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第41章 擢升杨一清总督!天子心机服太监

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      实际上,朱厚照本人也不得不重新审视眼前这群大臣的品格,他们的表现着实令人瞠目结舌。

令人惊讶的是,在全程未发一言的情况下,仅见户部尚书、兵部尚书及太常寺卿三人挺身而出,反对谢迁依据大明律例重审宣府官员与奸商的提议。

其余人竟迅速改换门庭,此等见风使舵之态,着实难以让人信赖。

他们似乎更侧重于站队而非秉持公正之心思考,虽为官之道不乏此类现象,但作为朝廷中枢之臣,如此缺乏风骨,实难想象整个官场风气又将如何。

正所谓“上梁不正下梁歪”,中枢若此,地方官员之作风,岂不更加肆无忌惮?

此番景象,更坚定了朱厚照君主培育心腹之决心,认为现有官员体系难以依靠。

与此同时,内阁首辅刘健正忧心忡忡。

他布置于宫中的眼线似乎并未带来多少有价值的情报,以致对户部尚书与兵部尚书在西苑的密报一无所知。

或许,刘健未曾料到,那些能出入西苑的太监宫女皆是刘瑾精心挑选的心腹,信息封锁得滴水不漏。

朱厚照遂对刘瑾提出明确要求,若欲仕途更进一步,必须确保围绕自己身边的太监宫女严守秘密,不得外泄丝毫。

此举对刘瑾等人而言,既是挑战也是激励,特别是在张永在外领兵作战的背景下,他们更是竭尽所能,精挑细选人员。

就连张太后被软禁之事,他们亦能保密至今,足见其手段之高明,成效之显著。

给予适当动力,这些太监所展现的潜力与能力,必将带来意想不到的惊喜。

对于朱厚照的巧妙布局,恐怕连刘瑾等人都未曾预料。

在史书的记载中,刘瑾等人向来是以愚弄皇帝、把持朝政、将朝臣视为己有奴隶的形象出现。

然而,自朱厚照即位以来,局势发生了戏剧性的反转,刘瑾等人竟成了被巧妙操控于股掌之间的棋子。

更讽刺的是,他们对此浑然不觉,反而沾沾自喜,误以为已深得圣宠。

由于刘瑾等人不被允许参与前朝议事,他们自然无法亲眼见证皇帝在朝堂上的威严。但在皇宫内院,他们却俨然成了呼风唤雨的人物,这种权力幻觉极大地满足了他们的虚荣心。

需知,在复杂的十二衙门体系中,刘瑾等人的地位其实并不高,每个掌印太监的职位都凌驾于他们之上。

然而,凭借着与皇帝的亲密关系,他们甚至能让那些掌印太监也对其毕恭毕敬。

以刘瑾为例,他名义上仅是钟鼓司的掌印,但因其常伴君侧,无论走到哪里都能享受其他太监的敬畏与礼遇。

特别是在朱厚照频繁活动于西苑,仅偶尔回宫休憩的这段日子里,许多太监连皇帝的面都难见上一面,所有需向皇帝汇报的事务都需通过刘瑾等七人中转。

正是这样的权力真空期,让刘瑾等人在短短数月内便胆大包天,开始在背地里大肆收受贿赂。

那些本应直接向皇帝汇报的掌印太监,也不得不通过他们来传递信息,而刘瑾等人从中捞取的好处,已累积至数千两银子之巨。

关于刘瑾等人的受贿行为,朱厚照采取了微妙的纵容态度,深谙“水至清则无鱼”之理,他明白在皇宫这汪深潭中,追求绝对的清廉是不切实际的。

因此,他选择默许,让刘瑾等人沉浸于权力带来的甜头之中,如同鸦片般成瘾,无法自拔。

这,正是朱厚照精心策划的棋局——既利用,又控制。

即便这些人终有一日需被清算,他们的财富亦可收回,而更重要的是,在此期间,朱厚照正悄然构建起一支真正忠诚于自己的队伍。

