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00书屋 -> 幻侠小说 -> 瑟尔德-> 第四十章 斗婚
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第四十章 斗婚
- 石文和牛运强抬头看去，果然看到了索玛黑和索玛白。言乐乐的声音已经引起了她们的注意，二人看到石文，立刻向这边走来。
“主人。”黑白姐妹走到石文身边，低头行礼。
“你们怎么在这里？”石文示意二人坐下。
索玛白说道：“我们回房间看你们不在，就去找了张寻雨助理，知道你们要在这里汇合，就直接赶了过来。”
石文问道：“吴家的事情查到了么？怎么去了这么久？”
“查到了。”索玛白说道：“我们去了伯爵府，耽搁了时间。”
石文惊道：“伯爵府？”
“吴大伯是伯爵，一等白狼伯。”言乐乐说道：“双塔城西边那座白狼山和周围十几个村镇，都是吴家的封地。”
索玛白说道：“不仅吴家，我们也去了张家。”
“张家？”言乐乐问道：“张大毛？”
索玛白说道：“是，张大毛是外号，他名叫张锡汉，是白狼河的河运使，爵位是三等金香伯。”
“金香伯？”言乐乐奇道：“云国现有六十八位伯爵，我怎么不知道有个金香伯？”
索玛白说道：“张锡汉原本没有爵位，上个月才刚刚获封。因白狼河漕运有功，他的官职从五品漕运使升为四品河运使，并被直接赐封为伯爵。”
“白狼河漕运？”言乐乐问道：“白狼河西起双塔城，东至云都，全长不足千里。沿途尽是荒山野岭，人迹罕至。白狼河漕运使不过就是个清闲的太平官，能有什么功劳？”
索玛白说道：“近几年，白狼河漕运每年都会向云都运送三万吨稻米，而且品质极佳。”
“怎么可能？”言乐乐说道：“西林郡农业并不发达，粮食主要来源于河西郡和北原郡。双塔城周边的农田虽然不少，但每年的粮食产量也不过是十几万吨。双塔城是云国最繁华的城市，人口比云都还多。这十几万吨粮食，还不够双塔城吃的，哪有多余的运去云都。”
索玛白说道：“十年前，张家在白狼河中段建设村落，收容难民，伐林造田，种植稻谷。直至今日，已有良田几十万亩。”
“几十万亩？这么多！”言乐乐惊道：“一个村落怎么能种的过来？”
“不只一个村落。”索玛白说道：“张家一共建成村落十六个，合称为三柳乡。张锡汉被封为伯爵后，三柳乡被赐为他的封地。”
“哦？这张锡汉倒是有些本事。”言乐乐说道：“收容难民，开荒产粮，这些都是好事啊，他怎么会得了‘张大毛’这么难听的外号？”
索玛白说道：“张锡汉是因为毛发浓密，所以才得了这个外号。只是朋友之间叫着玩的，并没有恶意。据说，这个外号还是白狼伯给起的。”
言乐乐颇为意外，笑道：“这倒是挺有意思，张锡汉和吴大伯还是朋友关系？那为什么吴大伯会因为张锡汉生气？”
索玛白说道：“因为逼婚。”
“逼婚？”言乐乐直起了上身，惊讶得站了起来。
“乐乐，”石文伸手将言乐乐按回到椅子上，说道：“还是让她们把昨晚的经历和发现，从头至尾完整地讲一遍吧。”又对黑白姐妹说道：“你们先去柜台买两杯咖啡尝尝，味道很好。”
“等等！”言乐乐立刻出声阻止，从包里拿出两瓶水递给黑白姐妹，说道：“想喝咖啡明天再来吧，这东西有提神的作用，喝了之后会影响睡眠。你们俩昨晚一宿没睡吧？还是先不要喝了。”
石文说道：“那就明天再来喝，快说说你们都查到了什么，然后回去补觉。”
“是。”索玛白应了一声，开始讲述昨晚的经历。
