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00书屋 -> 现言小说 -> 石头今生记-> 第二回 永贵解事心起忧虑 世玉求学情生苦闷
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第二回 永贵解事心起忧虑 世玉求学情生苦闷
- 上回说到李芝凤收捡家中半旧半新衣物，接济妹妹家。然，世事盛衰兴替，所谓的“三十年河东，三十年河西。”国家经济体制改革下，市场经济渐渗透至各行各业，尤其是企业，受其影响最大。这莲花城也不例外，王永贵也身在其中。几年之后，王家不免自顾不暇了。
当年，王永贵入伍后，因沉稳且善于察人脸色，又能写会算，长得也相貌堂堂、一表人才，于是在部队脱颖而出，做了文书。那部队女眷多，不多久，便有军中女儿蒋晴看上他。那蒋晴形容举止娴雅大方，是农家女子李芝凤比不上的。她时常籍以公事与他聊天。一来二去，俩人很是投缘，王永贵渐移情至她身上。因历过男女之事，蒋晴又常在跟前眼中，他不免春梦连连。且她父亲又是高官，因此心中悔恨早早与李芝凤成了婚。
那蒋晴父母知晓有王永贵此人，对他颇有好感。但他自知已婚，因此从不应邀去她家中，害怕被问及无法作答，只得一面与蒋晴保持正常交往，一面遥传书信。信中，王永贵之心昭然如揭，只是待父母说破做主罢了。因顾及庄稼人的厚道，他父母起初未回复表态，但终究依了儿子——芝凤年轻，未必没个春闺寂寞时，稍有个不是，便抓住不放让她走了。
这王家上下皆知王永贵欲抛弃李芝凤，惟她自己不知情，一如既往白日挣工分，夜间或做针线或就寝，恪守妇道。王家父母见状，无计可施，只得硬着头皮告诉儿媳“儿子信里说了，他在部队不知猴年马月才能归来，将来凡事都要她亲力亲为，又要独守空房。所以他不想误她，劝她不如趁年轻多为自己考虑，可以再找一个，就不要管他了。”李芝凤听了公婆这番话，当场羞愤落泪，方才明白王永贵久不归来探亲的原因，便夺门而出，奔向娘家。李民勤得知原委后，当即携她回婆家理论，声称要去部队讨女婿的说法。王父母本就心虚，见势不免捶胸顿足，装腔作势背后骂了儿子一番，又即刻修书寄出，要他速归。
这王永贵读罢家信，心生恐惧，担忧岳父来到部队坏了他的颜面，落个陈世美的臭名。偏那蒋晴是个火眼金晴，看他一整日心事重重，便开口问他。他低了半晌头，怅然道出实情，说他来自大山乡村，不知外面世界如此精彩，更不曾料到会遇见知书达理的她，令人另眼相看。并告诉她，在参军的前两日里，家里帮他成了亲。蒋晴听罢，酸酸地离去，从此未再寻他聊天。其母见她一连数日闷闷不乐，便追问，才知王永贵已有家室。不久其父又得知此事，异常欣赏王永贵，喜他实诚，未将男女之情调得一塌糊涂。因部队有过诸如此类的风花雪月之事，被人饭前茶后谈论，颇伤军人之威望。从此，王永贵被他视为可造之材，又被他极力举荐，终在部队荣升为营长，接来了妻女。数年转业退伍携全家回至莲花城后，在客运司分管人事。因怕人欺了妻子不识字，便让她也入了自己的单位，从事站务工作，检票发车。他二人夫唱妇随，倒也十分乐业。
一日，王永贵才走进办公楼，便见这里有七八个男女同事议论纷纷，那处又有二三位女同事交头接耳，似有大事发生。只听到一位男同事好奇发问：“发生了什么新闻事？大家凑在一块都在讲。”有人见他问，便神秘兮兮地说：“昨晚半夜里我们站杀人了！秦兰杀了胡高！”另有一位女同事叹气：“唉，单位本身就不照了，这下子就更出名了。”王永贵一惊，问：“怎么一回事？”于是，有知内情之人将此事从头至尾说了一遍。
