以后我能尽力照应她了。”想到此，又欣慰起来，庆幸自己果断决伐，做对了事情，助她度过最艰难的阶段。
尹草荷见他们来到门上，欢喜地迎了去，说“姐姐、姐夫来了！”却见姐姐拎来的竹篮里只放着两刀猪肉、两瓶白酒，心中不禁生起落差，却又含笑接下篮子。这尹草荷相貌随了亡父，圆眼粗眉，合中身材，四十来岁。当年，继父把她早早嫁给操朝史，而她每与婆婆发生矛盾，便会口不择言乱骂，因此操朝史气得牙痒，有时容她，有时容她不得，不容时便下狠手打她，她便拼命向姐姐家中跑。尹草兰见她惊慌失措地跑来，或布鞋跑掉一只，或小便失禁在身，顿时心疼个半死，便次次责骂妹婿，那操朝史好面子闭口不说原委，直至他母亲被她骂得活活气死，尹草兰这才对胞妹有了一丝意识而已。不料几年后的夏日里，十四岁的操桂香忽地跑来把信，哭诉“姨娘姨父，我大喝药水了。”惊得林家烨与尹草兰丢下正在热烫封口的红糖袋，离了店铺便携她匆匆赶去医院。操家老操子生望到他二人来了，忙双膝跪下，哭求姨父寻人救下父亲之命。只可惜那操朝史喝下的剧毒农药敌敌畏已被肠胃吸收，林家烨找了院长也无济于事，他仍在洗胃后一命归西。半日之间，尹草荷成了寡妇。事后方知，尹草荷一早跟他吵了一架，他气不过寻了短。至于尹草荷骂了什么，她儿女始终守口如瓶；至于操朝史遗书所写何言，他儿女更是讳莫如深，展现在外的却是一个不可收拾的摊子，建房主体材料已备，却无后续资金；家中儿女只有大女出了嫁，其他人尚未成家立业。尹草兰为胞妹担忧，不断地劝说林家烨，要他出手相助，借她钱建楼房。起初那林家烨不答应，思虑借款不少，妹婿又不在人世了，还款之日肯定遥遥无期。尹草兰每日里先说上一遍胞妹的苦处“我们的老子死得早，她和我兄弟两个人跟着我妈改嫁过去，继父老子对他们又不好，58年没什么吃的，他们没被饿死已经是天照顾的了。后来好点了，继父老子哪肯给吃的他们两个人吃，一到过年，就喊他们两个人出去买酱油买盐，等买好了家来，继父老子自家四个小鬼已经把菜吃的差不多了，你讲讲在继父老子跟前多可怜，我妈又老实，又不讲，要是换成我后跟的丈夫，我肯定不干，要讲。长大嫁给朝史了，他对她也不好，动不动就打她。现在他死了，喊她招个男人家来，她又不肯。”又讲胞妹的难处“她家盖房用的砖瓦、沙子、石头、椽子、其它木料不是放在家外头，就是放在院子里，时间长了，就怕村上人做事就便，你家今朝拿几块，明朝他家顺一根，再太阳晒晒雨淋淋，等她攒起钱再盖房子，她这一辈子也盖不成房子了，她两个儿子也要当光棍，讨不到老婆了。”最后流泪软硬兼施“你不借钱把她，就不怕我心里头难过，以后我怪你。我就这一个亲胞妹，你这个当姐夫的不借钱给她孤儿寡母的，谁还借钱把她！借钱把她，帮她盖起房子，办成大事，她会一辈子念你好的。不要怕她还不起钱，她家三个小鬼再过年把都出去做事挣钱了，她不就慢慢有钱还你了。”林家烨心地本慈，经不住她枕边耳旁劝说，从紫红箱底掏出死期存折，取出三千，送了过去。尹草荷这才有了启动资金，建成新房。如今要与姐姐结成亲家，幺女嫁去街上从此离了农村，她倒是十分乐意。
尹草兰看姨侄皆在家中，一面心想：“草荷真是的，怎么不叫小鬼家出去做事，全蹲在家里呢！”一面说：“在家里都没出去啊。”
那操家孩子见他二人来了，忙起身让座，离开饭桌各自散开，又皆笑喊“姨父、姨娘”。