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昨晚，黑白姐妹离开竞技塔后，决定先去吴府的后街看看。吴家是伯爵，高门大户，就算是发生了鸡毛蒜皮的小事，也很容易成为周边百姓日常聊天的话题。吴海山气成那个样子，显然是家中出了大事。只要不是见不得光的隐秘，必然早就经由府中下人的口传了出去。
黑白姐妹扮成一对来双塔城游玩的少女，很快就在吴府后街的茶馆里打探到了吴家小姐的事情。原来，金香伯张锡汉想要与白狼伯吴海山结亲，但吴海山不同意。黑白姐妹在茶馆里一直待到了深夜，终于弄清楚了事情的来龙去脉。
吴海山是祖传的家业，经营着王国大竞技场中的商铺。
竞技塔建成后，吴家先祖一掷千金，将塔内五层商铺的管理权全部买下，就此在双塔城扎稳了脚跟。吴家的生计在老百姓眼中，就是收租的。但收租也是一门学问，并不简单。只有在合适的位置开设合适的店铺，并采用合适的经营手段，才能让商铺的整体收益最大化。
经过几百年的经验积累，吴家自有一本生意经。王国大竞技场中的商铺，原本只是塔内客房的配套设施。但经过吴家一代又一代的精心管理，来商铺消费的游客日益增多。发展到现在，竞技塔的商铺售卖利润几乎已经和比赛门票收入差不多了。只要竞技塔不倒，吴家就是捧着金饭碗。
王国大竞技场是国家资产，吴家拥有的只是经营管理的权利。吴家是需要向朝廷交纳税金的，数额是总利润的五成。只要能年年正常交税，便是经营有功。所以，虽然云国爵位不世袭，但吴家历代家主都会被封个爵位。吴海山的父亲早逝，他二十岁时就接任了家业，成为吴家的家主。他将商铺经营得很好，每年向朝廷交纳的税金远远高出平常的数额，很快被封了伯爵。
张锡汉和吴海山不同，他几乎是白手起家。
张锡汉原本只是白狼河的一个河运监，因顶撞上司，被调任为漕运使。在官阶上，他这是升了一级。但白狼河漕运是个清水衙门，只有几条破船，除了薪俸再无油水，漕运使远没有河运监赚得多。他毫无疑问是遭到上司的报复，明升暗贬。
张锡汉家境一般，没有钱财疏通关系，也不认识什么权贵。人们都以为，他只能平庸地度完余生。然而，谁也没有料到，张锡汉怀揣三百金币，在双塔城中一夜豪赌。待到天亮时，三百变成了五十万。
张锡汉官阶六品，月薪只有七十金币。五十万金币，是他十辈子都赚不到的财富。这些钱，足够他在城里买处豪宅，锦衣玉食，过上轻松惬意的生活。然而，再次出乎人们的意料，张锡汉用十万金币在郡督府换了一纸批文。然后用四十万金币购买物资、雇佣工人，在白狼河岸边的树林里伐木盖房，建造村落。
当时正是第三次人魔大战结束不久，很多云国边境附近的百姓流离失所，成为了难民。张锡汉来到双塔城外的难民营，贴出了一张简短有力的招人告示：开荒种田，包吃包住，免租三年。
很多人不理解张锡汉的举动，认为他是个疯子，但张锡汉用事实打了这些人的脸。十年后，一个村子衍生成了十几个村子，几十户发展成了几千户，不到百亩的土地扩张成了几十万亩良田。人迹罕至的荒山野岭中，就这样诞生了一个稻米之乡——三柳乡。
双塔城所需的粮食，一半来自城郊农田，另一半要从北原郡购入。三柳乡在自给自足后，将剩下的稻米卖到了双塔城。随着三柳乡的发展，没用几年，双塔城就再也不用从北原郡购入稻米。三柳乡的稻米在供给双塔城后还有富余，张锡汉决定运往云都。他是白狼河的漕运使，造船运粮顺理成章。
