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第九章:真相隐现

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      暮色渐深,庙前的青石板路上落满了梧桐树的残叶。

余香站在庙门前,目送张雨霜和绮云离去,心中思绪万千。

他低头看着手中的密旨,纸张已经泛黄,但字迹依然清晰可辨。

就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近。一名身着绿色官服的衙役骑马疾驰而来,马背上的铃铛叮当作响。

衙役勒住马缰,翻身下马,快步走到余香面前,拱手行礼:“余大人,沈大人命属下来寻您,说是赵世贤在押解途中出事了!”

“出什么事了?”余香眉头微皱。

“赵世贤在经过青龙岭时,押解的囚车突然起火。”

衙役喘着粗气说道,“等火势扑灭后,只在车内发现几具面目全非的尸体,赵世贤却不知所踪。”

余香闻言,不禁想起赵世贤那枚价值连城的玉佩。

那玉佩通体碧绿,上面雕刻着栩栩如生的龙纹,据说是某位王爷赏赐的信物。

每次赵世贤说话时都会下意识地抚摸玉佩,仿佛那是他权势的象征。

“玉佩可找到了?”余香问道。

衙役摇头:“现场一片狼藉,除了几具烧焦的尸体,什么都没找到。”

余香若有所思。赵世贤此人虽然老奸巨猾,但在粮案败露后已被五花大绑,如何能在重重看守下逃脱?

更蹊跷的是,为何偏偏在青龙岭出事?那里地势险要,两边都是悬崖峭壁,若要设伏劫囚,确实是个绝佳的地点。

“带我去现场看看。”余香吩咐道。衙役连忙牵来马匹。

月色朦胧,青龙岭上寒风呼啸。余香站在陡峭的山路上,仔细查看着地上的痕迹。

残破的囚车倒在路边,车厢已经烧得面目全非。

几名官兵正在四处搜寻线索。

一名身材魁梧、面带刀疤的捕头大步走来,向余香行礼:“卑职陈虎,奉沈大人之命负责此案。”

陈虎是巡抚衙门的老捕头,为人正直,办案经验丰富。

他指着地上的车辙痕迹说道:“大人请看,这些痕迹很不寻常。

囚车起火之前,应该是被人为地推向路边的。”

余香蹲下身仔细观察,果然发现车轮印记有些歪斜,不像是正常行驶的轨迹。

他顺着痕迹往前走,在路边的灌木丛中发现了一块沾血的布条。

“这是官服的一角。”陈虎接过布条查看,“看来押解的官兵中有人勾结歹徒。”

就在这时,余香的玉扳指突然发出微弱的光芒。

他循着光芒指引的方向走去,在一处岩石缝隙中发现了一枚玉片。

玉片只有指甲盖大小,但质地温润,显然是从一件上等玉器上折下来的。

“这是......”余香仔细端详,发现玉片上隐约可见龙鳞的纹路,正是赵世贤那枚玉佩上的一部分。

“大人,您看这个。”陈虎从岩石后面捡起一张皱巴巴的纸条,上面写着几个潦草的字:“月圆之夜,天香楼。”

余香心中一动。天香楼是清泉镇最大的酒楼,也是商贾官绅经常聚会的地方。

而再过三天就是月圆之夜。这张纸条显然是有意留下的暗号。

“陈捕头,你立即派人严密监视天香楼。”余香吩咐道,“但不要打草惊蛇,一切按兵不动。”

陈虎领命而去。余香站在山崖边,看着远处朦胧的月色,心中盘算着这其中的关联。

赵世贤的玉佩、张雨霜的青玉蝴蝶发钗,还有自己手上的玉扳指,这三件玉器之间究竟有什么联系?

回到清泉镇时已是深夜。余香刚走到驿馆门口,就看见一个身着灰色长衫的老者正在台阶上等候。

老者面容清癯,双目炯炯有神,正是巡抚衙门的幕僚许怀德。

“余大人,老朽有要事相告。”许怀德压低声音说道,“方才在整理档案时,发现二十年前那位漕运总督张守诚,生前曾写过一封密信。

信中提到三件玉器的来历,说是与皇室密藏有关。”

余香连忙将许怀德请入房中。许老拿出一封泛黄的信笺,颤巍巍地说道:“这封信藏在一本《漕运志》的夹层里,若不是今日整理档案,恐怕永远都发现不了。”

