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第十一回 四海归心登帝位 明王尘落随云飞
- 陈友谅已经被平定,劲敌被除去,朱元璋的势力越来越强大,讨伐张士诚、方国珍已在掌握之中。但是,目前对于朱元璋来说有一个更重要的问题,就是明王——韩林。当初刘基建议朱元璋“高筑墙、广积粮、缓称王”,并且依附与明王都是权宜之计,保存自身实力,以图时机成熟时自立为王。现在,友谅已除,时机已经成熟,但是此事如何妥善解决,不落得世人唾骂‘弑主’的骂名,应该有一个万全之策。虽然朱元璋威信很高,但如果此事解决不好,直接自立为王,将必带来灭顶之灾。所以,朱元璋找来刘基与李善长一同商议此事。只要事关重大事项,朱元璋一定找刘基、李善长二人商议。其实目前无人知晓,这朱元璋非常人可以参透之辈,当年朱元璋是如何毒死郭子兴,如何娶妻郭子兴义女马氏,如何夺取红巾军权利,如何降服比自己年纪大、武艺强的徐达、常遇春、周德兴、汤和等人,这些也只有朱元璋自己知晓,他天生就是一个权谋高手。所以,朱元璋之所以这么做,就是一直在制衡李善长与刘基而已,以保证自己军中地位的稳固。
李善长与刘基听完了朱元璋的疑虑之后都沉思了片刻,毕竟这是件关系建国的大事,自古帝王只有一人,历朝历代无不为此事烦忧,有多少英雄豪杰、枭雄霸主为此命丧黄泉,到底谁为主,确是考验权谋,如何回答将关系君臣罅隙与未来仕途,关键还有就是刘基与李善长虽然都为护主,但确实隔阂已久,远近亲疏各有不同,朝论也时有不同,顾风劝降康茂龙、曹靖安救主鄱阳湖、击败陈友谅,确实都是刘基、徐达、常遇春等人之功劳。而李善长、周德兴、汤和等人却只有幕后苦劳而已。
二人都片刻了许久,各自思量自己的应对之策。刘基对朱元璋说了自己的应付之策,就是让众将奏表,逼迫明王禅位。朱元璋看了看刘基,说道:“如何禅位呢?当初先生教我高筑墙、广积粮、缓称王,那什么时候称王呢?如何称王?明王又如何会答应?即使众将奏表,需要多少时日?众将能否全部上表?”
刘基心知肚明朱元璋不会同意这个建议,但又不肯说出找人将明王除去的建议。原因就在于他不希望自己沾有弑君的骂名。朱元璋听了,并不吃惊,因为他早有自己的决议,只是有些事情只能引导别人来说,而且上次安丰解救明王他就明白,明王救下来就是个祸害,如果死于元军之手,可以高枕无忧,根本就无须自己动手,救下你是否称帝,如何安置都是问题。于是他又看了看李善长,问道:“先生,你怎么看这件事情?”
李善长想了想,也明知道刘基的意思,而且他比刘基更了解朱元璋,但李善长并不担心此事,因为他要比刘基狠毒许多,只要能完成大业,他确实会不择手段去完成,他要的只是朱元璋的信任,因为他当年是毛遂自荐与朱元璋,这与朱元璋三顾茅庐相请刘基而来确实是大不一样,自从刘基来到军中,李善长一直稍加提防,唯恐刘基取代自己的位置。于是他镇定回道:“主公,既然奏表与明王禅让都不可实施,那还是想法除了去吧。”
“噢,先生之意,该当何人去办为宜呢?”
终于此意由李善长提出,免去了朱元璋背负的骂名,朱元璋、李善长、刘基三人各怀心事,话题重新被朱元璋提起,问题最终落在谁去做这件关系重大的事情最合适。
刘基回答:“主公看曹靖安如何?”朱元璋与李善长听到刘基的举荐并不意外,知道他不会推荐徐达、常遇春与顾风等人,因为只有这曹靖安武艺高强而且是无派系。
朱元璋接着问道:“军师觉得曹靖安此人如何?”刘基捋了一下胡须,上前进言道:“不瞒主公,虽然曹靖安救主有功,但我一直心存疑虑,此人是否可靠,当日的救主真是偶然?”
“呵呵,军师多虑了,大可放心用人,不管他是否是真心,绝逃不出我的法眼,就算他有所预谋,我也要让他为我所用,即使是弃暗投明,那更大可不必计较,所以我认为这是考察他的时候,这件事他很合适。”
“主公英明。”
“先生,你意下如何?”