尹草荷笑说：“今朝不是讲姐姐姐夫要来送日子嘛，就都没出去了，在家陪陪你们，中午大家一起吃个饭。”说罢，忙去倒茶。尹草兰拦住她，说：“都是姊妹，又不是外人，耽误小鬼家做事搞什么呢？今朝我和你姐夫把聘金送过来，一会子就要走，宝贝在家里，家里头就如悌一个人在，他下午的班。”
林家烨从中山装大口袋里掏出用报纸包裹的一沓钱，放到桌上。尹草兰打开报纸，将钱递到胞妹手上，含笑说：“这是两千块钱，你数数。你们自家看着买买东西，买多买少根据需要，也合你们的心意，不然我们买了杂七杂八的东西又浪费了。姊妹之间，我就不搞那么多老套头了。”
尹草荷接下钱未作声，只低头看着手中的一沓钱。
尹草兰见她不言不语，不觉地收起笑容，问：“嫌聘金少啦！”
“哪少了哎，看姐姐讲的。姐姐做事我放心，不要数的。”尹草荷堆笑说。正说着，她外孙女宝宝挣脱其父石代的搂抱，扑了过来。尹草荷见她跑来，抱住自己双膝，忙一把搂住她。
尹草兰听她那么说，未作多想，又见她抱起外孙，便说：“没什么事了吧，我和你姐夫走了嗳，家里如悌带着宝贝，有点不放心她。”说罢，他夫妻二人又忙忙地往家赶去。
尹草荷送至槐树下，又目送他二人下坡去了，方才转身回到家中，心想：“姐姐姐夫太小器了，讲是讲一切包尽，送日子过聘金过来就行了，哪就真的就买这点东西，像打发叫花子一样的！家里头又不是没有钱，金耳环，金戒指自家早就买了戴了，今朝送日子多买点东西，花两个小钱算什么。就晓地光在我家姑娘头上节省，抠两个小钱不舍得花。”想罢，对跟前的儿女说：“就这点东西！”
一旁，老二操子平与操桂香默不作声，老大操春香与老三操子生接了母亲的话茬。
操春香翻着白眼，一面将自己才点过的聘金递给母亲，一面说：“达不在了，看不起我们家了。要是达在，他们不买烟，就光买两刀肉和两瓶酒来么！达在的时候，就想讲我们家，达不在了，再也不提了。讲了一家媳妇了，不照了，人又当劳改去了，才来讲我们家。房间里的家具还不愿意换个新漆，就我们家人好说话！街上姨娘哪把你当亲胞妹看了。”这操春香圆肉脸，眼小肤黑，已嫁出家门，以船运沙石为营生。每每出船归来，便抛舍婆家而举家住于娘家，贴补娘家家用。有一年她将旧船卖掉，携夫带子寄居娘家多日。那尹草荷借故亲家母的种种不好，时不时将女婿石代骂得狗血喷头，说：“滚！我养姑娘养外孙，还养女婿？你让你娘老子养你去！赖在我家想不走啊！”石代虽过于比常人憨实，一切事务唯操春香马首是瞻，这也正是小苏街婆家迎娶她的主要原因。但受到数次辱骂后，他也慢腾腾地对骂：“看老子没钱给了，你就骂人了，才吃你几天闲饭！以前我给的钱喂狗了！”怼的尹草荷捡起竹扫帚追着他打。三个月之后，石代在其父母资助下置办了一条新船，他夫妻二人又开始跑船运送。此是前日出船归来，又在操家村住下。
操子生已走到后院里，煞气掷下才拾起的钉耙，一面挑起粪桶，一面往院外走，说：“达不在了，你娘屋人，你姐姐都看不起你了！”操子生圆眼黑眉，身材粗壮，勉强读罢小学便在田间地头伺弄庄稼。自父亡故，家中建房欠债后，便一面在街上做小工挣钱，一面务农。
