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第二十章 已不是当初的模样
- 仰头望着浩瀚的星空，无垠的苍穹依然神秘而让人向往，可廖大竹的内心却有种说不出的悲凉，再也没有搭一把梯子爬到云霄之上去看看的想法。
第二十章已不是当初的模样
要说备考，廖大竹所花的精力是有限的，甚至可以说是极其有限的。
但这不能完全怪罪廖大竹，因为既不是他不重视这次考试，也不是他太过于轻敌，只是这刚刚翻新的土坯房里没地方为他支起一张书桌。再说，找遍整个山茶花村也不会找到一张书桌，因为这里的人除了去学堂，没有人会在家读书。
家里的农活，廖大竹的父母没让他做。他们还是希望廖大竹能多翻一翻书，多做一些练习题。但是，事与愿违，他所看的书、所练的题是非常有限的。
廖大竹虽然没怎么准备，但却非常期盼这次考试早点到来，因为他和乔雪已经很久没有单独相处了。再说，他不想把自己老是耗在家里吃闲饭，他得挣钱，他得养活一家人。
在考试的前一天，廖大竹和乔雪早早到了镇上，然后坐大巴车去县城住宿一晚。经过婚姻登记处的时候，乔雪问廖大竹：“你们这儿有没有冲喜的说法？”
“冲什么喜？”
“在我们老家，很多人会选择本命年结婚。这样，结婚的喜庆会冲淡他们本命年可能遇到的一些晦气。”
“好像有吧。我也记不清楚了。这都是老黄历了。”
两人从婚姻登记处喜气洋洋的出来，廖大竹有些自责，他觉得领取结婚证这个决定太过于草率，缺乏应有的庄重。乔雪是满心欢喜的，好像帮了廖大竹很大的一个忙。不过，很多年之后，她也为这个缺乏仪式感的过程而后悔，甚至在每次和廖大竹发生不愉快的时候搬出来说事。当然，这所有的错误都是廖大竹铸成的，与她乔雪没有丝毫的关系，她只是被迫和廖大竹一起去拍了红底的结婚照。
廖大竹考上了。
当然，这与他们领取结婚证并没有多大联系。这一刻，廖大竹是兴奋的。但这种兴奋被他压抑在心底，他已经过了那种可以跳起来、蹦起来大声欢呼的年龄。现在，他是拿国家工资的国家正式干部了，将来还会被一步步地提拔。这并非凭空想象，分管教育工作的吴县长就是从村校教师一步一步提拔起来的，而且，在成为村校公办老师前，他也代过课。
廖大竹的名字和其他考上的名字一起被誊写在大红纸上，贴在教育局的门口，被人行道上摩肩擦踵的人凝视。其实，观看的人并不是在凝视廖大竹的名字，他们只是在搜寻自己的名字是否上榜而已。
围观的人群中，很多人比廖大竹的年纪大。他们教了半辈子的书，考试时脑瓜子却不及廖大竹转得快。
“没考上的老师们不要灰心丧气，代课教师转公办教师考试今年还只是试点，名额不多。明年会招录更多，大伙儿都有机会，都回去把孩子教好吧。”听了这话，大伙儿才缓缓散去。
如果能分到山茶花村校，对于廖大竹来说绝对是好事。一来，山茶花村是山茶花镇政府所在地，离场镇较近。二来，山茶花是廖大竹的老家，而且在这里代了几年课，对这里极为熟悉。但是，廖大竹去广东打工后，这里已经安排了新的老师，他只能去山茶花镇最偏远的茅坝。
茅坝村校也在一个山包上，和山茶花村校一样，周围也有许多的坟堆。廖大竹发现，与山茶花村校比起来，还是有许多的不同，这里的教室已经翻新成了砖混房，室内有灯管，课桌椅是崭新的，操场上立起了高高的旗杆，教室旁边有教师宿舍，山垭上有一口饮水池。不过，廖大竹回家后如果能去山茶花村校走一遭，今天就不会觉得这些太过于新奇，因为所有的学校现在都是这个模样。
“这个地方美不美？”算是没话找话说吧，廖大竹问乔雪。
“还好吧！”虽然有些勉强，但总不至于让廖大竹太难堪。