三柳乡的稻米品质极佳，煮熟之后会散发出淡淡香气，很快就被送入了皇宫，深得皇帝和皇太后的喜爱。皇帝得知了张锡汉收容难民、伐林开荒的事情，龙颜大悦，立即亲自召见。金殿之上，皇帝写下“稻金米香”四个大字，将三柳乡的稻米赐名为金香米，将张锡汉封为金香候。
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双塔城近半数的粮食都由三柳乡供给，张锡汉在城里的地位远远高过了他的漕运使身份。早在封爵之前，他就已经进入了双塔城的顶流圈层，与丁非、吴海山成为了朋友。张锡汉有个儿子叫张迪，和吴海山的女儿吴怡曼年纪相仿，经常在一起玩。丁非曾经提议让张吴两家结亲，张锡汉和吴海山都只是笑笑，谁也没有当真。原因很简单——吴家乃是世代贵族，而张锡汉身无爵位，只是一个六品芝麻官，两家的地位相差悬殊。
时光飞逝，去年夏天，吴怡曼过了十八岁的生日，到了出嫁的年龄。张迪十九岁，从河西战技学院毕业，开始跟着父亲学习做事。张迪回到双塔城后，吴怡曼就经常与他结伴出游。从白狼山到三柳乡，出双入对。郎有情，妾有意，不是瞎子都能看得出来。但张吴两家却都没有什么动静，就这样又过了一年。
关于张吴两家联姻之事，双塔城百姓中流传着一种说法——吴海山是个开明之人，她不嫁女儿，并不是因为两家地位相差悬殊，而是因为香火传承。
吴海山膝下无子，只有吴怡曼一个女儿。虽然以他现在的年纪，不是没有再生个儿子的可能。但如果真的再无子嗣，那吴家的家业就只能交给女儿继承。类似的事情在吴家历代之中也发生过，都是找个赘婿传宗接代，延续吴家香火。但张家的产业越做越大，升官进爵指日可待。张锡汉是个鳏夫，妻子难产而死，他没有再娶，张迪是他的独子。让儿子入赘吴家去延续吴家香火，就会断了张家香火，张锡汉绝对不会答应。
不论是何原因，张吴两家的儿女婚事，就这么一直拖着。直到今年，张锡汉被封为伯爵。他终于有了底气，托丁非向吴海山提亲。没想到，吴海山毫不犹豫地拒绝了婚事，理由是女儿不愿意。
女儿不愿意？这不是睁眼说瞎话么！
张锡汉以为是自己礼数不周，于是找了媒人，备上厚礼，正式到张府提亲。结果，媒人连张府大门都没进去。这一下，张锡汉有些生气了。他平民出身，本来在吴海山面前就有些卑微。现在终于成了伯爵，居然还会遭受这等冷遇。
张锡汉亲自跑到吴府，质问吴海山是不是看不起他。吴海山扮出一脸无奈，只是推说女儿不愿意。可是，张锡汉哪里肯信，他认定了就是吴海山看不起他，甩门而去。
张锡汉回去后，在处理河运公务时注意到，竞技塔商铺的很多货物是经由白狼河从云都运来。他已经升任为河运使，便找了个借口，断了竞技塔商铺货物在白狼河上的运输。
竞技塔内空间有限，城中心区寸土寸金。竞技塔内的很多商铺都没有储货仓库，存货不多，对河运的依赖度很高。河运一断，商铺生意立刻受到影响。吴海山查明是张锡汉搞的鬼，饶是他涵养极好，也被气得在府中骂娘。
丁非得知此事，将吴张二人约到一起，希望能进行调和。没想到，两个人都在气头上，谁也不肯服软。误会没有解开，反而愈吵愈烈。最后，吴海山提议，以云国古法“斗婚”解决。他是想让张锡汉知难而退，没想到对方却毫不犹豫地答应了。
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斗婚，是云国一种古老的习俗，源自于一个几百年前的民间故事。几百年前的云国，贵族和平民之间的界限划分还很严格，平民男子几乎是无法与贵族女孩结合的。
