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00书屋 -> 幻侠小说 -> 瑟尔德-> 第四十九章 令牌
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第四十九章 令牌
- 次日清晨，石文等人吃过早饭，便动身前往竞技塔外的码头，准备乘船去三柳乡。
刚走出竞技塔，就看到不远处有几十名披甲戴盔的士兵，排列成整齐的方队，正在聆听长官训话。训话的声音明显出自女性，石文好奇地望过去，发现那长官竟然是秋海棠。
“等我一会儿。”言乐乐似乎想到了什么，径自向秋海棠跑了过去。她拉着秋海棠的手聊了几句，又跑了回来。
秋海棠的目光顺着言乐乐的背影，看到了石文等人。她轻轻点头，算是打过招呼，然后便下令让士兵们排成一列，率队离去。
“我把万思元找女儿的事情对海棠姐姐说了，让她帮忙查一查。”言乐乐说道：“还顺便问了一下，为什么皇帝会提前来双塔城。”
石文说道：“不是来调解张吴两家的矛盾么？”
“才不是！”言乐乐笑道：“海棠姐姐说，皇帝只是对斗婚有些好奇，他得知了张吴两家的事情后，就想来看个热闹。”
石文顿时无语，心中隐隐觉得自己这个皇帝表哥有些……不太像皇帝。
“好啦，咱们快走吧。”言乐乐说道：“一会儿租船的人就多了。”
三人原本是想要扮成游客，乘坐大型观光船。但张寻雨得知他们的计划后，建议他们不要与其他游客同乘，而是单独包租一条船。这是因为，观光船上的舱室很少，而且都是所有游客共用的。牛运强是言无极之徒的事情，在竞技塔中已经广为人知。如果乘坐观光船，游客中有人认出牛运强的可能性很高。若是平日里被人认出，倒也没什么，应付几句便可走开。但船上空间很小，若是被人认出，这一路上都将避无可避，三人说话行事会很不方便。
听了张寻雨的建议，石文便改了主意，决定租船。双塔城里的贵族和富商很多，包租一条船去白狼河上游玩赏景，这种事很常见。
白狼河贯穿双塔城，河道总长近十里，但城内的码头只有一个，就位于竞技塔前。码头很大，有几十个栈桥，停靠着大大小小上百条船。在码头的北部，一座石桥将白狼河的两岸连接了起来，也将码头分割成桥北和桥南两部分。双塔城里的船只大多都是往南去的，几乎全都停靠在桥南。
石文不喜张扬，选中了一条客货两用的小船。船虽不大，但船体厚重结实，船舱雕梁画栋，朴素而不失典雅。船上只有一名船夫，是个满头白发的老头儿，约有六十多岁。似乎是因为刚睡醒的缘故，看上去没什么精神。
这条小船，不论是载客还是运货，往返一次三柳乡的费用都是五金币。石文出手阔绰，直接递了十枚金币过去。那船夫脸上的萎靡顷刻间一扫而空，开开心心地跑到船上冲洗打扫，忙得不亦乐乎。黑白姐妹跟了过去，仔细检视船上各处。
石文站在河边的一个土坡上，向远处眺望。只见河水缓缓向南流去，在远处折而向东。白狼河的前方，有三柳乡。再远一些，有云都，还有……皇帝。不知为何，石文脑中突然浮现出师父东方洛提出的那个问题：你想做皇帝么？
石文已经很久没有想过这个问题了，这半年里，他专心修炼魔法，似乎已经忘记了这个自己早晚需要面对的问题。为什么会在此时突然想起来呢？望着远方汩汩东流的河水，石文心里知道答案：因为皇帝要来了——他一直躲避的那个问题，自己找过来了。
石文突然有些心烦，收回远眺的目光，转头望向河对岸。那里耸立着双塔城的另一座高塔——交易塔。石文仰头向交易塔上方望去，但只能看到十几层，再往上就看不清了。清晨的白狼河上空雾气弥漫，遮挡了他的视线。