“启禀主公,善长觉得顾风可以与靖安同去,他二人武功高强,又忠心不二,几次大战显露身手,他二人都配合得珠联璧合,此二人定可成事。”李善长的这个回答刘基是最不喜欢的,因为刘基与徐达、常遇春等人交好,他希望维护自己的阵营,不出现半点纰漏,但既然被提起,也无话可说。而李善长却要刘基的阵营步步瓦解,以达到自己独大的结果。
朱元璋笑道:“恩,先生所言甚是,那此事就烦劳军师了。”
“是,主公。”刘基答应着,并无奈的随即叫内卫传靖安与顾风。
稍不多时,士兵禀报曹靖安与顾风求见,朱元璋捋着胡须看了看刘基,说道:“让他们进来吧。”
“是。”士兵回答后退出,不一会儿,曹靖安与顾风走进内堂,拱手道:“属下参见主公。”
“恩,不必多礼,你们是我的心腹干将,所以找你们来是有件事情要与你们商议。”朱元璋说道。
“主公待我们恩重如山,属下愿效犬马之劳。”靖安与顾风答道。
“恩,好,我果然没有看错人,军师,你吩咐他们吧。”朱元璋转向刘基说道,李善长在一旁默不作声。
“是,”刘基躬身回答,然后对靖安与顾风说道:“事情是这样,当初主公依附与明王乃是权宜之计,保存我军实力,以图时机成熟时自立为王。现在陈友谅已经兵败,张士诚、方国珍也指日可破,这次凯旋而归,军中有些将士已经在议论立国之事,主公英明神武,宏图大业,顺理成章理应成为未来我主,但是还有些将领虽然明白此事,可还是把明王奉为己主,所以,我们身为属下理应替主公分忧,解决此事,早做定夺,以稳定军心。顾风、靖安你们看此事应如何解决?”刘基做试探性的问道。
靖安和顾风听到此话,都吃惊了一下,他们都隐约感到此事不同于行军打仗,到底未来的皇帝是明王,还是主公,其实众将早已经议论过,但毕竟此事重大,如何没能妥善解决,真的会落得世人唾骂‘弑主’的骂名。这些曹靖安与顾风作为一个高超政治家的亲信,怎会不懂。但是如何回答这个问题,才是最难的。
朱元璋、刘基、李善长并不说话,看着靖安与顾风。此时,靖安沉思了一下,看了看朱元璋,说道:“属下等愚顿,只知道侍奉主公,主公待我们恩重如山,我等愿意赴汤蹈火、万死不迟。自知主公一定会有良策,属下愿效犬马之劳。”说着,靖安拱手,顾风听到此处,心潮澎湃,因为他参加红巾军只为救民于水火,降服康茂龙之类的战功卓越,但他并不愿意参与到这党争与内斗之事之中,所以真的不知道如何回应为好。朱元璋看了看顾风,问道:“顾风,你意如何啊?”
顾风极不情愿,因为他素来不涉入党争之类的事情,他参加红巾军确实只为推翻****,但今日之事,该当如何推辞呢?上次安丰之战,顾风与徐晴秋一起千辛万苦才救得明王,这次却要亲手除去,顾风于心不忍,而且顾风也想起了明王和他说的话,但顾风想了一想,暂时别无他法,又不可违背朱元璋的意思,只得暂时无奈说道:“属下愿效犬马之劳。”但他心中却在思索如何救下明王,他想起了明王与他的谈话,明王担心朱元璋会不会听令于他,可今日他可曾想到,主公竟要除去明王。
此时,朱元璋、李善长、刘基、曹靖安四人心知肚明,这才真是那句‘只可会意,不可言传。’早在第一次曹靖安救主之时,刘基就觉靖安此人内敛、面相非凡,日后必成大器,但这类人往往也比较危险,会因个人私欲不择手段,应该善而用之,当然,这只是相术之道,然而刘基不会想到自己未来的命运也与此人有莫大的关系。而顾风此人,刘基也报于朱元璋,当年,顾风随常遇春一同投靠,之后屡建奇功,一直追随朱元璋,为人沉稳,忠实可靠,但心性纯良。所以此事党争之事顾风是不合适的,但朱元璋自有他的想法。