故事中，有一名平民少年和一名贵族少女相爱了。贵族少女的父母极力反对，把少年关进了监牢。少女威胁父母，如果少年遭遇不幸，她也不活了。贵族只好将少年从监牢中放了出来，拿出一大袋金币，让少年离开，被少年拒绝了。贵族将少年赶出了城市，又将女儿锁在家里，不允许他们见面。但少年没有放弃，他在城市附近的山上住了下来。
每天，少年都会站在山顶向城内张望，寻找少女的身影。少女得知以后，就爬到家中最高的屋顶上挥舞手臂——他们终于看到了对方。此后，无论风吹雨淋，两个人就这样遥望相守，持续了整整一年。他们对爱情的忠贞不渝，感动了城里所有的百姓，也似乎打动了贵族的心。
贵族找到少年，提出了一个挑战：以七天为限，任何想要迎娶贵族少女的人都可以到贵族家中提亲。如果七天内没有人上门提亲，贵族就认可女儿和少年的爱情，并给予少年一场决斗资格。贵族会在城里找来一名战士和少年决斗，如果少年获胜，就可以迎娶贵族的女儿；如果少年落败，就要永远离开这个城市。
少年接受了挑战，因为他对自己的实力很有信心。他就是一名战士，而且被誉为百年不遇的天才。他曾经挑战过这个城市里所有的强者，但没有人是他的对手。
七天很快就过去了，没有人到贵族家中提亲。少年和贵族少女遥望相守的事情，已经传遍了附近所有的城镇和村落，每个人都知道贵族少女早已心有所属。决斗那天，少年来到了约定的地点。但他没有想到，贵族找来作为他对手的人，竟然是一名囚犯。
只打了两个回合，少年就知道自己毫无胜算。不论是力量还是技巧，他都远远不及对方。但少年没有丝毫畏惧，他一次又一次地倒下，一次又一次地爬起来。他的肋骨断了好几根，他的鲜血洒了一地。他知道自己中了贵族的奸计，但他什么也做不了。就在他感觉自己再也爬不起来的时候，那名囚犯走到了场边，捡起地上的镣铐。
“我知道你的故事，但你不知道我的。”囚犯大声说道：“我是一名冒险者，也是王国竞技场的勇士。我杀死过四十五头高阶魔兽，击败过十三名高阶战士。我获得了无数的金钱和荣耀，但却失去了最重要的……爱情。”
“我深爱的妻子，居然背叛了我！愤怒让我丧失了理智——我杀死了她和她的情夫。”
“我被判处了死刑。我在牢房中悔恨地度过每一天，等待着死亡的到来。”
“然而，女神赐给了我一个重生的机会！如果我能在这场决斗中战胜你，我将重获自由。”
“但是，我不能！”囚犯高声呼喊：“爱情，是不可战胜的！它是世上唯一比生命和自由更有价值的存在！”
“你是真正的强者！你的强大没有人可以击败！”
“我认输！”囚犯为自己重新戴上镣铐，转身面对贵族。他的声音沉稳而平和：“为了守护这份伟大的爱情，我愿意走上绞架。”
故事的结局有两个版本。一个版本是，贵族深受感动，让女儿嫁给了少年。另一个版本是，贵族想要杀死重伤的少年，却被囚犯救下，然后在贵族少女的帮助下，三人一起逃走了。不论哪种结局，有一点是相同的——爱情是美好的、是值得付出的、是不可战胜的。
故事是不是真的发生过，没有人知道。但人们对美好爱情的渴望，让故事中的决斗变成了一种习俗流传开来。通过决斗来守护爱情，这个习俗就被称为“斗婚”。
后来，这个习俗不再限定于贵族和平民之间，在贵族和贵族之间、以及平民和平民之间也可以进行。如果男方胜了，女方家里就不能再反对亲事。如果女方胜了，男方就不能再向女方家里提亲。
现实中的斗婚规则和故事中贵族发起的挑战基本相同，但更改了一个不公平的地方——女方家里找来进行决斗的战士，年龄不能超过男方。斗婚并没有法律效力，但从没有人违背斗婚的结果——人都是要脸的，尤其是贵族。