余香接过信笺,只见上面写道:“三玉合一,方显天机。

龙吟凤鸣,密藏可寻。然此三物非同寻常,需得其人,方可启封......”字迹潦草,显然是张守诚在临终前匆匆写就。

“许老,你可知道这三件玉器的来历?”余香一边读信一边问道。

许怀德捋着胡须,缓缓说道:“据老朽所知,这三件玉器原本是一块上等和田玉雕琢而成。

那块玉是康熙年间进贡的贡品,传说蕴含天地灵气。

后来被能工巧匠分成三件,一件雕成扳指,一件做成蝴蝶发钗,还有一件打造成龙纹玉佩。”

余香若有所思:“所以这三件玉器本就是一体的?”

“不错。”许怀德点头,“但更重要的是,这三件玉器各自藏有一个秘密。

只有将它们合在一起,才能解开皇室密藏的谜团。”

正说着,外面突然传来一阵急促的脚步声。陈虎快步走进来,神色慌张:“大人,不好了!

天香楼走水了!”

余香和许怀德对视一眼,连忙赶往天香楼。远远望去,只见火光冲天,浓烟滚滚。

酒楼门前已经围满了看热闹的百姓。

“火是从二楼的一间厢房烧起来的。”陈虎指着火势最大的地方说道,“那间厢房平时都是锁着的,据说是某位大户人家常年包下来的。”

余香仔细观察着火势,忽然注意到二楼的窗户里似乎有人影闪动。

他的玉扳指又开始发出微弱的光芒,与火光交相辉映。

就在这时,一个身着青衣的女子从人群中挤了过来。

余香定睛一看,竟是张雨霜。她的青玉蝴蝶发钗也在闪烁着奇异的光芒。

“余大人,我知道那间厢房的秘密。”张雨霜压低声音说道,“那里藏着一份重要的图谱,是我祖父当年留下的。”

话音未落,一声巨响从酒楼内传来。只见二楼的窗户突然炸开,一个黑影从窗口跃出,手中似乎抓着什么东西。

“不好,有人抢先一步!”张雨霜说着就要追上去。

余香一把拉住她:“且慢,你看那人的腰间。”

借着火光,众人看清那道黑影腰间挂着一枚玉佩,正是赵世贤的那枚龙纹玉佩。

但奇怪的是,玉佩似乎已经断成了两半。

“原来如此。”许怀德恍然大悟,“赵世贤是故意制造越狱的假象,为的就是来天香楼取这份图谱。”

“不对。”余香摇头,“你们看那人的身形,比赵世贤矮小得多。

而且他的动作也不像是练家子。”

陈虎立即带人去追,但那黑影早已消失在夜色中。

火势渐渐被扑灭,余香和张雨霜走进已经烧得面目全非的厢房。

房间里一片狼藉,但在墙角处发现了一个铁盒。

打开铁盒,里面只有一张字条:“月圆夜,密藏开,三玉合,天机现。”

“这字迹......”张雨霜仔细端详,“是我祖父的笔迹!”

余香将字条收好,若有所思地说道:“看来一切都是早有预谋。

有人故意放走赵世贤,又故意在这里留下暗号,就是要引我们前来。”

“那现在怎么办?”张雨霜问道。

“静观其变。”余香看着窗外的月色,“再过两天就是月圆之夜,真相自会水落石出。”

许怀德突然说道:“大人,老朽倒是想起一件事。

二十年前张守诚暴毙的那天,也正是月圆之夜。”

余香心中一动。他摸着手上的玉扳指,只见其上的光芒越发明亮。

张雨霜的青玉蝴蝶发钗也在闪烁不停,仿佛在呼应着什么。

“我们中计了!”余香突然醒悟,“那个黑影故意让我们看见赵世贤的玉佩,就是要转移我们的注意力。

真正的图谱......”

话未说完,一阵急促的马蹄声从远处传来。一名衙役骑马疾驰而至,气喘吁吁地说道:“大人,刚才有人看见绮云小姐被几个蒙面人带走了!”

张雨霜脸色大变:“他们果然冲着绮云来的!”

余香立即吩咐陈虎分头搜寻。他看着手中的字条,又看看天上的残月,心中已有了计较。

这场局,远比他想象的要复杂得多。而那个躲在暗处操纵一切的人,究竟是谁?

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