“哈哈哈,好,靖安,顾风,我没有看错人,明日,你们就出发至徐州,一切皆由你们来安排,切记一切要小心,确保明王周全,你们要妥善安排好,不要出半——点——纰——漏。”朱元璋会意,并且特意说重了后四个字。
“是,请主公放心,属下明白。”靖安领命,顾风无奈,随即跟着靖安退出内堂。此时内堂之中的朱元璋,闭上双目,缕着胡须,刘基与李善长则呆站一旁,不动声色,而顾风也直奔自己营房,没有与靖安做任何商议。
第二天一早,曹靖安与顾风就带着朱元璋的亲笔书信乘小舟起程上路了。
“顾兄,你怎么不说话?好像心事重重的。”
“没有,只是在想如何完成此次主公交给的任务。”
“顾兄不必担忧,有我辅助,此事定可周全。”
“那是当然。”
几日后他们就到了徐州,向明王禀明了来意。明王当晚就摆宴款待,并以厚礼相还,还对朱元璋大军的战绩表赏有加,尤其是厚待顾风与曹靖安。几日之后,明王便跟随曹靖安与顾风乘船准备去往金陵,准备待明王一到,便会被诸将拟奉为帝。只是奇怪的是,出发早上明王突发疾病,偶感风寒,曹靖安与顾风甚是赶到奇怪,韩夫人对顾风与曹靖安说道:“陛下偶感风寒,但无大碍,在船上休息一下就好。”
于是明王是被韩夫人和护卫抬到船舱之内的。此时的龙舟之上,明王于内船舱休息,被内卫服侍。靖安在外船舱,已经做好了准备,按照最开始的计划,准备在瓜州地界伺机除掉明王,造成遭遇叛军伏击,炮轰而亡之样。五六个时辰以后,龙舟已经进入了瓜洲地界,靖安看行动时机已经到了,准备动手,顾风无奈也只能跟随,于是二人悄悄进入内船舱。
顾风守住门口,靖安提剑冲进内船舱,趁内卫不备,一剑将其刺死。紧接着,未等护卫醒悟过来,靖安飞身而起,跳向明王,他左手提剑,右手使劲,一掌便重重地击中明王的胸口,明王‘啊’的一声,五脏已经被震碎,口吐鲜血,应声而亡,这时外面的护卫闻讯想要进入船舱,全都被顾风拦在舱外,尽数杀死。内船舱,靖安将明王的近身侍卫全部杀死,看着明王的尸体,表面没有留下任何痕迹,不会被人发觉。这时,龙舟的侍卫听到声音都冲了过来,要将曹靖安斩杀,他们人虽多,而且是明王的贴身内卫,但并不是曹靖安与顾风的对手,曹靖安与顾风极力拼杀,不多时,就将所有侍卫杀光,这时,曹靖安检查了所有的尸体,无一生还,忽然,靖安发现了异常,明王的面部颜色不对,僵硬无血色,靖安走上前去,仔细一看,一把将明王的面皮撕扯了下来,原来明王是假的。
原来,顾风早就于朱元璋召见当夜找到徐晴秋,让她偷偷渡江送一封信给明王,让明王早做打算,所以,曹靖安与顾风杀死的只是一个带了面具、被点了穴道的替身而已。那日早上,韩夫人配合,偶感风寒,被抬入船舱的就是替身而已。此时,明王和韩夫人早已离开徐州,隐姓埋名于江湖之中,此事原以为只有顾风与徐晴秋知晓,但现在被靖安发现,顾风也是一惊,刚想要解释于靖安,靖安一看顾风的表情,已经明白了大概,连忙说道:“顾兄,不必多言,我懂。”
“靖安,此事我不想牵涉与你,所以,没有告诉你。”
“顾兄,你是拿我当外人啊!顾兄的心思我明白,我知道你和明王交好,又不想伤害自己人,放心吧,此事就此了结。”
“靖安,好兄弟,难为你了。”顾风十分感激,靖安此次确实帮了大忙,才能以保明王与自己周全。
“顾兄不必客气,只是那明王?”