经过一个暑假的沉寂，窗台上、课桌上、灯管上、地板上落满了厚厚的灰尘，廖大竹和乔雪一起忙活了几天，才让这所小学校重新焕发出生机。
因为来学校太早，廖大竹在继续等待孩子们到来的时间里，决定在学校周围栽植一些花草树木。草，是茅坝极为普通的生物，这个地方就因它而得名，根本无需人为培育。花倒是可以种一些，比如格桑花、狗娃花、鸢尾就非常漂亮，而且一长就是一片，密密麻麻，花期又长，唯一让人头痛的是，廖大竹不知道如何去采摘这些花的种子，他甚至没有见过这些花儿的种子。现在能干的，就是在校园周围栽一些树木。村里的年轻人都外出打工，留守的老人有了后人花钱雇车拉回来的煤炭，鲜有人再砍伐，茅坝的山上现在已经有了许多树，都是锄把粗细的松树、柏树，树干有了两人高，把这个小小的坝子罩得一片阴凉。乔雪说过，树是好树，就是绿油油的一片，颜色太过于单调。
廖大竹一边想，一边挥舞锄头开始挖坑。很快，九个土坑就在教室外均匀摆开。来不及擦拭一下额头上的汗水，他又揭开厕所出粪口的水泥预制板，用粪桶挑了几挑粪水，泼在新挖的坑里，每个坑被浸润的土方至少有一个箩筐那么大。
“种啥呢？”
“你猜。”
乔雪当然猜不出廖大竹要种什么。
“你不告诉我，我就把土填回去。”说着，乔雪就扶起锄头。
“待到来年春暖冰融，这九根桃树，就会开出九千九百九十九朵粉红的桃花，代表我对你久久不能停歇的爱。待到夏日，每棵树上又会结出九十九个仙桃，代表的是……你老人家福如东海寿比南山。”说完，廖大竹为自个儿蹩脚的解释笑了。
对那仙桃，乔雪并无期待。她还年轻着呢，根本没有寿辰的概念。不过，对那九千九百九十九朵娇艳的桃花，乔雪倒是极为期待。
廖大竹栽下的桃树都是从村民院坝周围挖回来的，个头不小，开年就可以挂果。有的桃树，在它原来生长的地方就已经开过花、结过果。
孩子们放完暑假，学校顿时热闹了，也有了灵气。
对于姚志远准备返乡创业的计划，他的父母是极其反对的。但是，这反对并没有任何作用。只打了一个电话，姚志远就拖着行李，挽着他那已经挺着大肚子的媳妇回来了。
回到屋里，姚志远屁股没有坐热，就撵到了茅坝。
“大竹，你得给我出个主意，到底是养猪好，还是养鱼好。”姚志远的兜里揣了两包烟，一包是十多块的望海，一包是一块五的望乡。他一伸手就把望海掏了出来，摸了摸又塞回了兜里。这么贵的烟，他自己舍不得抽，廖大竹肯定也舍不得抽。
学校步入正轨后，廖大竹也想找个副业干干。光他的这点工资，要养活一家人显得有些拮据。再说，乔雪整天无所事事，玩得搓脚捏手，心里也不痛快，隔三差五就要找个由头吵一架。但是，廖大竹一直没有想好干什么。
“你的小杨呢！”廖大竹接过烟，答非所问。
“她晕车了，在家里睡觉。”
“空了你把她带过来玩，乔雪现在一天无所事事，老是缠着我吵架。”
不待姚志远两口子到茅坝来，廖大竹和乔雪趁周末就回了山茶花，他们得回去招待从远处回来的小杨吃顿饭。
乔雪和小杨很快就聊到了一块儿。但是，廖大竹和姚志远却未达成一致的意见。廖大竹建议姚志远养猪，或者养羊，姚志远却执意要养鱼。
廖大竹说，养猪、养羊是熟门熟路，也有贩子来收购，不管赚多赚少，至少不愁销路。万一销路不好，还可以熏成腊肉慢慢卖。姚志远不同意，他觉得猪、羊都是大路货，没得新意，再说，成本也极大。
姚志远决定养鱼，山茶花从来没有人养过鱼，物依稀为贵嘛，价格肯定好。再说，养鱼成本极低，挖一口塘，接上溪水，定期投些食料进去即可，连粪便都不用清理。廖大竹还是劝姚志远谨慎些，山茶花是高山，他们不仅没有吃鱼的习惯，而且接受新鲜事物的过程非常慢。
两个人谁也说服不了谁，也就不可能合伙来干。虽然，两人都因为资金短缺的原因，联手的希望十分迫切。
