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00书屋 -> 幻侠小说 -> 恶魔事件对策法典-> 第012章 里叶斯飨宴之七
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第012章 里叶斯飨宴之七
- 众人严阵以待。老亨特侍立在审判官面前，双手持剑，闭目不语。
周围嘈杂的声音逐渐远去，只剩下一个脚步声逐渐变得清晰。
“只有不到500息的时间，甚至更短。”审判官语气平静。
“嗯，开始吧。”老亨特应到。
得到确认，审判官开始主持仪式。“里叶斯女神，请允许荆棘以您之名再次绽放。您虔诚的仆人，请您赐福于教堂内所有的骑士。”
老者紧闭双眼，眼角开始流出暗红的血液，他的身体每分每秒都在不断衰弱，身形更加佝偻干瘪。生命力肉眼可见不断流逝。
伴随眼角流出的血液滴落大地，神官高帽上的菱形红宝石开始闪烁血红色的光芒，有如心脏跳动。仿佛共振一般，教堂内所有骑士配剑上的菱形宝石都开始同频闪烁。
光芒闪烁频率逐渐加快，直至常亮。配剑宝石应声碎裂，仿佛有透明的荆棘从宝石中“破土而出”，蜿蜒缠绕寻找血肉，然后从骑士持剑的手腕一头扎了进去。骑士们青筋瞬间暴起，皮肤下血管清晰可见，黑色的纹路扭动蔓延好似荆棘在骑士们体内生长。
这个过程中骑士们感觉全身涌现力量。他们的战激昂渴望杀戮，想要撕裂敌人的血肉。他们双眼发出幽绿的光芒，黑暗中的敌人无所遁形。他们的浑身肌肉暴起，身形变大骨骼微微作响。他们的感官无比敏锐，气味分子和空气的流动具象化于眼前。
直到最后，花纹终于爬满了骑士们的全身，从外表看上去，骑士们仿佛是荆棘丛中受困的野兽。荆棘骑士，由此得名！此时此刻，格里芬狼群重现人世！
“血荆棘获得的神谕是狂化仆从！”审判官结束整个荆棘牺牲仪式！
里叶斯教会的荆棘牺牲仪式，某种程度上复刻了女神受难牺牲催发荆棘的场景。通过这种方式，女神教导信徒牺牲是力量必要的代价。
力量不会消散，只会变为另一种形式，格里芬狼群的神力在其肉身被消灭后被荆棘吸收保存，化为无数血荆棘种子。种子静静躺在宝石之中，等待女神的喻令，一旦被催发，血荆棘就会寻找最近的血肉，而后将蕴涵的格里芬神力注入其中。虽然微弱，但这力量足矣使身材矮小瘦弱风吹易倒的贫民瞬间变为健壮高大万夫莫敌的军队冠军。
所谓“女神的骑士总是高人一等。”
但这强大的仪式也有诸多限制。首先，仪式对象必须信仰坚定，继承自狼群的力量并不被女神信任，信仰动摇的瞬间就会殒命；其次，仪式对象往往短命，超越肌体极限的强大力量会损伤身体，而仪式的主持者，更需要将寿命作为对价付出；最重要的是，仪式作用时间有限，有效时间结束，巨大的反噬作用会让仪式对象脱力晕厥。
审判官垂垂老矣，无力支付更多代价，输赢将在接下来500息内分晓。
“我不喜欢践踏蝼蚁，但更加不能接受失败。”声音响起，恶魔步入祈祷室。
“特别地，我将给予各位仁慈，那是毫无痛苦与折磨的死亡。只要你们交出遗物。”
“各位何不放弃挣扎安然接受结局呢。”
“聒噪。”老亨特冲了上去，舞动的剑锋就是他的回答。荆棘骑士们配合默契，瞬发而至包围了猎物。刀剑挥舞攻向了敌人的各处弱点，格里芬的狼群血口大张扑向了猎物。
“献祭阴影。”恶魔一动不动随口说出。瞬间无数的阴影向四周爆射，众人散开，数名骑士不及闪躲，阴影没有任何阻力轻易洞穿了荆棘骑士的盾牌和盔甲，被击中的骑士动作静滞，而后骤死倒地。
老亨特双手持剑横亘身前，以剑为盾抵挡攻击，巨大的冲击力让他几乎被掀翻，勉强稳住身形后目光快速瞟向最近的尸体。