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张吴两家斗婚之事，很快在双塔城里传的尽人皆知。大多数人都认为张锡汉是气昏了头，因为他几乎不可能赢下决斗。丁非管理着竞技场，他是吴海山的妹夫。只要吴海山开口，竞技场里的选手必然是随便他挑。张锡汉的儿子张迪今年二十岁，吴海山只能找二十岁以下的少年作为他的对手。但竞技场里有几个不满二十岁的少年，实力超群，已经成为了银将。虽然张迪修炼了斗气，而且资质不差，在河西战技学院以优异的成绩毕业。但他并非战技天才，与竞技场里的银将相比，差着一大截。
事关脸面，箭在弦上不得不发。按照斗婚的规则，吴府贴出了招亲告示。七天过去，一个到吴府提亲的都没有。全城的人都知道张家的儿子和吴家的女儿是两情相悦，两家的斗婚本来就有些莫名其妙。再说，两边都是伯爵。就算想横刀夺爱，也得掂量一下自己的分量。
决斗的日子很快订了下来，地点就在竞技塔。按照斗婚规则，决斗要公开进行。这场决斗受到全城瞩目，丁非担心有宵小之徒混进赛场闹事，也为了让张吴两家的矛盾还有调和的余地，不想让太多的人来观战。于是，他干脆卖起了观战票，票价五百金币。他本以为没有多少人会花这么多钱来看一场闹剧，结果没想到，仅仅一天，就卖掉了一千多张票——这可是两家伯爵的斗婚，能出一百金币看比赛的人，哪会在乎多出四百金币看个百年难遇的热闹？
丁非无奈，只能劝吴海山带着女儿吴怡曼去张府再解释一次，取消这场决斗。张锡汉不信吴海山的话，但吴怡曼的话他总该相信吧？
可没想到，张锡汉却认为吴怡曼是受到父亲胁迫，说了违心话。吴海山带着女儿来到张府时，张迪也在场。吴怡曼那句“我不愿意嫁给你”说得倒是冷冰冰，但她目光中流露出的情愫，只要不是瞎子都能看得出来。陪着吴海山一同前往张府的几位朋友，也发觉了吴怡曼的口不对心，甚至有人试探着问吴海山，是不是真的胁迫了女儿。
张锡汉当然不会放过这个机会，在一旁推波助澜，搞得吴海山就像是个伪善的小人。吴家对名声看得极重，一向脾气很好的吴海山勃然大怒，拽着女儿拂袖而去。
这件事就发生在昨天，石文等人在丁非的办公室里遇到了吴海山和吴怡曼，正是他们父女二人刚从张府回来。
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索玛白将昨晚在茶馆打探到的事情，包括斗婚的习俗，全部讲了出来。张吴两家的争端，在双塔城里传的沸沸扬扬。这些都不是什么秘密，只要去茶馆里坐上一会儿，就能听到有人提起。
“哦，原来是这样。”言乐乐笑道：“我知道为什么丁叔要瞒着我了。”
“为什么？”石文和牛运强异口同声。
“他是怕我跑去把张迪的腿打折。”言乐乐说道：“五年前，我在曼曼家住了一段时间。那个叫张迪的，来找过曼曼几次。第一次见到他的时候，我看他两只眼睛贼溜溜地盯着曼曼看，以为他不怀好意。我就抄起手中的棍子，打了他一下……打在了他的小腿上，骨折了。”
看到石文和牛运强都瞪着眼，言乐乐嗔道：“这也不能怪我啊，我又不认识他。再说，谁知道他那么不抗打！”
石文心想：就算你打折别人的腿并不是有意的，但为什么你手里会有一根棍子？五年前，你只是一个不到十岁的小女孩儿，你平时都在玩些什么……
牛运强问道：“那现在呢？你不会是真的想再去把他的腿打折吧？”
“哼！”言乐乐说道：“他要是敢欺负曼曼，我当然要去打折他的腿！”
牛运强一缩脖子，想再说些什么，又咽了回去。
