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00书屋 -> 科幻小说 -> 宏埃：寂灭再现-> 第002章 猎场
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第002章 猎场
- 灯水母是深海中的俏佳人，它们有个性鲜明的身份卡，可以覆盖十分广泛的光谱信息。任何一种灯水母所制造的微光都不相同，即便是相近的颜色，也具备不同的审美个性。比如落叶黄，腐败南瓜黄，硫磺熏制黄，相框衰老黄；霓虹蓝，离子蓝，钴矿蓝，纽特蓝，地蜥脊背蓝，涡扇喷流蓝……灯水母科的成员会成群结队地在广阔的海域活动，它们具备广温习性，但更偏向寒冷的海水。易贡人掌控的星区海洋并不丰富，却几乎都能发现它们的身影。
“不对，刚才的光斑短时间发生变化，”依诺瓦立刻否定了自己刚才的猜测，“任何一种水母都做不到，它们的光斑总是让人觉得懒散又稳定。”
事情变得有意思起来。
“是磷光海蛇？……可是深度不符。海蛇仍然没有脱离靠肺呼吸的束缚，即便有皮肤和肠道的辅助呼吸功能，新陈代谢速度还是过快，从这个深度重新上浮换气的话，水下活动效率太低，和海龟比不了。”
“那么可能是聚集的发光涡虫群吗？或者仅仅是一种海底光学现象而已，真正的实体可能在几公里之外……”依诺瓦的脑洞越来越大，他迫不及待要解开眼前这个谜题，而其他人则开始紧张起来，下方的光点似乎离他们更近了。
光点的移动速度在加快，边缘也更加清晰，类似月牙状。伴随有成串的气泡浮上来，这些气泡很不规则，如同弯曲的尼龙线在每个人的中间穿过。
依诺瓦怔了一下，猛然惊醒。他大声呼喊：
“快关掉探照灯！快关掉——”
依诺瓦紧张之中忘记自己没有在公共频道。战斗服上有上百个操作按钮和感应界面，切换频道耗费了他好一阵，终于向大家喊出了一声：
“关掉你们的探照灯！”
“什么？”众人不解。
“探照灯！所有的光源。大灯，头盔灯，指示灯，能发光的，快关掉！”依诺瓦继续在频道大喊。他来不及解释，笨拙地向探照灯的方向游去。
“2号，4号，关灯！所有人武器准备，立刻组织防御！”队长拿出武器，丰富的作战经验让他有某种危机直觉，他不清楚要面对什么情况，但依诺瓦的警告让他也感到紧张。
“关灯，组织防御。”队员们重复口令，警戒起来。4号顺利地关闭了探照灯，2号手里的探照灯却迟迟无法关闭。依诺瓦游到有些手足无措的2号身边，发现是海百合残留的触须碎片牢牢卡在机械开关的缝隙中。他的双手正被锁着，转而选择用暴力方式踢打探照灯。在这样一番操作下，探照灯的光线上下翻飞，快速扫射，如同节日庆典上烘托气氛的场景灯光。
这项努力耗费了很多力气，依诺瓦与众人一样紧张，但多了一份头脑里的冷静。他知道，在一个整体弱光的海洋生态中，光本身便是一种奢侈品。发光就意味着能量的损耗，意味着向别人高调展示自己。任何比周围更加强烈的光线都会引发关注，可以引诱好奇的猎物上钩，也可以用来对掠食者以及同类发出警告。
依诺瓦担心的是，锣鼓喧天的新访客遇到了正在觅食的真猎手，这场尚未到来的欢迎会很可能要变为充满悲剧色彩的欢送会。
下方游荡的光点已变为手掌般大小，从下方快速向众人靠近。队长用手中的声波枪瞄准一个离他最近的光斑。
就在他对准目标准备要扣动扳机的那一刻，只见光斑左右剧烈摇晃，一柄足有2米长的银色枪刺在他眼前猛地掠过，紧接着是巨大如镜面一般宽阔的鱼头，眼睛如同卡车车轮一样大小，黑洞一般的瞳孔在头盔灯有限的光照下反射出绿色的光芒，将整个人映在里面。在眼睛靠近鳃盖的位置，是一个可以发出明亮蓝光的眼睑，形状类似月牙，这就是所有光斑的来源。
当这条大鱼垂直向上游过所有人面前的时候，银色的鱼身犹如眼前升起的一道白墙。强劲的尾部肌肉让周围的海水产生局部的涡流，如此强劲的水中冲刺让依诺瓦感觉自己要被这个庞然大物吸了过去。
“……马林鱼。”依诺瓦倒吸了一口气，脊背上恐惧的凉意瞬间蔓延全身。
依诺瓦的直觉被训练得非常准确。在后来的物种文库中，光睑马林鱼也被分类为光睑总旗鱼或大眼总旗鱼，得名于它们极具特征的能够发光的眼睑，是深海的顶级捕食者之一。