即便是贪婪如刘瑾之辈,只要运用得当,亦能成为有力的棋子。

再看朝堂之上,内阁首辅刘健深感信息闭塞之苦,朱厚照有意为之的信息封锁,使他如盲人摸象,难以把握全局。

既然大臣们对宣府贪腐官员的愤慨溢于言表,朱厚照趁机宣布了他的三项重大决策,既回应了‘民意’,又彰显了他的决心。

首先,对宣府那些贪婪无度的蠹虫,朱厚照决定立即处以极刑,并传首天下,以儆效尤,让天下官员明白贪腐的严重后果。

其次,恢复开中纳粮制度,并与开中纳银并行,旨在吸引粮商前往宣府、大同等地屯垦,促进边疆经济发展,加强边防建设。

再者,对于在边疆立下军功的将领,朱厚照承诺将给予丰厚奖励,以激励士气,巩固边防。

最后,鉴于杨一清在宣府的卓越贡献,朱厚照决定擢升其为宣大总督。

这一任命出乎众人意料,尤其是内阁首辅刘健,他原本力荐大同巡抚刘宇接任此职,理由充分且带有浓厚的同乡情谊色彩。

但朱厚照的决定无疑打破了这一平衡,让刘健心中五味杂陈。

三大阁老虽有所预料,但面对这一突如其来的变故,内心依旧难以平静,尤其是刘健,更是感到前所未有的别扭与失落。

望着内阁首辅刘健那如同吞下苍蝇般难受的表情,朱厚照嘴角勾起一抹淡笑。

他可是知道,这把火一旦点燃,对方必会奋力反击。

而他们的反击,无疑将为刘瑾等人带来灾难。

因为,他们的矛头无法直接指向自己,只能对准那些依附于自己的太监们。

这,正是“打狗给主人看”的巧妙策略,朱厚照对此乐见其成。

毕竟,棍子并未落在自己身上,他还能借此机会顺水推舟,做个人情。

如今,朱厚照已拥有一批忠诚的追随者,只要善加利用,便不愁未来无人投奔。

而对于刘瑾等人,他们已尝到了跟随自己、手握权力的甜头,接下来,就该让他们体验一下被当作靶子、承受打击的滋味。

唯有如此,他们才会深刻意识到,只有紧紧依附于自己这条大腿,才能获得长久的庇护与利益。

这样,他们才会心甘情愿地为自己效犬马之劳。

退朝之后,朱厚照径直前往西苑。

在那里,刘瑾等人已提前将苗逵与保国公朱晖带到,准备接受朱厚照的再次询问。

此次审讯苗逵,不仅是为了弄清真相,更是为了给身边的太监们一个警示——任何背叛与欺瞒,都将受到严厉的惩罚。

朱厚照希望通过这一举动,进一步巩固自己的权威,让所有人明白,唯有忠诚与服从,才是生存之道。

萧敬紧随其后,踏入西苑,眼前景象令人唏嘘。

太液池畔,那位三个多月前意气风发离去的苗逵,此刻却披头散发,跪倒在地,昔日风采尽失。

一旁的保国公朱晖亦是面色苍白,神色黯淡。

刘瑾等七人望向这两人,眼中满是愤怒与不屑。

这二人曾信誓旦旦,誓要圆满完成陛下交托的宣府任务,给出一个满意的交代。

然而,他们的“交代”竟是收受晋商与贪官污吏的贿赂,为虎作伥,不仅劝说杨一清放过晋商一马,更妄图勾结北疆蒙古势力,企图趁宣府新败,引狼入室,侵扰边疆。

甚至欲借蒙古之手除去杨一清,以此销毁所有罪证,意图在乱局中立足,挟持贼寇以自重,威胁朝廷,为所欲为。

“陛下驾到!”刘瑾尖锐的嗓音划破空气,响彻西苑。

闻讯,在场护卫太监纷纷跪倒,齐声高呼:“恭迎陛下!!”

苗逵与保国公朱晖听闻朱厚照驾临,身体不由自主地颤抖起来。

尽管在宣府监狱中面对杨一清时,苗逵曾表现得慷慨激昂,但此刻面对朱厚照那威严的目光,他内心深处的愧疚与恐惧再也无法掩饰,涌上心头。

朱厚照缓缓走向跪在地上的两人,目光如炬,随后威严地坐在龙椅上,凝视着他们,猛然间,他大吼一声:“抬起头来!”