被阴影洞穿的地方是掌心大小的漆黑圆洞。切口平滑而标准，边缘可以清晰看见盔甲的断面和血肉的纹理，伤口空无一物，盔甲、血肉、脏器、骨骼，那里原有的一切都被阴影偷走。骑士身上的荆棘纹路还在扭动，他们脸上的表情定格在冲向敌人的一刻。
“向月亮的阴影献上祭品。”恶魔双手高举，仰视血月。
“只不过是群大了点的蝼蚁，当然，除了你。”恶魔偏头看向老亨特，后者的左臂盔甲发出淡淡的光芒，连带着双手持握的大剑也微微发出光亮。“还真是意外的收获。”
诡异的能力一瞬间击破了血荆棘狂化带来的信心。凡人无论如何狂化，终究只是凡人，对于恶魔而言只不过是下脚之前多费神一些而已。别说给对方留下些纪念，至今为止对方都未曾移动脚步，甚至连话语都未被打断。要知道，现在对方还处于神圣领域之中，能力仍然被限制。老亨特明白，如果不是在神圣领域之中，只刚才一个照面，教堂之中所有人都会死去。
对方摘下斗篷，露出真容。不是青面獠牙的野兽，不是不可名状的蠕动血肉，不是超越次元的高纬度生命。那是一个人，或者说类人种族。对方有着人类的面部和身体特征，性别难辨，兼具两性的美，面容英气且精致。身形清秀但是不缺乏肌肉的棱角。区别于人类，对方的耳朵尖而长，皮肤和头发是近乎透明的白色，甚至给人一种在发光的错觉。
这是最为杰出的造物，一定曾有一瞬，其创造者为之失落，遗憾自己不可能再创造出更加完美的作品。
“接下来，我会杀了你们两个以外的所有人。”恶魔宣言。
紧接着恶魔身形如阴影一般突然消散，祈祷室内灯光昏暗，烛火摇曳，对方一瞬间就彻底消失不见。
“不好，小心自己的影子。”老亨特警示众人，但为时已晚。
众人脚下的影子好像突然活了过来，背刺了自己的主人，不及反应，短短瞬息荆棘骑士们已经身首分离。
“我许诺你们一片属于阴影的国度，在月亮的背面，那里永恒黑暗，不被太阳囚禁。”叛变的影子们片刻后消散，恶魔身形重新在祈祷室中凝聚。
“不用有所保留。”对方再次看向老亨特，点破了后者的心思。
老亨特双手握紧剑柄，他明白对方的能力已经超过想象。原以为靠着牺牲其他骑士能消耗或重伤对方，自己出其不意祭出杀手锏。没想到仅仅两次交手，对方就杀死了其他所有骑士，还看穿了自己。
使役阴影的恶魔，这下棘手了。
....
皮特非常焦躁，他止不住地对自己说，一定会没事的，一定会没事的。
他一遍遍地看向护城河周围确认再也没有怪物试图泅水，然后看向桥头，期待布拉德归来的身影。可是那骑着白马的身影迟迟没有现身。
越来越多的领民苏醒，城堡和阵地逐渐显得有些混乱，人来人往。
他刚才甚至看到了布拉德的母亲和小瑟琳娜来到阵地寻找父子二人，疤脸卫士搪塞说他们冲出包围寻找援军。得到家人的行踪两人才肯回到城堡大厅。布拉德的母亲本身就是救护士，想来应该能帮上不少忙。
城堡守军没有完全寄希望于布拉德，或者说，他们也在祈祷奇迹发生。怀揣最美好的希望，做好最坏的计划和准备。石桥在讨论过后最终没有被拆除，最坏情况下日出之后还需要突围报信。城堡根本没有做好长期死守的准备，食物淡水统统不足，石桥是他们唯一的生路。
所有男性青壮年或多或少都被武装了起来，所有妇孺也都听从指挥提供力所能及的帮助，甚至不少勇敢的女孩无惧可怖的怪物站出来加入了预备力量，她们誓死保卫自己的家园。
武库已经搬空，甚至积灰的老底都被翻了出来，锈迹斑斑挂满蛛网。城堡大厅内装饰用的盔甲和武器都投入实战。花园里观赏性的林木被伐下来削成木棍，防身用的匕首被捆绑在上面。
领民在疤脸指挥下拆除了城堡里一切可以拆除的物品，用绳索和布匹捆绑结实，形成简易的路障。皮特甚至看到了领主的大床被肢解，领主的丝绸床帘被扯成绳索用于加固。简易路障上面堆满了易燃的茅草以及最后的几个火油桶。
