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三十

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      漕运码头。

南宣城的河资源还算丰富,以淮河水系为主,贯穿着海运航道和曲河、宁河等狭小的河系,也使得南宣城的码头成为淮河水域最大的码头。

胡雪晴拉着宋书文一路跑到了漕运码头,此时正值河船到岸的时辰,码头的笛鸣声不绝于耳。

淮河之水虽不至往天上流,但也绵延交汇在天际,波光涟漪,清澈见底。岸边停靠着五六只渔船,水上还航行着三四只客船,另有两只大型货船正向岸边驶来。

“胡小姐,你拉我来这里做什么?”宋书文有些拘谨,松开了胡小姐的手。

“让大少爷见识见识我胡家是怎么把这漕运做起来的!”

胡小姐带着宋书文来到了漕帮在码头的仓库。

货仓之处,尘土飞扬,搬运的工人肩头扛着货物行走在码头与仓库之间,汗水滴落在平凡忙碌的声色中,却也昭示着一座城市的商贸全景。

“这是盐商吴老板的货仓,这是米商郑老板的,那是面商的…”胡雪晴指着一个个仓位说着。

宋书文不禁诧异,他以为这大小姐平日只知玩耍,

“胡小姐平素很少参与生意,竟然对这些老板的货物如数家珍?”

胡小姐又是那般傲娇本色,

“我不喜欢生意场上这些尔虞我诈,所以不愿意帮我爹打理生意。但我却是看着我爹怎么样从势单力薄将漕帮一手打拼起来的。”

她指着河上来往的船只,神色间有些哀伤,

“你可知这漕运河海两道的渡口有多少险滩峻岭?我十岁那年,我爹带着一队船只运货,遇上劫匪,我和我爹险些命丧刀下。你看,我现在手上还有疤痕。”

她挽起袖口,手腕处浅浅一道印痕。

宋书文见了,仿佛也感受到了这表面强悍的女子背后的柔弱,不禁也替她心疼。

胡小姐接着说,

“我爹好不容易把漕运做稳,建立了漕帮,在各大商帮之中也算说一不二。却偏偏赶上大清朝灭亡,民国政府的建立,令漕运渡口再度混乱,军阀混战,都欲掠夺这渡口关卡要道,强征税赋,我胡家费了多少人力物力才将河海两道重新顺畅起来?”

“我在钱庄接触货品运输,也算了解一二。漕运一脉鱼龙混杂,也就胡爷这样的江湖人才能摆平江湖事。”

宋书文也点点头,他也不得不承认,胡一峰今天的江湖地位是有原因的。

胡小姐撇撇嘴,

“江湖多豪侠,却也多草寇。所以啊,我爹从小就让我们习武,这一路,你都不知道我帮我爹处置了多少江湖盗匪。”

“胡小姐的功夫,不让须眉,宋某算是见识了,佩服佩服。”宋书文也难得地玩笑起来。

胡小姐听到宋书文的赞许,自然心中雀喜,她拉着宋书文来到了宋家钱庄的货仓。

钱庄的货相对贵重,所以货仓也是极注重安全的。专门有一个库房的管家在这里把守,货架上的货都贴着密封的封条,贴着金饰、银票、玉器等不同的标签。

她指着一排标注着宋氏钱庄的货品,

“你看,我们漕帮多重视你们宋家的货!”她不希望赝品之事影响了宋书文与她的关系,

“宋胡两家的生意场,难免遇到摩擦,宋少爷,你会因为这,而不喜欢和我交往吗?”

宋书文愣了,他没想到胡小姐如此直接,见她娇俏的面庞透着红晕,满目净是期盼,宋书文眼见着这惹人怜爱的姑娘,开始不知所措。

漕运码头一如往昔地风尘仆仆。只是这漫天扬沙中,却卷了几分缱绻的温柔。

胡雪晴纤长的睫毛下一双痴眸望着宋书文,一只玉手已轻抚他的脸颊,宋书文对这猝不及防的热情竟也有些迷醉。

“雪晴,你干什么呢?”

胡一峰与胡秋玉来到码头,见此情景,尴尬地咳嗽一声。

胡小姐忙撤回手,宋书文也回过了神。

“爹,你怎么来了?”她忙跑过去,挽着胡爷的臂膀。

“我来干什么?还不是给宋家来查赝品的事?”

他没好气地瞥了一眼宋书文,自己的女儿对她如此着迷,不禁更怪起了这看起来弱不禁风的少爷。

“赝品的事,钱庄的人正在查,不知胡爷这边怎样了?”

宋书文依旧斯斯文文。

胡一峰却在此时摆出了江湖霸主的气势,他摆了摆手,漕帮码头的佣仃和船卒都已齐齐喉在那里。

胡秋玉冲那堂主唤道,

“丁叔,人都到齐了吗?”

这人是漕帮水陆堂口的堂主,人人唤他丁叔,他早年帮着胡一峰平定了许多漕运纷争,可以说在码头是万人之上,连胡秋玉也要敬他三分。

“少爷,咱们漕帮在几个渡口负责这批货的人都在这儿了。”

宋书文在旁目光一扫,这些人布衣褴褛,都是些粗莽汉子,有的是码头的搬运工,有的是在船舱看货的,有的则是渡口调剂货物中转的。

“那批金饰你们都见过吗?”

“少爷,这批货我们都是按漕运流程走的,也就是开箱验货的时候看过一眼,谁也没动过啊。”

胡秋玉又望了一眼说话的佣仃,是负责转运调货的,

他问,“这货经了几个转渡口,你确保没事?”

“少爷,我们都是严格按规矩来走。要说有什么不一样,也就是查点的官员和工人会有变化。”

胡一峰撇了眼宋书文,

“宋少爷,听见了吗?漕运渡口有漕运的规矩,从来不出事!我劝宋少爷好好问问你自己的人。”

宋书文也不动怒,微笑着,

“胡爷不必心急,这事儿是钱庄的问题,还是漕运的问题,早晚水落石出。”

说着,他拂袖离开,经过货仓时,正见宴席上那名长工,却见他正与旁边的工人小声交谈,神情与那日的紧张与委屈判若两人。

他心下忽升起奇怪的感觉。

胡一峰此时小声问丁叔,

“丁爷,最近咱们渡口有新换的工人吗?”

“爷,现在多事之秋,难免会有工人迭代,但咱漕帮的规矩应该没人敢违背。不过…”

丁叔说着一半,忽然犹豫了一下。

“不过什么?”胡一峰问道。

“省道的漕运河海两路之所以总有路障,耽搁时辰,除了官吏频换,好像还有一只新的漕运队伍悄悄过河。”

“什么?有这等事?好好弄清楚,看看是谁在我们漕帮的地界撒野?”

胡一峰眉头紧锁,隐隐感觉到赝品之后藏着的惊天变色。

……
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