石文听言乐乐不止一次说过，交易塔中汇集了来自大陆各地的商人，在那里能买到这世上的任何商品，还能看到很多奇珍异宝。石文当然很想去交易塔里开开眼界，但因为一直痴迷于竞技比赛，所以还没有空出时间去逛过。
石文心想：等到大乱斗结束后，距离开学还有几天的时间，一定要去交易塔里逛逛。如果纱纱能多留几天，可以一起去的话，那就太好了。这位大小姐一向挥金如土，和她一起去逛商铺，一定会很有趣。
想到白绫，石文有些烦闷的心情立刻转好。他的目光再次顺着河水向远处飘去，脸上却浮现出笑意——乘船前来的不只有皇帝，还有纱纱。
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“咦？那不是张姐么？”牛运强突然伸手指向远处。
石文向牛运强所指的方向看去，果然看到了张寻雨。她正和一群人一起向桥北码头走去，那里停靠着一艘大型客船。
“那是宁小凤！”牛运强目力很好，看清了张寻雨身边一名女子的脸。
“这么多人……”言乐乐说道：“这是……张姐的家人？”
“一、二、三、四……十七个！没错！”牛运强很快就数清了人数。
石文奇道：“张姐全家一起来码头，是要乘坐客船么？她这是要去哪儿？”
言乐乐凝神望了片刻，说道：“那条船在石桥北边，应该是去北原郡的，和咱们方向相反。”
“北原郡？”石文问道：“是去天青城么？”
“应该不是。”言乐乐说道：“双塔城和天青城中间隔着四条河呢，从这里去天青城，一般都是乘坐马车。白狼河上游的水很浅，这么大的客船根本无法通行。这条船进了北原郡后，走不了多远就会折返。”
石文说道：“咱们要不要过去打个招呼？”
张寻雨和石文等人的关系已经很亲近，此时遇到，按理说应该过去打个招呼。但张寻雨不是孤身一人，而是身边有十几个家人。石文觉得贸然上前，有些唐突。
石文正在犹豫着，却看到张寻雨已经离开了家人，快步向土坡这边走来。
“石公子，牛公子，言小姐，刚才我就在想，会不会遇到你们……还真的遇到了。”张寻雨走到石文身前，笑着打了招呼。
石文问道：“张姐，这些都是你的家人么？”
“是的。”张寻雨答道：“我妈妈宁小凤，你们是认识的。其余那些，是我的弟弟妹妹。”
言乐乐问道：“张姐，你们这是要……全家一起去北原郡？”
“不，只有妈妈和八妹去，她们要去龙家堡。”张寻雨答道：“我和其他的弟弟妹妹，是来送她们的。”
“龙家堡？”言乐乐若有所思，目光瞥向石文，轻声说道：“那是北原郡西部军区的大营。”
军营？宁小凤去军营做什么？
石文脑中念头一闪，问道：“是宁妈妈……她丈夫的事？”
“唉，”张寻雨向远处的宁小凤望去，叹了口气，说道：“石公子猜的没错。”
“妈妈的丈夫，名叫范良。我们这些被妈妈捡回来的孩子，都没有见过他，但我们都管他叫爸爸。八妹是见过爸爸的，但也什么都不记得了。八妹是妈妈的亲生女儿，她出生后不久，爸爸就离开家去了军队。”
“我之前和你们说到过，第三次人魔大战时，爸爸被军队认定为逃兵。他当时报名参加的军队，就是北原郡西部军区的第六军团。”
“战争结束到现在，已经过去十年了。这十年里，妈妈一直坚信爸爸不是逃兵，也一直都没有放弃追寻真相。昨天，是八妹的生日。每年八妹生日后的第二天，妈妈都会带着八妹去龙家堡的军营，请求军队调查当年的事。妈妈认为爸爸一定是牺牲在了战场上，但她并不奢求什么军功。她想要的很简单，就是让军队收回‘爸爸是逃兵’这个说法。但是，每次去军营，军队都对妈妈的请求置之不理，妈妈只能无奈的回来。回来后，妈妈就会看着一张旧照片默默流泪——那是妈妈和爸爸的合照。”