儿女的一番话，生生地让尹草荷想起自尽的操朝史，不禁低下头，红了眼，一股悔意又袭来，心想：“朝史，我那天不该跟你吵，不吵，你就不会喝农药寻死了。你放心，我不会找人了，会把小鬼们带大的。我也记住了你活着的时候讲过的话，就算心里不高兴，脸上也要笑着对人家。就是对讨厌的人，装也要装出笑脸对待。今天小姐家送日子来了，我答应了，像你讲的，桂香嫁到有钱的姨娘家比嫁到人家家好，街上总比乡下好。你讲姐姐姐夫两个人还不错，可你现在人不在了，人都变了，连姐姐姐夫都变了，个个都看不起我们家了。”想罢，她未再作声，进了房，将那聘金锁进大木箱，又扛起锄头去地里，为种瓜点豆作准备。一路上，她盘算着部分外债可以偿还了。
见母亲走了，操春香忙吩咐石代去挑用水，自己则在家带宝宝。
操桂香方才浣洗家人换下的衣物，用小水桶装了，去河塘槌净了。这操桂香从小不通学习，仅读了两三年的书，便辍学在家中帮衬家务，做些放鸭赶鹅、洗碗浣衣，等等杂事。之后为了还债，她在街上作坊学做炮仗。那作坊常因配药、灌药而突发爆炸，死伤无数。因此等营生挣钱又快又多，故街南街北有多家炮仗作坊。乡下人家的子女也纷纷靠制作炮仗为家里挣钱。
见家人各自去了，早就急不可耐的操子平，骑上自行车飞一般离家而去。这操子平相貌俊朗，圆眼剑眉，直鼻梁。因是家中长子，自小便被父亲寄予厚望，供他读书考大学。其间因视力之故与飞行员招录失之交臂。故此，操家人不惜一切供他复读。直至他老子自杀而亡，他自己又读了几年，后实在读不下去，方才止了学业。因惯了读书又从未做过农事，寡母如何忍心让他面朝黄土，背朝天。恰逢国家经济体制改革处于启动与目标探索阶段，乡镇企业的涌现如雨后春笋，操子平便要母亲去找街上姨父，为自己谋个差事。于是，殷草荷又在姐姐跟前倒苦水。那殷草兰自是愿意相助。几日后，林家华送了两条红塔山香烟与人，操子平如愿进了铸造厂，谋了个跑供销。
自送过日子，林家烨夫妇放下心去，只管按承诺置办婚事所缺之物，购买半自动洗衣机与床上物品。至于家具、彩电，林如舜婚房中有，是当初为他婚事预备下的。因此，殷草荷几次提出家具翻新与重购彩电之事时，尹草兰始终不松口，不厌其烦地说：“大彩电才买一年多点，一直也没有人看，一直都放在纸箱里了，不就是新的嘛。再买一台的话，那这台怎么办？我房间有电视，杜玉房间有彩电，如悌房间小，他又讲他不爱看电视。看，搁都没处搁！家具呢，木料是多少年前就准备的，好的干料子，又是亲戚打的，尺寸都是按大房间量的，漆也是做的好生漆，你们也看到了，漂漂亮亮的一套白色家具。如果弄掉家具漆，再重新做漆，门铰链肯定都要拆下来，再装上去，弄不好反而把家具和门板弄坏了。”
尹草荷见她坚决不应，心生几分不快，又不便发作，只得忍下。私下里，她大女操春香也认为胞妹系未出阁的姑娘，新房中的一切应是崭新的方才妥当。因此上她母女十分不满，皆认为尹草兰看不起自家。那尹草兰却认为29寸长虹彩电买来至今，方才一年，无需重新置办；家具也是依附墙体制作的，如今重新做漆，不仅困难，还会因多次拆装而磕碰损坏板材。故此，尹草兰硬是未采纳胞妹的意见，却不自知，她与胞妹有了的又细又深的裂隙。
原来，在林家首次购车从事个体运输之前，尹草兰的一位故交为林如舜做媒，将其远亲之女陆任介绍给他。相亲那日林如舜与陆任一见如故。见状，那故交欣喜不过，不多久，便以第一次做媒如此顺利为由，又催促双方订婚，尽快了事。尹草兰素日与她交好，因皆开过杂货铺，又一齐进货共过事，便信任她。如今见陆任人较老实模样也排场，忙也应了。大半月后林陆两家订下婚约。那林家烨见长子婚事已定，忙叫人拉回存放在乡下殷九江家中的木料，又请来舅家做木匠的表弟，在自家赶制家具，确保质量与工期。
