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第九章 金张掖

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      骑马先生王福来也紧跟着来到后院的草房,尚文和二头尾随其后。

“老大,你先不要着急!我们再四处打探一下。”说着,王福来双手把杨老大搀扶起来,让他坐到椅子上。

“都怪我!身逢乱世就不应该让她们娘俩留在十驼井,嗨……”杨老大紧锁眉头,用手抓着头发。

“老大,你在民勤得罪过什么人?“

“没有呀!我这几年都在外面拉骆驼,很少回家啊。“

“如果没有仇,土匪打劫后也不会留把刀插在桌子上啊!“王福来一边拿起刀子查看刀子的花纹,一边随口说道。

“这是一把刻有虎斑纹的关山刀子,莫非……“王福来转过头来,望向尚文和二头。

“莫非什么?“杨老大着急的问道。

“莫非恒顺堂姚家分号的人知道我们来了?!“

“他们咋知道我们会来吗?“杨老大反驳道。

尚文听到这,脸瞬间变得通红,红的如同鸡冠。

“尚文,你去恒顺堂姚家分号没有?“王福来问道。

“没、没……”尚文结结巴巴的答道。

“这就奇怪了,土匪怎么知道我们来民勤了。”

“尚文,你和二头照顾好老大,我去打听一下。”王福来带上那把关山刀子,骑着他那匹枣红色的山丹马向武威县城奔去。

王福来深夜从县城返回了十驼井,打听到杨老大的老婆和孩子被天梯山的土匪抓去了,土匪头子叫马贵山,人称马爷。

第二天杨老大交代王福来带着驼队向西继续赶路,相约在张掖会和。交代完毕,杨老大纵身跳上马,向武威城东南方向的天梯山奔去。

天梯山是祁连山的一个支脉,因山峰叠嶂,山道蜿蜒、崎岖,形如悬梯,故名天梯山。山巅白雪皑皑,常年不化,风光绮丽。

天梯山上有很多石窟,始建于东晋十六国时期的北凉,由北凉王(沮渠蒙逊)召集凉州高僧昙曜和能工巧匠开凿,距今已有一千六百多年的历史。由于清朝的衰败,没有再对天梯山石窟进行延续修建,石窟逐步破败。由于石窟众多,易于藏身,遂成了土匪窝。

杨老大来到天梯山大佛前祈愿,保佑他的妻儿平安无事。只见大佛面带慈笑,巍然端坐,高有七十丈有余,右臂前伸,作大无畏印。此时的杨老大,顿感心安,无所畏惧,感到佛祖给予了力量。

杨老大来到山门,没等拾步几级台阶,就被两个拿长刀的土匪拦住了:“什么人?胆敢闯广善寺!”

“禀报你们马爷,民勤驼客杨士忠有要事求见。”杨老大拱手答道。

“在这等着,不要乱跑,我去禀报马爷。”其中一个土匪答道,随即向山门里面走去。

不一会功夫土匪回来,给杨老大搜完身,带着他去见马爷。

来到广善寺的一个大殿,中间的佛龛早已不见,换成了一张铺着虎皮的长椅,两边并排坐着几个土匪头目。

“来着何人那?”

杨老大顺着洪亮的声音望去,在大殿的北墙长椅上,斜坐着一个高大身材,黑脸大胡子的中年男人。只见他拿着一把尖刀,在修整他的指甲,不时嘴里向刀尖上吹几口气。

杨老大仔细查看那把尖刀,和插在他家桌子上的那把很像,是一把刻有虎斑纹的关山刀子。此刻杨老大确定无疑了,就是这帮土匪绑票了他的妻儿。

“问你话那!来着何人那?”那个高个大汉不耐烦的喊道。

“嗷!这位英雄,就是马爷吧!”

“找爷做什么?”

“我家妻儿,被你们的兄弟们绑去了。一定是个误会!”

“误会,谁说是误会?”

“你们是不是得罪人了?要不人家咋会请我们下山!”马爷随即把刀子插在了八仙桌上。

“我们也是拿人钱财,替人消灾呀。”

“我们这一路上也没得罪谁啊!”杨老大不解的问。

“实话告诉你吧,你们得罪了恒顺堂的姚家!”

“啊!原来如此!”杨老大倒吸了一口凉气。

“什么原来如此?他们让我们给你点颜色看看。你的婆姨长得真俊啊!就是脾气大了点,我就喜欢这个味,哈哈……。”

“姚家说,把你的妻儿做掉,看你还敢给裕兴泰的邓家驼货吗!瓜怂,你挡了人家的财路了。“

“马爷,你也是在道上混得,按我们驼客的规矩,谁给钱,我们就给谁驼货。还请马爷开恩。“

“这么俊的婆姨我哪舍得杀呀?我原本择良辰吉日娶她当压寨夫人呢,这婆姨性子太烈,差点自杀。“

“我的婆姨怎么样了?“杨老大急切的问道。

“放心吧!她还有个兔崽子,咋舍得走呢?“马爷不屑道。

“马爷大慈大悲,活菩萨,饶了她们娘俩吧!我给你磕头!”