姚志远的鱼塘就挖在自家屋前那块刚刚空出来的玉米地里。廖大竹免费帮他干了两天，直到星期一早上才匆匆去茅坝。
本来，种西瓜是一件成本低、见效快的门路。可现在都快到了西瓜采摘完的时节，这事儿得等到明年开春。这地里，除了西瓜还能种什么？廖大竹一时没得主意。
既然没事干，那就先带个孩子吧！
乔雪思考了许久，也同意了廖大竹的意见。
山茶花还没有挖掘机，所以姚志远不得不全靠他的双手来挖鱼塘。他已经很多年没有干这种体力活，全身上下累的就要散架了，但仍然十分兴奋，一边挖土一边哼着小调——
回到故乡
已经不是当初的模样
回到故乡
你的泥土还是那么芬芳
回到故乡
你的怀抱还是那么温暖
回到故乡
我那魂牵梦绕的地方
……
廖大竹也喜欢这首歌，虽然故乡不是当初的模样，但泥土芬芳、乡意情长，梦想的种子在这里也能发芽。
黄天宇已经有两天没有来上学，他的爷爷也没有给廖大竹捎来任何口信。袁天宇和黄天宇是邻居，可孩子太小，一问三不知，啥都说不出来。所以，廖大竹不得不趁放学的时候去他家走一趟。
“这房子不错。”跟着袁天宇，廖大竹和乔雪找到了黄天宇的家。
“对。和叶世盖家的房子一样漂亮。”叶世盖，是叶小曼的父亲。虽然乔雪是外地人，但也知道叶世盖这个名字的由来。当初，叶世盖的父亲请学堂的先生给他取的名字叫叶世界，一个十分大气的名字。可山茶花的人祖祖辈辈都把“界”字读成“盖”，上户口的时候，镇上派出所的户籍员在反复确认后，一锤定音把他的名字改成了现在的名字。虽然乔雪好像非常了解叶世盖，但她尚不知道他就是叶小曼的父亲。
见到廖大竹和乔雪的时候，黄天宇有些紧张的站起来给他们搬椅子，然后踮着脚去取杯子泡茶。电视上正播着动画片。
“你爷爷呢？”
“他躺在床上。”
这是一架镂空雕刻有龙凤呈祥的老式木架床，床龄虽长，床架上的油漆却泛着亮光。很显然，这架老爷床经过了重新油漆。靠窗的梳妆台上摆放着收录机、药丸和牛奶，药是电视上经常能看到广告的大牌子，可牛奶就显得有些不伦不类。牛奶盒颜色艳丽，包装与电视上经常能看到广告的北方乳牛十分相似，可仔细一看，北方乳牛下面还有四个小字儿——乳味饮料。
“你老人家身体哪里不舒服？”
“多谢您儿关心。咱这身体也没啥毛病，这是年岁大了，不活泛了。天宇，给老师拿牛奶喝嘛！”
“您这药在哪里买的？”
“我这把骨头也出不了门儿，这药都是崔医生把脉后给我送过来的。”崔医生是村里的赤脚医生。廖大竹不知道他的医术怎样，但相信他绝不会卖假药。
黄天宇的家里有许多事情亟需解决。廖大竹除了能把黄天宇接回学校，并承诺给黄天宇的父母打个电话，再也无能为力。一个黄天宇，他只要下定决心是能应付得过来的，如果袁天宇、张天宇家也出现这样的问题，他就不可能应付得过来。
回到学校，廖大竹和乔雪搬了把椅子，坐在学校的院子里纳凉。仰头望着浩瀚的星空，无垠的苍穹依然神秘而让人向往，可廖大竹的内心却有种说不出的悲凉，再也没有搭一把梯子爬到云霄之上去看看的想法。黄天宇爷爷的脸像一张巨大的锅盖从天穹盖下来，让他窒息。
茅坝村校虽然设了两个年级，但一共也只有十七个学生。只用了四五天的时间，廖大竹和乔雪就到所有学生的家走了一遍。
袁天宇也是爷爷奶奶在家带他。虽然俩老人都不识字儿，但他们会在袁天宇回家之前把饭做好，然后守着他把作业做完。作业做的对与错，他们是没有办法知道的，但他们认得廖老师在作业本上用红色墨水笔划下的火钩和扬叉。如果得了红红的火钩，袁天宇会得到一包辣条，或者是北方乳牛乳味饮料。只要袁天宇想吃，俩老人都会满足他，他们不缺这个钱儿。如果得了大大的扬叉，除了耳提面命的说教，他们其实也不能拿袁天宇怎么样。