转眼，家具制作完毕。那林如舜瞅着婚房能住了，便悄悄接来陆任，留了她过夜。当晚，他二人如胶似漆。次日及至后来，他二人索性顺理成章以准夫妻之名同居了。见此情景，林家忙又添置婚用彩电，欲在下半年里择日为他二人举办婚礼。
一日夜里，陆任关了房中日光灯，在床边用水。正起身时，忽然就听见那因日晒雨淋而无法闭锁的木门“嘭吱！嘭吱吱！”地被重重推开，隐约中有人探了半个身子进来，惊得她大叫“你进来做什么！”
来者突然听到陆任这一声尖叫，吓得赶紧一步退了出去，慌忙又将这房门“嘭吱吱！嘭吱！”地带上，快步进了隔壁小房间。此人不是旁人，正是林如悌。他本是趁房中无人进来搜寻色情书刊的。彼时，色情刊物早已肆意泛滥，他又正值青春期，不禁被吸引住，荒废了本就不精的学业，勉强初中毕了业。如今在街上厂里工作，但凡得空便要看它来解闷。却不知准嫂子正在房中。
那林如舜在外帮人开车送货，因事耽搁半夜才到家。陆任见他回来，便将此事告诉了他。他当即敲开弟弟的房门，大骂了他一顿又警告了他几句“我晚上不在家，你鬼头鬼脑地跑到我房里头搞什么？嫂子在房里，不敲门就往房里头跑，你什么意思！下回再这样，我就对你不客气了！”林如悌则心虚，被指责得一声不吭。
因夜深人静，林如舜又是个大嗓门，那尹草兰在楼下房间里听得是一清二楚，不禁十分恼火，心想：“这还没有结婚，就挑拨弟兄两个人不合，这么瞎讲如悌，他怎么会是这样的人！还会对你嫂子做什么事情！这以后还能指望你这个做嫂子的照顾小叔子么！”想罢，便要林家烨上楼探看情况。及至他到了楼上，看见房门皆已掩上，他便又悄然回房睡下。
尹草兰翻来覆去无睡意，想到自己观察过她：儿子一旦出了家门，她便外出串门，一去一整日；又不爱女人家的干净；只有吃饭时才出房间才下楼，伸手不沾香，从不帮衬收拾碗筷。又想到若是娶了姨侄女操桂香，她万万不会如此的。想罢，愈加后悔订婚过于仓促，当晚便下定决心不要陆任作自家媳妇了，于是打次日起，她一面三天两头在林如舜跟前说陆任的不是——她知儿子耳根软，没主见，一面又对陆任冷淡起来。那陆任见林如舜待自己不似往日了，渐心生去意，终主动裹了衣物，黯然离去。事后托媒人退了订婚过的钱与一辆女式自行车，订婚金戒却未归还，只说是丢失了。尹草兰见目的达到，便听之任之了。
陆任离开林家不久，林如舜失了业，赋闲在家。林家烨看在眼里急在心上。困顿了一段时日后，林如舜见农用柴油三轮车载客营运，便要父母也买车给自己开，一来解决生计，二来职业自由，不受任何约束。起初，林家烨瞻前顾后，最后想到妻儿所言极是，发展个体营运是当下社会大势所趋，便应下儿子所求。尹草兰这才借机威逼利诱儿子答应了娶表妹为妻。不料，事成后他却拒不认账。后因被判劳教，他才无奈地应下亲事，称了母亲的夙愿。如此兜兜转转，这门亲上加亲姻缘方才缔结成功。如今万事俱备，只欠东风。林如舜只要出狱，便可完婚。
那林家烨见婚事已准备妥当，便放下心去，日日午后去打麻将。这日傍晚，他迟迟未归，一家人便在院中等着，一齐用晚饭。这时，林如悌扭头看了看墙边的母亲，阴阳怪气地笑了笑，说：“炮仗店和葡萄糖厂的人都在讲，哪个跟哪个跑了，你没听到讲？”