“妈妈屋里的墙上挂着一个相框，但里面是空的，就是为了那张照片准备的。妈妈对我们说，当年她在小村子里生活的时候，那张照片就挂在屋里正对窗户的墙上。爸爸是逃兵的消息传到村子后，就经常会有孩子站在窗外，瞄着那张照片向屋里扔石头。后来，相框被石头击中，掉在地上摔碎了，妈妈就把照片收了起来。来到双塔城后，妈妈买了一个新相框挂到墙上，但却没有把那张照片放进去。妈妈说，现在还不能把那张照片挂到墙上。她一定要给爸爸讨回一个清白，让他能堂堂正正地挂在墙上。”
“妈妈每次去龙家堡的时候，我们都想要跟着一起去，但她从来不让。妈妈说，十几个人一起去，那就不是去办事，而是聚众闹事，只能适得其反。所以，每次她都是只带着八妹，两个人去。妈妈身边那个穿红色衣服的，就是八妹，她叫范蕊。”
石文向宁小凤身边那个穿红色衣服的女孩望去，只见她被兄弟姐妹们围在中间说笑着，看起来精神十足。但因为距离太远，看不清她的容貌。
北原郡西部军区么？
石文突然想到，自己的大哥林永康，好像就在北原郡西部的军队中任职。虽然不清楚他的具体职务是什么，但毕竟是上将，估计在军中的地位一定很高。如果找大哥帮忙，军队就不会再对宁小凤的请求置之不理吧？可是，自己现在要去三柳乡，船都已经租下了，没有时间去驿站给大哥寄信了。嗯，三柳乡那边应该有驿站吧……
“主人，船已经准备妥当，可以出发了。”索玛白走了过来，打断了石文的沉思。
张寻雨赶紧说道：“你们快上船吧，来码头的游客很快就要多起来了。”
“宁妈妈真是太了不起啦！”言乐乐张开双臂，抱了张寻雨一下，说道：“你也快过去吧，宁妈妈在等你呢。”
远处，宁小凤正在向这边张望。她已经认出了牛运强，也知道牛运强身边的女孩就是北贤言无极的孙女言乐乐。她看到言乐乐拥抱了张寻雨，心中微感惊讶。
“好，祝你们一路顺风。”张寻雨道了句祝福，就要转身离去。
“等一下！”石文从怀中取出一个小布包，递给张寻雨，说道：“这个……借给你，让宁妈妈带着。”
张寻雨问道：“这是？”
“嗯……护身符。”石文调皮地笑了笑，说道：“挺灵验的，保佑宁妈妈此行顺利。”
“哦，那就多谢石公子了。”张寻雨以为只是孩子们的玩物，便没有推辞，笑着接了过去。
言乐乐见到那个布包，急忙伸出手去，在布包上捏了两下，然后拽着张寻雨的胳膊让她弯下身来，附耳对她说了几句话。
张寻雨的笑容瞬间消失，整个人都僵住了。
“我们走吧！”言乐乐转过身，率先向栈桥走去。
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石文儿时居住的溪湖村是沿湖而建，但村里没有船，只有几张捕鱼用的木筏。他和牛运强一样，都是第一次乘船，有些兴奋。二人并肩站在船头，看着小船缓缓离开岸边，安稳地漂浮在河面上，惊叹不已。可让他们奇怪的是，船的行进方向不是南边，而是北边。
“这是要去‘借风’。”言乐乐看出了他们的疑惑，说道：“你们看到河对岸石桥附近的那个大石狮子了么？”
石文向河对岸看去，果然看到石桥附近矗立着一个石头雕刻的大狮子，有五六米高。石狮子蹲伏在河边，面朝南方，张开大嘴呈咆哮状。
言乐乐说道：“这一段河道的水流湍急，码头附近的船太多，容易发生碰撞。所以，这里的河底布置着法阵，使河水上层的水流减缓，这样就能减少船只碰撞的事情发生了。桥南码头的船都是要顺流南下的，可因为法阵的存在，没有了水流助力，出码头的船就无法快速驶出这一段河道，容易和进码头的船堵在一起。为了解决这个问题，码头就只建在了河东岸，而且有个规定：进码头时，船必须沿着东岸向北行驶；出码头时，船要先沿着东岸向北行驶，在石桥处折向西岸，然后再向南行驶。西岸桥边那个大石狮子，铭刻有风系魔法。狮子的口中向外吹着风，也就是向南吹着风。船到了那个大狮子前面，只要张开风帆，借助风力，就可以快速驶离这一段河道了。”