言乐乐说道：“可刚才听了白姐的话，我觉得这件事很不对劲。昨天见到曼曼的时候，我能感觉到，她遇到了一件很麻烦的事情，绝对不会只是斗婚这么简单。”
牛运强问道：“你是咋感觉出来的？”
言乐乐说道：“你懂啥，这是直觉，女人的直觉。”
“嗯，我也觉得这件事没有这么简单。”石文说道：“你们注意到没有，那个吴大伯，当知道言爷爷在这里时，他似乎很高兴。”
言乐乐傲然道：“吴大伯当然会高兴啊，如果我爷爷出面，那个张锡汉只能乖乖听话！”
石文说道：“但奇怪的是，那个吴怡曼，却没有表现出高兴，似乎还有些紧张。”
“有么？”言乐乐歪着头回想了一下，说道：“啊！确实！”
石文说道：“所以我觉得，这件事，恐怕还有隐情。最好……能直接找吴怡曼聊聊。”
言乐乐叹了口气，说道：“丁叔说，曼曼现在把自己锁在家里，谁也不见。”
“白姐！”石文眼睛一亮，问道：“你刚才说，你们去了吴府？”
“是。”索玛白说道：“听来的消息未必完全可信，所以我们就潜入了吴府。”
石文问道：“你们见到吴怡曼了么？”
“见到了。”索玛白说道：“吴小姐没有在房中，而是在花园的凉亭里。她看起来没有什么精神，手中拿着一个绿色的玉坠，坐在那里发呆。”
“啊！”言乐乐惊道：“是不是一个心形的玉坠，上面雕刻着一个麦穗？”
索玛白说道：“凉亭周围有几名护卫，我们不敢靠得太近，没有看清。”
“一定是！”言乐乐说道：“我知道那个玉坠，那是张迪送给曼曼的！”
索玛白说道：“过了很久，吴小姐还是在那里发呆。我们就离开了花园，找到了吴小姐的闺房。但门窗处都有护卫把守，没有机会潜入。我们只好离开了吴府，决定再去张府看看。”
“张府内的护卫很少，我们很快就找到了张公子，他正在院子里练功。”
“我们潜入张公子的居室，看到桌子上堆着很多信件，全都是吴小姐写给他的。日期是四年前到一年前之间，收信地址是河西战技学院。我们看了几封信，内容都是一些日常琐事，以及一些表达思念的言语。很多信纸已经卷了边，说明这些信件被反复看过很多次。”
“果然！”言乐乐皱眉道：“他们两个是互相喜欢对方的！”
石文问道：“还发现了什么？”
索玛白答道：“张公子的居室里，除了这些信件，没有发现其他可疑的东西。”
石文说道：“这样看来，吴怡曼和这个张迪的确是两情相悦。”
索玛白说道：“城里的大部分百姓都认为是吴小姐不想嫁给张公子，只有少数人认为吴小姐是受到了父亲的胁迫。可我们看到吴小姐和张公子的情况后，很明显排除了第一种可能。所以，我们怀疑吴小姐是真的受到了父亲的胁迫。”
“不，”言乐乐摇摇头，说道：“吴大伯的为人我很清楚，如果他不想让曼曼嫁到张家，他会直接说，不会拿曼曼做借口。”
“那可不一定，”牛运强说道：“我妈就总拿我做借口。上街买菜的时候，有人向她推销她不想买的菜，她就说我不爱吃。”
“吃，吃，你就知道吃！”言乐乐说道：“那是一回事么！”
牛运强一脸不服，说道：“可是现在，吴怡曼明显就是愿意嫁给那个张迪！”
石文摆摆手，说道：“我们做个假设——假设是吴大伯不同意吴怡曼出嫁，那他为什么不同意？难道真的是因为吴家的香火问题？”
“不是，”言乐乐摇头，缓缓说道：“都已经斗婚了，那就不是香火问题了。”
牛运强问道：“为什么？”
“因为，”言乐乐说道：“按照斗婚习俗，如果男方赢得决斗，是要入赘到女方家的。”
牛运强惊道：“还有这个规矩？”