尹草兰说：“我没听到讲。哪个跑了？”
林如悌瞟了母亲一眼，又反问道：“三生街上的人都晓地，都在讲，你难道一点点都没听讲过？没人告诉你？”
尹草兰见小儿不肯直说，有些急恼，说：“我在家里，又从不勺叨地像豇豆妈那样今天这家跑那家，明朝西家跑东家，哪晓地三生街上的那些事情。”
林如悌盯了一眼母亲，欲言又止，笑说：“曹家村那边没讲给你听？”
尹草兰一时成了二丈和尚，巴巴地望着儿子。林如悌见母亲像是真不知道实情，便说：“是桂香跟人跑了，跑到外头去了。”
尹草兰大惊，迫切地问：“什么时候的事？”
林如悌见状，也不瞒不藏了，一股脑说出：“去年年前的事了。那男的也是乡下的，家里穷得滴尿。桂香家人嫌男的家穷，不干，最后把她从外头找家来了。人家都讲，你家怎么看上桂香的，要讨她家来？”
那尹草兰听罢这一席话，脸渐地通红起来，恼羞盛怒之下，抄起靠在墙根处的草扫帚头就去打他，一边悻悻地骂道：“小猴子！你听三生街上的人嚼牙巴骨！到处瞎讲！”
那林如悌忙闪到一旁。他见母亲不信自己所言，一面不甘地说：“哪讲是嚼牙巴骨？！三生街上的人都讲轰起来了，男的家住哪里、姓什么、叫什么、在哪做事，人家都讲的一清二楚！就你不知道了！”一面抽身快步上楼去了。
尹草兰从院里追到台阶处，仰面朝楼，气愤愤地骂：“你这个小猴子不要跑嗳！你再讲！你再讲！我打死你！”说罢，又木然立于原地半晌，方才撂下扫帚头——她不相信自己被亲胞妹视作外人，不告诉自己这件事，素日里她却是拿胞妹当作知心贴腹人的，不曾对她隐瞒家中的长长短短。而且此事果真如此，那操桂香便八九不离十不是黄花闺女之身了。
原来，当年的尹草荷与殷九江随母改嫁之后，那继父未起怜悯之心，反倒视年幼的他们为累赘。每逢除夕夜开年饭前一刻，总借故支开他二人。待到他二人归来时，桌上只剩残羹冷炙了。彼时，他二人之母另又生下四个子女，哪里还顾得上亡夫的儿女，再加上一九五八年前后，家家皆裹腹困难，他二人没饿死、冻死已是万幸了。至于读书识字上学，在当时更是奢侈之事，毛把钱的学费，教学老师上门动员皆行不通。因此上，尹草兰念及父亲早亡，自己独被母亲抛下，也是在苦水中长大，便心生爱悯，张开母鸡之翼，尽力照应着人世间唯一的一个胞妹与一个弟弟。因姐妹二人住得近，尹草兰私下常贴补她，不是塞钱便是赠物，待她倒像是大半个女儿一般，家中诸事也皆告诉她。
林家烨归来，一家人如常。尹草兰未在他跟前透露半字，却私下淡淡地借传言之说在胞妹跟前探了探。尹草荷见她问及，心中一惊，当即矢口否认，只作无辜状说“街上人真会造谣。几个同学没事了，喊桂香到外头玩，她就去了一趟。家来，我还骂了她，‘你个死丫头，不做炮不挣钱，跟人家到外头玩，家里头的账不要还啦！’”
这尹草荷三言两语搪塞了去，事后却不放心，便与长女操春香合计。经她母女二人一番分析，认定桂香外出一事定是林如悌添盐加醋捏造相告的，便暗恨他入骨。原来，林如悌所在的工厂离操桂香所在的炮仗作坊不远，仅隔一条马路，且那作坊里又有几个是他同学，关系甚密。
那尹草兰听了胞妹的解释，便信以为真，未将此事再搁在心上，此后又不时吩咐林青玉去炮仗作坊，支会操桂香来家里。