易贡人掌控的海洋数量少，了解的马林鱼种类也有限，各地区亚种体型差异明显，在图利星所发现的已经是最大体型的亚种，冲刺时最高时速可达75公里每小时。这个物种普遍尾部和背部肌肉中富含大量可以进行无氧呼吸的水解酶，能够在短时间内提供极强的爆发力。然而代价是肌红蛋白的缺少导致它们的耐力不强，无法像金桨鱼一类的巡游鱼类进行长距离的追踪。因此，光睑马林鱼更倾向有确定性的需要专注力的捕猎，而不是通过大范围漫游来碰运气。
巨大的马林鱼群从海洋深处涌出，有数十条，发光的眼睑在水中拖拽出闪亮的尾焰。流动的鱼群形成了一座海底喷泉。在场的队员们从未见过如此令人壮观的景象，没有人选择主动进攻，只是静静地注视着这些庞然大物。
当鱼群触碰到顶部的植物群落后鱼群再次折返回来，如同触及最高点后撒网式降落的弓箭雨，向众人迎面扑来。
“嚓”的一声闷响，手持探照灯的2号被巨大的长戟刺穿了前胸，那是马林鱼特化捕猎的喙。他甚至没有来得及发出声音，便被马林鱼顶在前额上冲出十几米开外，被其他赶来的鱼迅速拆分肢解。
依诺瓦被刚才迅猛的攻势冲开几米远，在水中翻滚踉跄，他感到四肢发麻，求生者的逃跑本能与疼痛刺激交感神经产生的战斗本能之间强烈对抗，身体如同掉线一般无法动弹。
鲜血留下了一道浓重的轨迹，形成了一道光线很难穿过的浓雾，整个鱼群随之燃烧起来，带着狩猎的疯狂。血腥味引导这些捕食者重新穿插在猎物中间，一场盛宴开始了。
“开火，开火！”队长大吼。
全员从刚刚的突发情况中惊醒过来，积极迎战。
音爆枪的沉闷声响在水中不断回荡，隔着头盔也能够被特殊的射击声震到。这是针对水下作战环境特殊定制的武器，能够发射定向聚拢的大响度音波，也就是局部接近真空的机械冲击波。这种枪改装自传统捕捞船的大功率声呐载荷，由音速之潮公司最早设计，后经多轮改进，以满足更深水下的操作工况。
鱼群以高速躲避，音爆枪命中并撕碎了一条马林鱼的皮肉，在局部留下了一个鱼骨碎裂的空洞，庞大的体型让马林鱼很难被轻松杀死。它扭动身躯逃开了一段距离，缓解了疼痛后便再次加入了疯狂的狩猎队伍。又有多条马林鱼被击中，水中的战斗进行得越来越焦灼。
一名队员被马林鱼锋利如刀扇般的背鳍划开了防护服。海水顷刻间灌了进来，维生系统很快崩溃，汹涌的鱼群一拥而上，已被海水压得变形的身体被抢夺一空。
队长冲在最前面，他的胆识过人，动作灵活，连续避开几次来自马林鱼的冲锋后，心想再这么下去，恐怕所有人都无法活着离开。
“通讯官，联系上面，我们要考虑中断任务，让他们放救生缆索，快！”
通讯官在混乱的现场拉起发懵的依诺瓦，他多次呼叫运输船，却始终无法建立稳定的通讯。
“我们遇到了鱼群袭击，听得到吗？中控。”
频道终于有了回应，传出断断续续的回应，“……风暴……嘶……风暴正在靠近，不能停留……”
“中控，我们遇到鱼群袭击！请求释放救生缆索！”
“嘶……”
“中控，释放救生缆索。”
“……收到，正在释放缆索，我们无法稳定高度，不知道还能坚持多久，给你们的时间不多……”
运输机在热带风暴产生的狂风面前弱小得如同卷起的灰尘落叶，为了维持空中姿态，双引擎均已经开到最大，努力保持着海平面的预定高度。船长亲自接替了驾驶员，他知道无论是引擎还是飞船结构，都撑不住多久了，在气旋中心靠近之前，他要给水下的人再争取一些时间。
特殊合金制作的救生缆索从船底滑落，迅速坠入海中。
海中此刻已经变成了炼狱。又有两人已经葬身鱼腹，海水中漂浮着无法确定归属的肉块和碎屑。成片的马林鱼的尸体沉入水中。
依诺瓦的头盔探照灯没有工作，让他实现了某种程度地“隐形”，不过是暂时的。深海猎手普遍有敏锐的嗅觉和各类辅助感受器，甚至可以追踪几公里远。在那些更耀眼的目标都解决掉之后，谁也无法逃脱被捕杀的命运，这一点他很清楚。
一条马林鱼全速向依诺瓦和通讯官的位置冲来，像一枚精准索敌的鱼雷。那对在黑暗中发亮的眼睑暴露了它的位置。
“中控中控，转发亚轨道，请求公司派遣医疗支援。”
话音未落，通讯官被结结实实地撞翻，在水中倒了下去。
马林鱼锋利的长剑紧贴着掠过他的肩膀，一次阴险的偷袭。大鱼毫不犹豫顺势向前冲去。
“队长，后面！”依诺瓦大声提醒。