言乐乐费了一番口舌，把船为什么会向北行驶的问题做了解释。石文边听边思考着，深感设计巧妙。但牛运强只听了两句就没了耐性，又在东张西望了。
言乐乐眉头一皱，刚要过去踢上一脚，却听牛运强嚷道：“你们快看，是张姐一家，他们在干啥？”
石文和言乐乐顺着牛运强的目光看去，只见张寻雨一家人在岸边站成了一排，所有人都向小船这边张望着。很显然，身为本地人，张寻雨他们知道船只进出码头的规定，也知道石文所乘的小船会经过这里，便提前站在这里等候。
此时，小船已经沿着东岸驶到了石桥附近，正在折向西岸，在船头看向东岸的视线被船舱挡住。三人急忙穿过船舱，来到船尾。
“他们这是来送我们的？”石文举起手臂挥了两下，但对方没有反应。
“全家一起来送我们？”牛运强也挥了挥手，对方还是没有反应。
言乐乐踢了牛运强一脚，出了刚才的气，说道：“你别臭美了，张姐他们是来送石头的。”
来送我？为什么？石文心中奇怪，却看到宁小凤突然跪在了地上。随后，张寻雨和她的弟弟妹妹们，全都跪了下去。
宁小凤双手举过头顶，手中捧着一物，正是石文刚才递给张寻雨的那个小布包。
“公子，小姐，进船舱吧！”一直默不作声的船夫突然大声吆喝道：“要起帆了！”
石文只觉得一股狂风毫无征兆地从侧后方吹了过来，而且越来越大、越来越急。
三人不及细想，赶紧互相拉扯着，进了船舱。黑白姐妹一直都静坐在船舱中，见到石文等人进来，立刻将舱门关上。
哗啦一声，船上的风帆张开，小船如离弦之箭般向南疾驶而去。
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没过多久，小船便驶出了双塔城，顺流东下。
船夫坐在船尾，手中握着船舵。黑白姐妹坐在船夫旁边，一边警戒着周围，一边欣赏着两岸的美景。
石文、牛运强和言乐乐也从船舱里走了出来，站在船头。
河上风平浪静，石文虽然是第一次乘船，但没有任何不适的感觉。
明明是深冬时节，白狼河的两岸却生机盎然。眼中是绵延不断的山青岭绿，耳中是起伏不绝的猿啼雁鸣。
这种山河间的旖旎风光，比起大草原上的一望无垠，少了些许豪旷，却多了几分柔情。
此时晓月未尽，旭日初升。清晨的白狼河上，寒露犹存，但石文却觉得心里暖呼呼的，有一种微醺的感觉。他只觉得从头到脚、全身上下都说不出的舒畅，心中所有的烦闷都去得干干净净。
石文沉醉于河光山色之中，良久之后，终于心满意足。回过神来，他想起了刚才发生的怪事。
“张姐他们这是怎么了？”石文坐到船舷上，问道：“他们这一家人怎么全都跪下了？”
牛运强看到石文坐下，便想坐在石文身边，没想到被言乐乐抢了先。他刚要发牢骚，却听言乐乐说道：“你去坐在那边，否则船就翻了。”
牛运强呆愣片刻，想明白了其中道理——谁让自己的块头这么大呢。无奈，他只好坐在了石文对面的船舷上。
“石头，”言乐乐压低声音问道：“你给张姐的，是林大哥给你的令牌吧？”
“是啊，宁妈妈真的是太可怜了。”石文说道：“我本来是想给大哥写封信，让他帮帮宁妈妈。但因为没有时间去驿站了，就想到了那块令牌。我想，如果宁妈妈带着那块令牌，军队的人应该不会再对她置之不理了吧？”
“置之不理？”言乐乐冷哼一声，调侃道：“除非他们活腻了！”