原来，今日凌晨，旧宿舍前院中发生了一桩命案。案中人秦兰与胡高本是同事，胡高是长途班线的司机，秦兰是跟车售票员。他二人随工作而接触频繁。那秦兰渐地厌倦起家中寡言少语的丈夫，却喜欢上能说会道、十分俏皮的胡高。一来二去，他二人缠绵在一处，沉浸于彼此间的男女欢爱。多次激情之中与之余，他二人海誓山盟，各自回家离婚，再俩人结成良缘。秦兰的丈夫许运北也在站内工作，他二人又无儿无女，便轻易将婚离了。不料，胡高的离婚之路却难行通，一是他妻子无业，坚决不同意；二是他一对亲生闺女苦流泪水；三是亲朋好友一再劝说“男人在外面玩玩，女人包容不计较已经很难得了，何必要离婚，硬把好好一个家活活拆散！”久而久之，胡高竟在心底消去离婚之念，却又依旧与秦兰缠绵一处。若碰到她问及，便闪烁其词，蓄意说些“再等等、给我一点时间……”之类的拖延话语。起初，秦兰耐心等待，日子一久，便一再追问。胡高遮掩说“暧昧才是情趣，为什么非要有一个形式上的婚姻呢？就像我和我老婆。我和你现在这个样子不是很好吗。”秦兰这才慢慢清醒，却也失去心理平衡，暗想“原来，你根本不想离婚，是玩我的！难怪你要我打胎！你现在倒是进退自如，可是我呢？家没了，又怀孕了，工资又少得可怜，以后都要被人家嘲笑了。”终于，积压之气似火山爆发从她胸腔喷涌而出。凌晨时分，秦兰手持尖刀直奔胡高家，用他昔日所配给的钥匙打开门，径直走向主卧室，先将胡高之妻刺死，又挥刀刺向酣睡中的他。不想，那胡高竟被尖刀扎疼惊醒，拼命与她搏斗，逃出家门，向大街奔行，一面手捂肚腹重伤处，一面拼命高喊“救命……！”无奈人们都熟睡梦中，等有人听到动静起身张望时，尾随的秦兰仍紧刺不舍，直到他倒地身亡才罢手。所幸，胡高的一双女儿不在家，躲过此劫。事发，便一传十，十传百。
听罢，王永贵不觉起身，俯身朝楼外望去，只见偌大的停车场内横七竖八停着数辆破旧的客车，当年人声鼎沸，你来我往的场景早无，恍如萧瑟之秋，不由心生感慨，怅然若失。一整日，王永贵郁郁寡欢。晚饭后，听家人讲述凶杀之事时，忽然有人敲门，李芝凤去开了门。
来者是王永贵的战友，兼同事，姓名费占友。让座、泡茶、点烟之后，他二人渐聊到凶杀话题上。费占友无不惋惜地说：“其实，最无辜的人是胡高的家属，她不该死。许运北命运也不好。以前还没和秦兰结婚的时候，他是有未婚妻的，他们在快要结婚的时候，女方被人挖坏双眼，她家里人竟然没有去报案。听讲，这里面有一段不为人知的事情，人家恨她势利，看上客运司这个好单位，用了人家的钱又甩了人家。结果，这个婚他没有结成。最后在别人撮合下，和秦兰成了家。没想到今朝了，竟然又摊上这样的事情。”
王永贵说：“原来单位效益好，如今效益不行了，坐办公室拿钱的肯定比不上跑长途的司机，总有女人是爱钱的，所以惹出一些事情了。”
费占友说：“一切变得真快。原先，国家经济为计划经济，被国家调控。如今，单一僵化的经济体制被改，可由多种经济形式组成，允许个体私营机制的存在。看看的，原有的一些单位，食品站、供销社、煤建公司、百货公司等等，都因个体户的参与竞争，渐渐倒闭，人员四散各自谋生去了。现在就连我们客运司这个单位，恐怕也要倒了。”
王永贵在烟灰缸中弹了烟灰，说：“有莫法子呢，改革开放发展经济是国家必经之路，形势在这里了。不过讲句丑话，我们正在‘内忧外患’的这个时候。”
费占友不解，问：“怎么讲。”
王永贵笑笑，说：“你一向很有思想，怎么不明白我讲的‘内忧外患’呢？虽然‘内忧外患’常用在国家层面上，但对一个单位也是这样的，我讲给你听听。从1978年十一届三中全会开启改革以来，国家经济体制发生了根本变化，计划经济不复存在了。像你讲的，允许个体户参与竞争了。有的人就买了柴油三轮车跟我们抢旅客。可是三轮车安全性差，经常出交通事故，所以大部分的人还是愿意坐客车的，客流量仍然在我们客运司这边，减少的只是短途旅客。但这几年，情况大变。