队长猛然回头，他迅速地下压身体做出闪身动作，反手掏出随身的短刀对准鱼雪白银亮的腹部刺去，借运动惯性整齐地划开了一道长裂口，内脏和血污滚滚向外扩散。马林鱼没有立刻停下，而是拖拽着巨大的身躯又向前游了一段距离后，耗尽了所有力气，悬在了一名队员的身旁。海中猎手为这一次的失误付出了应有的代价。
这名队员转身猛然见到内脏散尽死去的大鱼，不禁吓了一跳，他凑近看了看，空洞的鱼眼逐渐变得暗淡，但仍然显得恐怖无比，他趁机又向鱼头补了一枪。突然，受到刺激的马林鱼死灰复燃，用尽最后的力气猛烈抽动巨大的尾鳍，一股湍流急速袭来。
“咔”的一声，可怜的队员被这近距离猝不及防的一击拧断了颈椎。
一切发生得如此之快，战斗服的颈部连接处甚至没有发生断裂，仅内部发生了扭曲。队员的身体本能地还在扣动扳机，音爆枪在他手中不受控制地向周围扫射。
一道音波恰巧穿过队长所在的方向。
队长怔了一下，头盔面罩突然出现了多道裂痕，他想伸手去擦面罩，但却失败了，因为他已经失去了整个右臂。
“……让公司把赏金打给我的家人……”
他的视线变得模糊，呼吸变得困难，海水从手臂处破口灌了进来，战斗服的卫生系统启动了紧急稳压措施，通过自适应纤维收紧了右臂连接处的缺口，可惜于事无补，深海将他无情压碎。
队长残破的躯体被鱼群环绕，消失在了无尽的深渊，只剩下他面罩上的昏暗灯光不断远去，伴随着水流的不断搅动，消失在浓稠的黑色海水中。
“中控中控！情况失控，我们要放弃任务。”通讯官一边呼叫一边悲痛地重复着队长的名字，然而通讯频道如死一般寂静，只有微弱的沙沙声。“重复，情况失控，我们的救生缆索在哪！”他一拳打在设备上，止不住地哭泣。
队长的阵亡深深打击了所有人仅存的意志。
一名队员放弃作战，他扔掉武器，用最快的速度向上方的海百合植物带游去，想要逃离战场。可当身体接触到海百合时，那些原本无害的触手末端却伸出了带有细小尖刺的管状足，将他牢固地绑缚。惊慌中他抽出随身的刀具反复切割触须，然而这个动作让更多的触手紧紧缠绕，犹如踏入了无法脱身的泥潭。看似毫无野心的海百合暴露出了嗜血的本性。
马林鱼群毫不费力冲进植物带，将无法行动的“猎物”撕得粉碎。
“这是一种合作狩猎模式，”依诺瓦目睹了一切，博物学者的职业病在这种关头依然强烈，“这些海百合并不是简单的机会主义者，而是与鱼群形成了某种协作共生。由植物群落压缩猎物活动空间，由马林鱼群完成猎杀。作为回报，鱼群吃剩的有机物残渣可以逐步被植物吸收，让它们可以在恶劣的深海环境下繁盛绵延几公里远。海百合应该是在水中有机物成分变化后，启动了依赖运动感受器调控的触手抓握反射通路。”
更加神奇的是，马林鱼在植物的缝隙中穿梭自如，行动无阻，那些触须选择性地放过了它们。
“如此默契的合作，在这片海域，它们应该已经统治了不知多少个世纪。”依诺瓦不禁感叹。
此时，4号再次打开了探照灯，他彻底被激怒，不断大吼着、咒骂着，向鱼群疯狂扫射。在探照灯强烈光线的帮助下，用音爆枪击穿了多条马林鱼，他抱着必死的决心，选择以这种方式为队长复仇。
一道闪烁的红光刺透上方植物的间隙，是救生缆索向四周扫射的引导光线。这种百米级救生缆索并没有破障功能。缆索的光线没有向下移动，海百合密不透风的城墙阻拦了它。
“想办法到达缆索，我们就能回到海面，”依诺瓦指了指手铐，“先帮我解开这个。”
通讯官犹豫了一下，按动一个挂在手腕上的小巧钥匙装置。依诺瓦的手铐非常利落地弹开，缓缓沉入水中。
“呼，”依诺瓦暂时舒了一口气，他转动被锁得发痛的手腕，对通讯官说道，“我们必须穿过植物带，在这个方向上打穿一条路，这是唯一的机会。”
“……我可以试试。”频道传来4号队员的喘息声，“我的枪还剩下最后几发，这个角度打不穿的，剩下的靠你们自己了。”
“跟我们一起走。”依诺瓦看向不远处的4号高大的身影。
“对，不会有什么谈判了，我们到不了预定深度。运输机没走，现在来得及。”
“祝你们好运……”4号举起音爆枪对准缆索的方向，清光了最后的武器能量。几声沉闷的音波爆破后，密不透风的植物群落被清理出一个小空间，但缆索仍藏在植物之中。
4号扔掉耗尽能量的音爆枪，从背部掏出一把改良款十字弩，头也不回地说：“哦，想着把我的名字记在队长旁边……”说完便再次投入到战斗中。