活腻了？什么意思？看到言乐乐那不屑的表情，石文心里突然涌起一股不安。他回想起了宁小凤跪下的那一幕，当时，宁小凤可是用双手恭恭敬敬地托着那块令牌。
可是石文心中纳闷，一块令牌能有多厉害？还真能要了人命不成？记得林家兄弟把这块令牌交给他的时候，只是告诉他，在遇到困难和危险的时候，可以带着这块令牌去找附近的军队帮忙。此外，持有这块令牌，可以自由通过云国所有的城门岗哨。石文当时心想，找军队帮忙倒是不必了，但如果能自由通过城门岗哨，倒是可以免去很多麻烦。所以，他就把令牌收下了，只是想着当成通行证使用。黑白姐妹去卡西莫莫的时候，石文把令牌交给了她们，就是用做出入边境的通行证。现在，宁小凤要去军营办事，石文想到大哥说过拿着这块令牌可以找军队帮忙，于是就把令牌借给了她。
“上将代行令牌，持牌发令，如上将亲至！”言乐乐表情一肃，沉声说道：“这块令牌，我云国十二位上将，每人持有一枚。他们都是自己带在身上，或者是交给最信任的人代为保管。石头，你应该知道拿着这枚令牌能调动多少军队吧？”
听到言乐乐这样说，石文心中微感惊讶：什么？这块令牌还能调动军队？大哥可没有说过。哎？大哥说拿着这块令牌可以找军队帮忙，难道是指令牌可以调动军队？哦，原来是这个意思啊！可是，就凭这一块令牌，能调动多少军队？嗯……刚才在竞技塔外看到秋姐带领的那一队士兵，大概有五十人左右。不知道这块令牌能调动几队士兵？一队？两队？五队？或者更多？要是能调动十队士兵，那可就是五百人啊……
“唉，真想不明白，你那个上将哥哥怎么会放心把令牌交给你。”见石文默不作声，言乐乐无奈地摇摇头，说道：“一名上将可以调动的兵力，是他所统领军区的全部军队。此外，还可以紧急征调其他军区的一个军团。我国的军队编制，分为十二个军区，由十二名上将统领。非战争时期，每个军区的常驻兵力是十个军团，每个军团有两万士兵。也就是说，一名上将可以调动的最大兵力，是十一个军团，共二十二万人。”
“二十二万？”牛运强睁大双眼，一脸惊愕地说道：“你刚才说，持牌发令，如上将亲至，那石头岂不是可以……”
“没错！”言乐乐认真地说道：“持有上将代行令牌者，所能调动的兵力，和上将相同。我国周边的小国，全国兵力都不到十万人。毫不夸张地说，只要石头愿意，他可以调动军队轻松消灭一个国家。”
石文虽然不如牛运强那样震惊，但也是心中一凛。他知道林家兄弟都是上将，也知道他们在军队中的地位很高。但上将在军队中到底是做什么的，他却并不清楚。他没问过，林家兄弟也没主动说过。林家兄弟都只有二十多岁，实在是太过年轻，又时常陪着石文和白绫在草原上玩耍，似乎军务十分清闲。所以，石文一直以为，林家兄弟在军队中的地位虽高，但并没有担任什么重要的职务。可现在言乐乐说上将要统领一个军区，而一个军区的兵力有二十万人。难道，上将在军队中是很重要的官职？
想到这里，石文问道：“上将这个官职，权力很大么？”
“上将不是官职，是军衔。”言乐乐说道：“我国军队的最高军衔是大将，大将之下就是上将。大将只有一个，就是你的义父林伯伯。他的官职是陆军总督，统领我国全部陆军。上将共有十二个，其中十一个是陆军上将，官职是军区长，各自统领一个陆军军区；还有一个是海军上将，就是虞师姐，她的官职是海军总督，统领我国全部海军。海军只有一个军区，海军总督实际上就是军区长，所以她的军衔只是上将，与十一名陆军上将是平级的。这么说吧，上将就是军区长，是一个军区的最高长官。上将在军队中的地位，仅在大将之下。”