路障被放在城堡临水的浅滩之上，环绕城堡，形成滩头防线。如果怪物再次泅水，城堡的滩头不至于毫无遮拦一马平川，可稍作抵抗争取时间，卫队则会在怪物尝试突破路障的时间内重新集结，战阵会堵住路障出现的缺口。当然路障也是易燃的陷阱，火焰对于怪物们巨大的杀伤另人印象深刻。
做完了能做的一切准备，没有战斗能力的妇孺被疏散到城堡地下室，大门被封死。守军以及预备力量都集结在桥头和滩头阵地上，众人屏息凝神，城垛上的弓箭手紧张地巡视四周。
皮特心想，我们做到了一切准备，后半夜已接近尾声，我们会没事的。
疤脸仍在登高望远。片刻之后，疤脸不安地说道“有些太安静了。”
突然，一道尖锐的长啸打破了宁静，皮特惊恐地看到，护城河周围的树林都在颤抖，无数怪物从树林中冲出了来，四面八方，目之所及都是怪物。
被彻底包围了，这次是全面进攻。
看着数量多到难以置信的怪物从村庄方向涌出，皮特内心悲愤，他相信布拉德已经丧命，他想象不出能活着到达教堂的任何可能。显然火荆棘也指望不上了。
皮特浑身在止不住地颤抖，面临死亡，他的本能在发挥作用。深吸一口气，力图让自己镇静下来，皮特心中默念“以生命为誓，我们是领主与领民之盾。”
“布拉德，我没有办法像你那么勇敢冲向危险，但是我也不会退缩。”
箭矢俱下，火光冲天，怪物嘶吼。战斗一开始就进入了白热化，护城河里密密麻麻都是泅水的怪物，石桥上密密麻麻都是怪物。疤脸卫士放弃了守卫滩头的计划，这种级别的冲击，分散力量填补漏洞根本毫无意义。简易路障很快就会全线崩溃，不如直接点燃。
守军且战且退放弃了桥头和滩头阵地，撤入城堡，紧闭大门。拜谒大厅内守军重新集结，严阵以待。众人焦躁不安，个别年轻的士兵开始暗自抹泪。皮特只听到怪物们在疯狂地撞击大门，撞击的力气越来越大，厚重的大门被仿佛随时散架。
大门被猛然撞开，怪物们涌入大厅。
前排数个士兵被捕食的口器抓住拖走，而后传来恐惧的哀嚎，不一会儿就只剩撕扯、吞咽和咀嚼的声音。
双方围绕城堡大门的最后防线展开拉锯战。怪物们踩着同类的尸体不断冲向城堡，守军前排高举盾牌抵御对方的冲击并把战线回推到大门，后排瞅准机会浴血向怪物捅刺。疤脸卫士舍身冲向前去，砍断了捕食的口器，救回了两个险些被拖走的卫士，回到战阵气喘吁吁。
目前怪物还被拒之门外，但随着越来越多的阵亡，阵线逐渐不稳。
“一会儿见，我的朋友。”皮特握紧了长戟。
绝望之际，又一声尖锐的痛苦嘶吼。怪物们停下了进攻，回头望向石桥，众人也循声望去。只见一匹白马正向城堡跑来，白马途径之处，怪物们仿佛遇见了天敌，纷纷躲避。个别来不及跳桥的怪物在白马经过的一瞬间就被焚烧为灰烬。
是火荆棘仪式剑！众人看了系在白马脖颈的黑色布袋，那分明是卫队的披风，短剑的轮廓在里面清晰可见。
“快，绝大多数怪物都在河里！”疤脸卫士第一时间反应过来。
每过一秒钟就有十数个怪物泅水登陆，但总体而言目前浅滩上和城堡门口的怪物数量还在城堡守军能处理的范围之内，护城河沿岸密林已经没有怪物冲出，想必这一波这就是全部剩余的怪物。只要将大多数怪物消灭在河里，那么这场战斗的胜利将属于人类。
随即疤脸卫士准备冲出，他明白现在分秒必争。但一道敏捷的身影比他更快！
闪转腾挪，冲刺跳跃，手脚并用，连滚带爬，皮特躲过了无数怪物的勾爪和口器，风一般跑向桥上迎面而来的白马。扯下黑色布袋，然后从桥面纵身跃入河中。
火光再次冲天！尝试渡河的怪物身上燃起不会熄灭的火焰，痛苦地在河里挣扎！烧死这群畜生！放眼望去整条护城河都在燃烧！
剧烈地燃烧耗尽了河面的氧气，皮特只觉得呼吸困难。他紧紧地抓住仪式剑，顾不得身上被灼伤，艰难地向岸边游去，短短十数米却显得那么遥不可及。
“快，去掩护他！”皮特循声抬头望去，疤脸冲出了城堡大门，紧接着守军鱼贯而出。
“杀光它们！”压抑了一晚的众人歇斯底里地嘶吼。