邱天宇家的条件要复杂一些。他的父亲和母亲离婚后，给他带了一个新妈回来，他的新妈后来又带回了一个妹妹。在邱天宇的脑海里，是没有他自己母亲的样子的。据说，他在广东出生后只有几个月就被送回了茅坝。他的新妈会定期给家里寄钱，让奶奶给他和妹妹买好吃的东西。邱天宇的奶奶年纪也不小，既要照顾两个孙子，也还有一些农活要做，小孩儿的衣服就很难穿得干净。
张天宇的父亲在工地干活从二楼摔下来，在医院住了许久的院，也只是把伤口愈合了而已。现在，他只能用手推着轮椅在院子里打转儿。据说，他得到了超过六位数的补偿。为了补贴家用，他的妻子一个人去了广东。刚开始，他的妻子每个月都要寄几百块钱回来。这一年多来，据说厂里的生意不好，她的工资低得可怜，只能勉强维持自己的生活费。
钱天宇原来是在深圳读书的，上学期刚转学回来，是班上唯一一个坚持说普通话的娃娃。他的父亲在深圳当了大老板，挣了很多的钱，但是他没有时间陪钱天宇。再说，钱天宇的成绩也不好，花再多的精力也是枉然，不过是帮国家完成义务教育而已。他长大了得继承他老爸的衣钵，挣大钱、做大生意。对了，他爸曾许诺过，要花钱给茅坝村校建一个食堂，让这里的娃娃也和城里的学生一样有午餐吃。当然，这个事情不是原来的老师和廖大竹说的，是钱天宇自己和他说起的。
……
离上课的时间还有半个小时，黄天宇的爷爷提着一壶白酒精神矍铄来了学校。除了白酒，他还在黄天宇的书包里装了一盒虫草精华液。
“才几天的时间，您不但从病床上爬了起来，还能大气不喘走这么远的路，这到底是您的身体硬朗，还是崔医生的药方灵验？”
黄天宇的爷爷并没有坐下端碗。廖大竹给他倒了一杯酒。
“这话呀，得从两头说起。崔医生的医术在这附近是出了名的，开的药也非常灵验。再说，我虽然上了年纪，身体的底子还是可以的，关键是我必须得爬起来，不然，孙子谁管呢？”
因为要上课，廖大竹只闲聊了几句，就把黄天宇的爷爷送走了。
茅坝的变化太大，除了学校，村里还修了公路、挖了水池、电线杆子换成了水泥柱，好几户人家都装了电话。当然，并非所有的变化都让人高兴，村里现在留下的都是老人和娃娃，原本肥沃的土地长起了半人高的茅草和杂木，长期无人居住的老房子天穿地漏濒临垮塌……
村里似乎每天都在发生变化，而廖大竹的生活却像一潭死水，泛不起一丝涟漪。
廖大竹本来有了早起的习惯，但在茅坝早起不仅没有任何意义，反而会因为找不到合适的事情来打发这段时间而显得无聊。
所以，廖大竹的起床时间往后挪了挪。在乔雪做早餐的时候，他会提着裤子去桃树下屙一泡尿。
九点钟的时候，不管学生有没有到齐，他会准时到教室，带孩子们一起晨读。等学生全部到齐后，开始听写生字，讲解新的课文。
等到陈晓举手嚷着肚子饿的时候，基本上就到了下午一点钟，前后悬殊不到五分钟，基本上就和钟表一样准时。这时候，他得布置家庭作业，然后让孩子们回家。
当学生走完之后，整个学校就只剩下他和乔雪两个人。除了吵架，两个人并没有太多的话要说。当然，这并非两个人的感情出了问题，而是他们实在是没有话可说，甚至连八卦一下都找不到由头，总不能拿树上的三只斑鸠说事儿吧。
吃了晚饭，廖大竹又会提着裤子去给桃树施肥。他会清楚记得施肥的顺序，绝不让一棵桃树独享这份大餐，而是让大伙儿雨露均沾。所以，他的桃树不仅长得旺，而且长得整齐。
除了这日子日复一日没有任何变化之外，他的收入也没有任何的变化，每个月七百五十块四毛，不多一分，也绝对不会少一分。而且，连发工资的时间都是一成不变的，每个月的十号，顶多因为遇上周末往前，或者往后腾挪那么一两天。
廖大竹有些厌倦这种生活。但他不敢说出来，他怕这是自己的错觉。