个体户用积累的资金或者用银行贷款买了农用中巴车，甚至大巴车，完全抢走短途和部分长途的客源，这是不争的事实，属外患之忧；内忧呢，是长途班线的运营，早存在问题，只是当初单位效益好，没能引起足够的重视，大家都睁只眼闭只眼罢了。现在，企业面临竞争，人人自危，上下一片混乱，更谈不上有效管理了。你也知道，因社会车辆多了，一些旅客也自傲起来，以上帝自居，根本不在站内候车，哪里便利就在哪里招手上车，然后再在车上补张票。私底下，跟车售票员和司机把票款分掉。虽然讲有稽查队管这件事，可结果很不理想。这么些年下来，钱都流失了。像跑长途班线的司机，自然捞得油水。另外还有其他漏洞的存在，企业怎么能不亏损，哪里有钱把职工工资全额发放。”
费占友连连点头，说：“是的，已经入不敷出了，这样下去，看怎么搞是好，像我这样的有不少，一家有几个或者全部在客运司里工作。”
王永贵忧心忡忡，说：“我全家不也是，我们虽然退休了，可儿女还在站上。走一步看一步吧。”说到这，他二人打住沉重话题，又聊了些其他事情。夜深，费占友告离。
原来，先时客运司在计划经济里，挣得是满堂红。冬有烤火费，夏又有降温津贴，等等福利颇丰。客运司站务岗上的人手，渐随班次、班线的增设而不足，因此一批又一批的待班员被招入，都是优录职工家眷，但门槛有一条便是非农户口才有资格。一时间，众人纷纷找门路，或为老婆，或为子女，或为近亲属谋求一份差事。这费占友之妻未曾随军，农妇出身，文字不识，却精明能干，不惧吃苦，惟惜之处便是膝下三个子女皆随了她的户口。他夫妻二人团聚之后，日子过得颇费心思，大为购油买粮之事烦恼，户口簿上仅他一人持有粮油的计划供应。此外其他供应，煤票、布票、肉票，一概短缺。因此，他二人顾不得城外十余里之遥的路程，走去耕种乡下的田地，又披星戴月当日赶归。那时才知“一公一农”家庭的生活艰辛。如今，他长女正值十七八岁，因断断续续帮衬家务而荒了学业，只勉强初中毕业。为人父正思虑女儿出路时，恰逢单位招工，便撕了薄脸皮，找到王永贵门上，请他相助。王永贵一边让座，李芝凤一边泡茶。费占友忙起身双手接住茶杯，神色尽显叨扰的歉意，笑说：“单位这几日又添置了好几辆大客车，让人眼前一亮。”
王永贵喜气洋洋“嗯”了一声，笑说：“崭新的，座位也多。站里要增设开往其他省会、周边县市乡镇的班线，一来周围交通更加便利，二来单位效益会更好了。”
费占友会心一笑，说：“想当初，军用解放车当客车用，旅客上下车都靠攀爬梯子，座位是车厢两侧固定的长木板。现在国家的发展是越来越好了。”
王永贵呵呵一笑，说：“那是自然，如今我们单位越来越红火，将来会更好，还会不断置办大客车的。”
费占友长叹一声，说：“俗话讲‘靠山吃山，靠水吃水。’如果这次招工，我女儿能进本单位工作该有多好！。”
王永贵不解，说：“这次招工的要求不高，初中毕业就行了。”
费占友神色黯淡，说：“我女儿初中毕业了，但我家属是农村户口。”
王永贵颇觉惊讶，说：“这么多年了，你家子女户口一个也没有‘农转非’吗？”
费占友干笑两声，说：“我也想把子女户口转过来。可是，我家虽然符合农转非条件，但农转非名额有限，派出所的门槛早就被有门路的人踩破，多少年下来了，都临不到我家子女的身上。”王永贵素知此类家庭的境况，心生了同情，忙递烟又招呼他喝茶。
他二人呷了几口，王永贵说：“单位只招非农户口的，想要开道口子恐怕有一定的难度。不过，从去年开始，就有很多跟你家庭一样的老职工来找站里，希望领导解决他们子女的就业问题，好让他们这些人工作时没有后顾之忧。”
费占友急切地问：“那领导怎么讲的？”
王永贵说：“他找了我们几个讲了一下，也没有什么好法子。不过，今晚你来了，我才有了主意，等开会的时候我提出来，大家研究研究。如果成了，就解决了你的事情；如果不行，那一下子也没好办法了。”