听完言乐乐的解说，石文终于明白了，林家兄弟在军队中担任的并不是闲职，而是拥有着军区最高权力的军区长。怪不得言乐乐刚才说“活腻了”——持牌发令，如上将亲至，对军区长的命令置之不理，那岂不就是活腻了。
石文立刻意识到，那块令牌的权力如此之大，自己却随便借给了别人，实在是犯下了严重的错误。大哥林勇康就在北原郡西部的军队中，按言乐乐所说，那大哥就是北原郡西部军区的军区长，他给自己的那块令牌能调动的就是北原郡西部军区的军队。而宁小凤前往的龙家堡，正是北原郡西部军区的大营！如果现在大哥就在大营中，那自然不会出什么问题。但如果大哥不在大营中，而是去了几百里外的天青城……那可是二十万士兵啊，如果用来做坏事，其后果简直无法想象！虽然宁妈妈应该不是坏人，但万一有个什么意外……
石文越想越忧心，眉头渐渐皱了起来。
“不用担心，没事的。”言乐乐注意到了石文眼中的焦虑，安慰道：“昨天我去找丁叔，让他给张姐查阅资料库的权限，顺便问了一下宁妈妈的事情。丁叔说，宁妈妈的事情，他是知道的。但军队隶属于王国骑士团，竞技场隶属于冒险者协会，他实在是帮不上什么忙。他说，张姐是可以完全信任的，所以才会让她担任你和傻牛的助理。丁叔还说，宁妈妈的善良品质，他也十分钦佩。既然丁叔都这样说了，那肯定不会有问题的。否则，刚才你把令牌交给张姐时，我就拦住你了。”
牛运强问道：“那个时候，你在张姐耳边说了什么啊？”
“我对张姐说，包里的东西是上将代行令牌，让宁妈妈要小心保管。”言乐乐说道：“如果没有在军队里待过，普通人是不认识那块令牌的，宁妈妈有可能真的只会当做护身符。万一不经心给弄丢了，那麻烦可就大了。我让张姐转告宁妈妈，到了军营后，别和卫兵浪费口舌，直接出示布令牌，去找军区长。”
“军区长？你是说林大哥？”石文问道：“你怎么能确定林大哥就在军营中？我在霜草村的时候，他大部分时间都住在天青城。”
言乐乐说道：“少英赛马上就要举办，兴国和力国的参赛队伍已经在来我国的路上了。和参赛队伍一同前来的，还有大量的为选手们加油助威的游客。为了表示友好和欢迎，我国边境的城门会大开三天。虽然现在三国之间并无争端，但还是得防着点儿的，我国军队已经进入了初级战备状态，会持续到赛事结束。每次举办少英赛的时候，都是这样。因此，十二名上将现在是不可能外出的，一定都镇守在自己统领的军区大营中。而且，皇帝要来双塔城，双塔城附近的四个军区更会是严阵以待，其中就包括北原郡西部军区。所以，林大哥现在一定是在龙家堡的军营之中。”
听言乐乐说大哥林勇康就在军营中，石文心中稍安，突然又有些奇怪，问道：“乐乐，你怎么知道我给张姐的令牌是大哥给我的？”
言乐乐说道：“黑姐白姐从卡西莫莫回来后，把那块令牌交还给你的时候，我看到了啊。令牌上面刻有文字，标志着军区的地理位置。我记得那块令牌上面刻着‘北原西’三个字，指的就是北原郡西部军区。北原郡西部军区的军区长是上将林勇康，那块令牌当然就是他给你的。”
哦，原来如此！
石文想起来了，令牌上面的确刻着文字，似乎是有“北原”两个字。只不过，令牌一直收在附魔包中，平时也不会拿出来看，他已经有些淡忘了。
石文在附魔包中摸索片刻，手中多了一个小布包，和他交给张寻雨的那个布包一模一样。他打开布包，从里面拿出一块铁片，赫然就是一块上将代行令牌。令牌上面雕刻着图案，是一头威风凛凛的猛虎，图案下方果然刻有三个字。只是，那三个字不是“北原西”，而是“北原北”。
言乐乐和牛运强看到石文手中的上将代行令牌，顿时都呆住了——令牌不是借给宁小凤了么？
二人向石文投去疑惑的目光。
“你们咋了？”石文挠挠头，说道：“我还有个二哥啊！”