“我可以放了你的妻儿,但必须答应我一个条件。“

“马爷尽管讲,只要我能办到的,一百个都可以。“杨老大咽了一口口水,从地上爬起来,答道。

“今后不能再给裕兴泰的邓家驼货。还有我的兄弟们,我还得犒劳犒劳,就拿一百两银子来赎吧。“

“马爷,我现在手头没有这么多银两。”

“瞎说!你不是有二十多峰骆驼吗?”

“马爷,您也知道,我们驼客一辈子就讲究个诚信,那是东家的骆驼和货,我们是不能动得。这趟货我必须驼完,我不能失信呀,要不今后怎么混呀!能不能宽限几日?“

“你啥时候凑足一百两银子后,再来取人。“马爷捋着胡子说道。

杨老大也知道土匪的秉性,也没再答话。于是他撸起了袖子,露出了长满红点的胳膊。

马爷也看到了杨老大长满红点的胳膊,疑惑的问道:“你的胳膊是咋回事呀!”

“不满您说,小的在经过兰州客栈时染上的,花柳病。”

“啊!你怎么不早说,你最近和你婆姨同房了没有。”

杨老大假装羞愧的点点头道:“嗯。”

杨老大自己心里明白,这是他长年在外跑骆驼,上火出的红疹子。

“我们马家还没有后呢!差点就断后了,幸好没碰那个脏娘们。”

“你下山筹钱去吧,你的妻儿就委屈住在山寨了。”

“能不能让我见见我的妻儿。”

“不行!少啰嗦,限你三个月,如果三个月不来,就别怪我不客气了。”

“送客!”

杨老大也知道,这土匪喜怒无常,也没再坚持,就下山去追赶驼队去了。

杨老大与驼队会和后,又行进了不几日,来到了张掖的山丹县硖口古城。

这硖口古城是历代中原通往西域的交通要道,也是古丝绸之路的重要驿站。

古城开南北两个城门,汉明长城穿城而过。城门砖砌拱形,外为夯土城墙。关城与翁城相配,城上垛墙、裙墙上设有瞭望高台,四周环绕有护城河。

硖口古城有居民八十户,约四、五百号人,却有四十多种杂七杂八的姓氏。居民大都为历代随军家眷,他们皆为军户,不事农耕,子女长大除当兵外,大部分人专做饮食、贸易等生意。

尚文跟随着驼队进入城中,一条主街通城而出,向南可望见坐立于街中间的“过街楼”,楼上悬挂着“威镇乾坤”四个大字。

驼队找了一家客栈住下。尚文吃过晚饭,喂完骆驼,在客栈院子里溜达。指着南边的最高峰的雪山,问杨老大那是什么山。

“那山就是焉支山,又叫胭脂山、燕支山、大黄山。”

“就是汉朝霍去病率兵西征匈奴过得那座山吗?”尚文惊讶并急切得问道。

“就是焉支山(燕支山)。”杨老大肯定得说。

“焉支山(燕支山),就是天后山的意思。焉支是匈奴语,就是天后的意思,而再南边的祁连山就是天山的意思。”

此刻的尚文感到,西域已经离他越来越近了,不再遥远,就在眼前。他兴奋得向南边望去,仔细得眺望着焉支山。

此时尚文突然想到了唐代大诗人李白的那首《塞上曲》:

燕支落汉家,妇女无华色。

匈奴人为失去焉支山及其毗邻的祁连山写下了那首《匈奴歌》,歌中哀叹道:“失我焉支山,令我妇女无颜色。失我祁连山,使我六畜不蕃息。”足见焉支山和祁连山在匈奴人心目中的地位。

尚文远远望着焉支山,焉支山的主峰像一个毛帽,伴着两条大支脉,就好像玉茹散开的双丫髻。此刻的尚文有点想家了,已经步入河西走廊,以前他心心念的西域。晚上尚文很晚才入睡,他做了一个梦。梦见玉茹一直往前走,不时得回头喊他,尚文使出浑身解数,怎么也追不上她。

第二天一大早,驼队继续向张掖城赶去。驼队一路向西,伴随他们还有蜿蜒连绵近百公里的汉、明长城,如同两条巨龙。

望见这两条古长城,仿佛两千多年的历史近在眼前,那些山梁之上的汉长城残墙和峡谷中段山顶的烽火台,历经风霜,见证着岁月沧桑,诉说着悠悠往事。

走到太阳落山,驼队终于到达了张掖城。驼队在裕兴泰的分号附近的客栈住下。

晚上杨老大给骑马先生王福来交代,卸完货后,把他家那四峰骆驼让伙计们好好喂一下,明天一大早,他回到山丹马场,用那四峰骆驼换几匹山丹马到民勤去卖。

按杨老大的合计,四峰骆驼,每峰二十两,能换六匹山丹马,到民勤把马卖掉,能凑足一百多两银子,这样就能赎回他的妻儿。让驼队在张掖城等他回来,再继续西进。

尚文也走了一天的路,早早得躺在了炕上。正要眯眼时,忽然传来一阵熟悉的琵琶声。

这琵琶声,时而急促,时而舒缓,和他在武威的那天夜里听到的非常像。尚文顺着琵琶声,来到一家客栈大堂,向里面望去,惊叹道:“原来是她!她怎么也来张掖城了。”

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