费占友由愁变喜，说：“你管人事，又有能力，肯定行得通。”王永贵谦逊又自豪地一笑。那卧房中的李芝凤听了他二人的对话，不禁自持矜贵。不多时，费占友起身辞别，王永贵夫妇开门相送。
门旁搁着费占友来时携带的一大一小竹篮，大篮里红布条捆着两只老母鸡，小篮内码放有百枚鸡蛋。李芝凤顺手拎起小篮，假意要他带回。那费占友事岂肯带走，连称是自家圈养的，只管收下，日后再表谢意。是夜，他夫妻二人各怀心思，一个谋帮扶，一个喜功利，一夜无话。
几日后，在碰头会上，王永贵在他人发言之后，语出心中所想，说：“现在我们单位正向良好的方向发展，招募人员势在必行，既扩充了队伍，解决了各岗位对人手的需求，又解决了内部职工子女的工作问题。只是还有一些农村户口的职工子女，也希望能为单位效力，成为其中的一员。因此，我建议招收他们，不能被农业户口，这一条杠子完全限制住了。各位请想一想，眼下这批非农人员，几乎都是家在莲花城，谁愿意去乡下小站工作，都争着要留在城里工作。可小站工作怎么开展？依我看，如果能招收一些农村户口的职工子女，分到下面各个分站，把他们的身份定为待班员，不予转正，这不是两全其美的好事吗。以后如果有变化，进退都可以，也没实质上的大碍。这也解决了很多老职工的后顾之忧。大家觉得怎么样？”众人听罢皆暗暗认同，因各自手头又皆有央求之人，故他的建议被采纳。如此一来，数个农业户家庭的子女被聘用，连同费占友之女，皆被派往指定工作地点。因王永贵一向求稳又爱护子女，当他们陆续从莲花技校毕业后，便安排他们进了客运司。不料，堪堪的几年，那单位不景气了，他心生忧虑，担忧儿女日后的生计，却又无力回天，只好静观其变，随波逐流了。
漫漫的半年光景过了。那李芝凤择内退而居，从此料理家事。或早晚去公园散步，或月初到庙里烧香拜佛，一则祈佑家庭顺遂，二则为亡父祈求冥福。原来，客运司萧条中一些年青职工无所事事，便结伴四处玩耍，又渐与一小帮混混相聚一处，后终因他们偷鸡摸狗而受牵连。其中就有她儿子。所幸他事先不知情，又未参与实施，便经一夜拘询后被释放。李芝凤受此一惊，忙去乡下请仙姑过阴，让妹妹陪同前往。那仙姑令她二人房外等候，自己先睡了过去，半晌又醒过来，方才转述阴间亡父所说“家运将来有些指望，就是芝凤上坟，香纸冥币不用竹篮装，回回都用塑料袋带。”李芝凤听罢，惶求解法。那仙姑沉吟片刻，说“月逢初一就去拜佛烧香。”自此，李芝凤去庙里进香或清明上坟，只用竹篮摆放祭拜之物。因礼佛，又结识了一位妇人，彼此邀约一道做佛事或互邀家中作客。
这日佛事罢，那妇人便随她去了家中。王永贵因听她说起过，今见妇人门上来了，忙泡茶端水，自己一边坐了看莲花日报。李芝凤用盘子装了几块鸡蛋糕，说是用娘家给的土鸡蛋作的，要她尝一尝。妇人呷了几口水，捏了一块咬了一口，称赞几句，说“软软的不硬，味道不错。”她二人因又谈论城中哪处蛋糕作的好，土鸡蛋比洋鸡蛋味道正，不是饲料鸡生的蛋，等等饮食话题。
正说着，忽地从主卧传来一阵电话铃声“叮铃铃……”，一声似催一声。此电话，初时是李芝凤喜不自胜之处，既方便了与外界联系，又彰显着自家城里人的生活“楼上楼下，电灯电话”。
那王永贵放下报纸去接电话，才知是远房侄女借钱，便以“真不巧，先头家里千把块钱借把亲戚去了。”婉拒了她。一面心想“农村亲戚多了真不是什么好事，盖房子娶媳妇念书看病都来借。”
李芝凤见他走出卧室，欲问却又不便当外人面，直待妇人离了才问他。方知非娘家人借钱而来的电话，心中疑惑了片刻，后又将儿子不穿的衣服收了几件，欲给贾世玉上学穿。
当日李芝媛见李芝凤请仙姑，纳闷不已，心想姐姐怎么好端端地问仙姑算家运，便探其口风，却不见她透露半点，只说“我看人家都在问，我没事也问问看。”此后，李芝媛又将这事说与大儿听。那李世圭的高中同学有些家住莲花城，消息灵通，于是，辗转中他探得表弟的事迹。