“那就奇怪了。”石文说道：“既然张锡汉同意斗婚，就说明并不在乎儿子入赘到吴家，吴家不用担心香火问题。吴家和张家都是伯爵，门当户对，吴怡曼和张迪又情投意合。吴家招亲七日，没有人上门提亲，说明吴大伯对女儿的婚事也没有其他安排。在这种情况下，吴大伯没有理由反对这门婚事啊！”
“我不行了，”牛运强趴到桌上，嘟囔道：“我头晕。”
“我也晕。”言乐乐也趴到桌上。
石文心中也很迷糊，突然看到索玛白似乎还有话要说，问道：“你们是不是还发现了什么？”
索玛白说道：“我们的确还找到了一些东西，但应该和这件事没有什么关系。”
“哦？”牛运强和言乐乐坐了起来，同时问道：“什么东西？”
索玛白说道：“我们在准备离开张府的时候，看到有一间屋里亮着灯，我就溜进去看了看。”
“那屋子不大，只摆了一张床和一套桌椅。有个人躺在床上，已经睡着了。他手中握着一本书，搭在身边的床褥上。我拿起那本书一看，原来是账本。上面记着收租情况，一笔一笔，写得工工整整。”
“我蹲在床脚，刚看了两行，那人突然醒了。我赶紧将账本放在地上，然后藏到了床底下。那人醒来后，捡起账本，没有再回去睡觉，而是叫人送了酒菜进来。仆人称呼他为老爷，原来他就是金香伯张锡汉。他坐在桌旁喝闷酒，一直喝到天亮。我只好在床底下一直躲着，等他走后才离开。”
石文“哦”了一声，这才明白为什么黑白二人去了这么久。
“主人，”索玛白把一张纸放到桌上展开，说道：“这就是我在账本上看到的那两行字。”
石文向纸上看去，只见上面写着：
孙长有，二丁，一千八百石。
刘天，一丁，九百石。
石文问道：“这个‘丁’是什么意思？”
“这是农民交租的账目，”言乐乐说道：“‘丁’指的是种地的农民，‘一丁’就是说家里有一个人种地，‘二丁’就是两个。农民交租有两种方式，一种是按耕地面积交租，叫做‘亩租’；另一种是按种地人数交租，叫做‘丁租’。一般来说，人多田少的地方收亩租，人少田多的地方收丁租。”
“那后面写的就是交租数额了？”石文若有所思，问道：“一石是多少斤？”
言乐乐说道：“石不是重量单位，而是容量单位，一石稻米大约重一百斤。”
“一百斤？”石文一脸疑惑，说道：“那九百石就是九万斤？”
“没错。”言乐乐说道：“这账目的意思就是：孙长有家里有两个人种地，要交租十八万斤粮食；刘天家里有一个人种地，要交租九万斤粮食。”
石文摇了摇头，说道：“这不可能！”
牛运强问道：“什么不可能？”
“西沙镇外就有稻田。”石文说道：“我没见过水稻，有些好奇，特意去稻田里逛了逛，还和一个在田里干活儿的爷爷聊了很多。那个爷爷告诉我，西沙镇外的稻田，一亩地能收八百斤粮食。他还说，河西河东两郡的水稻产量是全国最高的，能达到亩产一千斤。”
“亩产只有一千斤？”言乐乐发现了问题。
石文点点头，说道：“咱们就按亩产一千斤计算，九万斤粮食就需要种九十亩地，这还只是交租的量。农民如果想维持生活，自己也得留下一些粮食，也就是说需要种更多的地。”
言乐乐说道：“我国重视农业发展，鼓励拓荒，农业税很低。如果交纳丁租，不论是官田还是封地，只有当农民的余粮不低于一万斤时，才允许交租高于收成的一半。按亩产一千斤计算，一万斤是十亩地的产量。”
石文说道：“这就是说，三柳乡的农民，一个人至少要种一百亩地。”
牛运强还是没想明白，问道：“那又怎样？”
“你知道一百亩地有多大么？”言乐乐说道：“一个人是种不了一百亩地的。就算有牛有犁，一个人最多也只能种五十亩。刚才我就有些奇怪，如果三柳乡有几十万亩耕地，就靠那几千名难民，怎么能种的过来？”
“张家……”石文指着纸上那两行字，缓缓说道：“一定有问题！”