这一声如雷贯耳,令二人浑身颤抖加剧,颤颤巍巍地抬起了头。

面对杨一清时,他们已感其气场逼人,难以直视;而今面对朱厚照,尽管他年仅十三,但那自龙椅上散发出的龙威,更是让他们头皮发麻,心生敬畏。

朱晖此刻面色苍白如纸,见到朱厚照,急忙磕头如捣蒜,声音中带着无尽的惶恐:“陛下,微臣有负君恩,罪该万死!求陛下饶命,微臣再也不敢了,微臣甘愿削爵为民,永离官场,只求陛下能饶微臣一命!”

朱厚照闻言,怒喝道:“你住口!朕虽不奢望将门出虎子,但亦不容忍出此等败类!你对得起你家族世代忠良的名声吗?”

他语气严厉,继续质问:“你告诉朕,是朕给你的还不够多?还是你热衷于在边疆以挟持贼寇之名来要挟朕?”

朱晖被这一连串的质问震住,连忙摇头否认:“微臣不敢,微臣一时糊涂,被利益蒙蔽了双眼。微臣收了他们的贿赂,迫不得已才做出这等错事。”

朱厚照冷笑一声,语气中满是失望与愤怒:“你每年的俸禄还不够丰厚?家族产业带来的收益还不够多?

区区几两银子就能让你背叛朕,出卖自己的忠诚?你这条狗,当得可真是‘称职’!

你既然愿意去当晋商的狗,就不要在朕面前摇尾乞怜。”

朱晖被朱厚照的严厉训斥压得抬不起头,只能无助地趴伏在地上,声音颤抖地求饶:“陛下,微臣知错了!”

朱厚照的声音冷若冰霜,不带丝毫情感:“知错便要受罚。你,将被枭首示众,家人流放千里,家产尽数充公。”

朱晖闻言,心如刀绞,他未曾料到,自己的一念之差,竟会给整个家族带来灭顶之灾。

朱家上下二百余口,皆是养尊处优之人,若真被流放至那荒凉边境,恐怕半数以上都难以存活。

他绝望地爬到朱厚照脚边,紧紧抱住其足,痛哭流涕:“陛下,求您开恩啊!他们是无辜的,会死的!微臣愿以死谢罪,只求您饶过他们,微臣再也不敢了!”

朱厚照面无表情地抬起脚一踢,将朱晖踹至一旁:“早知今日,何必当初。你的觉悟,来得太晚。”

言罢,他不再多看朱晖一眼,只向刘瑾示意。

刘瑾心领神会,一挥手,便有护卫上前,将仍在痛哭的朱晖强行拖走。

随后,朱厚照的目光转向了苗逵。

此时的苗逵,面如死灰,早已不复在宣府面对杨一清时的趾高气扬。

面对朱厚照的质问,他心中纵有千言万语,却也难以启齿,只因那些辩解在此刻显得如此苍白无力。

朱厚照冷冷地开口:“你呢?身为太监,你又是如何自处的?你以为,离开了朕的庇护,你还能得到谁的真心尊重?你的权力,从何而来?”

此言一出,不仅苗逵面如土色,连在场的刘瑾等七人及萧敬,都不禁浑身一凛。

刘瑾等人,皆是心思敏锐之辈,一听朱厚照之言,即刻领悟其深层用意。

此番审讯苗逵,实则陛下意在警醒所有宦官:权力之源,唯在皇恩浩荡。

一旦脱离皇权庇护,他们便如同无根之木,难以为继。即便在外界横行霸道,究其根本,官员所惧者,非宦官本身,而是其背后的皇权象征。

然而,苗逵似乎未能洞悉此中真谛,误以为监军之职乃个人能力所致,故而面对指责,他不再辩解,转而向朱厚照提出心中疑惑:“陛下,您派遣奴婢前往宣府,莫非仅为考验奴婢之忠诚与能力?”

朱厚照目光如炬,直视苗逵:“考验?你的名声在宫中早已传开,还需朕多言吗?”

苗逵闻言,怒火中烧,声音不禁提高:“既知奴婢名声不佳,陛下又为何执意让奴婢踏入那凶险之地?明知是火坑,却仍要推奴婢入内!”

朱厚照望着这般推卸责任之人,心中不禁生出失望之情,意识到自己确是错付了信任。

他沉声道:“朕连你这样的宦官都能给予机会,更遑论他人?遗憾的是,你非但未珍惜这份机遇,反而怨天尤人。如此行径,又能怪得了谁?”

此言一出,旁观的刘瑾等七人及萧敬,无不眼前一亮,对朱厚照的深谋远虑与手段更添几分敬畏……
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