一次工作闲暇时归家，李世圭将事情告诉母亲。李芝媛叮嘱他不要告诉贾诚。她母子二人正说着，却见贾诚从家外一脚跨进灶屋，即刻默不作声了。贾诚对这一幕早已司空见惯，忙知趣又悻悻地打灶屋往堂屋去，一面心想：“不要猜的，肯定又在讲我。家里头没钱哪就是我一个人的事，再不想想家里头一直在用钱，大伢高三复读，紧跟着又为他买非农户口进厂，小伢念书又要钱，老头子死，我一个月不就拿那点工资。算了，我也不找你家姐姐借钱了，这学期小伢去念书的钱我自个想法子，自个争一口气。”是夜，他携猎枪带着贾世玉上山打凫猎兔，欲靠卖野物凑他学费。他父子二人翻过几个山头，猎得一头野凫。此后三头两日去打猎，或空手而归，或得手山猪野兔，便卖掉猎物换钱。另又向贾氏远方亲戚们借钱，终艰难攒足学费，供贾世玉上学。
原来，中考有规定：考生只能单向选择，或报考高中，或报考中专。考生中专考试失利，即便成绩达到高中录取分数线，也不能就读高中。反之，考生成绩达到中专录取分数线，但与事先报考志愿不符，也不能就读中专。贾世玉因试卷折叠而未作答其中一页的考题，临了才发现，便乱了心神，连带又影响到其他学课的考试，最终名落孙山，未能考上中专，所考分数却达到重点高中录取线，偏又念不成高中。一时间，李民勤因孙子读书与经济状况而进退两难。贾诚一向巴不得儿女一夜间长大，早日卸了负担，花钱不受约束。可眼下见小儿即将无学可上了，便对岳父说：“就让小伢上高中吧。”话音刚落，李芝媛厉声说：“大伢在念高中，你叫小伢也念高中，家里哪有许多钱供两个伢念高中考大学！”贾诚见她极不耐烦，出言吐语如枪膛射出子弹，心想：“大伢没考上高中都买了念书，小伢比他好哪去了。”想罢，说：“那就再念初三，明年再考。”李民勤说：“现在复读不是你想就能行的，那不是点点事情，你哪不晓地。”李芝媛说：“就是复读了，明年你有把握考得上！你找人呐！”贾诚恼火，半真半假地说：“这不行，那也不行，那就干脆不念了，把小伢留在家里扒泥巴田。”李民勤见他二人又要在晚饭桌上起争执，忙接住女婿的话，斩钉截铁地说：“哪个讲我伢不念书了，我砸锅卖铁，拼了老命也要把两个伢念书，供出农村去！”
偏事有凑巧，那时恰逢贾诚所在单位拟定委培生，贾世玉各方面皆符合条件。因此，他方才进入莲花城中专学校。那学校同学来自全省各地，青春年少。独他沉默寡言，古怪木讷——因每逢开学，他父母二人便会就他与哥哥的学费起争吵，在门前稻场上一面打稻，一面扯开喉咙叫骂，相互指责彼此埋怨，只为凑不出两笔学费。那邻里无不知晓。虽最终东拼西凑有了费用，贾世玉却陷入自责，又自卑又苦闷。如此将学业完成。其间，李世圭复读一年仍未考中大学，又不愿回家务农，家人只好花费八千元替他购买非农户口，助他进了工厂。当时莲花城乡镇企业似雨后春笋，又遍地开花。贾世玉替他喜悦了数日，他兄弟二人又为此寻了家小酒馆，开怀畅饮了数杯，皆有感手足情深，未来可期。谁知才过半载，年过七旬的李民勤因长期重负荷农事操劳，病倒在医院里，治疗十日归家后，又突发脑溢血而亡。如此一来，无疑是雪上加霜。那贾诚又四处凑钱，举办岳父葬礼，且秋了其坟。因此家境一时愈加窘迫起来，贾世玉心情也愈发苦闷，寒酸地读罢四年书。
却说王永贵那日讲的“真不巧，先头家里千把块钱借把亲戚去了。”非十分假话，只是他口中的亲戚非旁人，却是贾诚。俗话说的好，瘦死的骆驼比马大。虽眼下单位效益不同往日，但帮衬农家连襟还是有余力的。堪堪的，一日一日的过去，竟不见贾诚来拿钱，却不知那李芝媛是想借钱的，只是贾诚自觉没脸皮拿取罢了——他知姐姐和姐夫心不甘情不愿。因去年岳父生病，听他二人发过牢骚“一生病一没钱，就来找我家来了，全指望我们。”那贾诚素来不节俭，遇事就蔫。眼下，小儿子千元学费就令他一下子无措了。因没脸面，思来想去中，便到远房亲友跟前碰了碰运气，凑得百元。故此就千元学费未再打扰王家了。