“他和夫人已经离开徐州,估计现在应该已经到贺州了。”
“那就好。”说着,靖安用剑将明王替身的脸部划花,并用火烧毁,辨认不得。
“贤弟确实想的周到。”
“以防万一。”
之后,二人将明王替身的尸体处理好,一同带回金陵,其余所有尸体随龙舟一同烧毁,做到了不留半点纰漏。最后,待龙舟烧尽,顾风与曹靖安乘坐事先准备好的小舟回返金陵。
曹靖安与顾风回到金陵,立刻向朱元璋禀报龙舟之事,但已经改成遭遇张士诚伏击,明王受到炮轰,溺死江中,其余内卫除了曹靖安与顾风外都已经殉职。
吴王元璋假装甚是难过,立誓要将士诚消灭,并替他于金陵举行葬礼,随即通知了滁州明王之妻韩夫人,韩夫人一接到消息后马上就昏厥过去,赶来金陵时也已经神智不清,就这样草草寥寥将明王安葬了。事后虽有人议论,但无真凭实据,谁又愿惹祸上身呢,此事就暂且这么谈下来了。陈氏已平,明王已除,对于朱元璋来说,当然是高枕无忧。然而此事对于刘基、李善长、顾风、曹靖安来说,又意味着什么呢?他们无从考虑。李善长与刘基不动声色,不知道是内疚还是无所谓,李善长妒忌顾风与曹靖安完成了任务,更加受到朱元璋的重用;而刘基想的却是此事真有那么顺利吗?而顾风的表情是感慨万分,曹靖安确是看似悲痛不已,刘基全看在眼里。当然,李善长也看得出,更逃不脱朱元璋的法眼。
朱元璋成为吴王,一切已经成为事实,总有一天,他也将成为开国皇帝。但是,明王之死一事却仍然没有了结。明王下葬后数日后的一天,大军正在整顿、休息,所有将士都在摩拳擦掌。傍晚时分,朱元璋与刘基、徐达、常遇春、顾风、靖安在内堂商讨讨伐张士诚之事。
忽然,只听得门外‘啊‘的一声,兵士被人杀死。一个身穿素袍的刺客飞身进来,落在内堂的正中,只见他手持一根鬼头手杖,面似红盆,落鳃胡须,两支豹眼,发簪别于脑后,立在内堂之中如铁搭一般。徐达、常遇春赶忙拿出佩剑,护在朱元璋、刘基身边,而顾风、靖安二人也手持佩剑,跳到前面,护在朱元璋前面。
顾风大喝一声,“什么人?胆敢闯入内堂。“
“朱元璋小儿可在?”刺客毫不畏惧,大声喝道。
“你是何人?竟敢口出狂言。”顾风问道。
“呵呵,真是得来全不费工夫,后面的就是元璋小儿吧?你们这些鼠辈,以为害死了韩林就可已高枕无忧做皇帝了?”刺客笑道。
“大胆狂徒,竟敢辱骂我家主公。”靖安说着,举剑便刺。原来此人是为了明王之死一事。这时,顾风也不便解释,只能举剑冲了过来。但这刺客毫不慌张,举起手杖,与二人战在一起。顾风、靖安二人连手,可谓是珠联璧合,但今日想是遇到强敌,几十个回合以后,二人都感到这是一位绝顶的武林高手,想要取胜根本不可能,现在只有招架之力。忽然,靖安一不留神,便被刺客的手杖打中肩头,口吐鲜血,飞出了战圈。顾风见状,飞身而起,连忙救助静安,想用剑刺中刺客的胸口,哪知道这刺客果然好身手,没等顾风出剑,左掌已经到了顾风胸前,一掌便将他打出数丈以外。顾风只觉胸口一阵翻滚,也吐出一口鲜血,再看衣服已经全被烧坏,里面的皮肤都显示黑紫色。他这才意识到,这一掌就是天一庄的武功‘天一鬼骨手’,再看他的鬼头手杖,难道这个刺客就是天一庄的庄主韩元寿。不错,这个刺客就是天一庄的庄主韩元寿,而且,他还是明王韩林的堂兄。韩元寿并不知道明王诈死,自从听说韩林的死讯后就直奔金陵,而且找到了明王的墓地,将其开棺验尸,但只看见烧焦尸体,验证经脉,才知道明王并非死于炮轰、溺水,而是死于掌击,此时,替身已经被顾风和靖安处理划花,所以这韩元寿也辨认不得。韩元寿此行,就是为了给明王报仇。
“元璋小儿,别以为自己很聪明,今日就是你们的死期。”韩元寿手握手杖走向朱元璋。这时,顾风、靖安二人虽受元寿重创,如果是其他人必死无疑,但以他二人功力,尚不致死,他们又从新回到朱元璋前面,拦住了韩元寿的去路。
“你是天一庄的庄主韩元寿?”顾风右手持剑,左手捂着胸口问道。此时嘴角仍然流着鲜血。
“呵呵,你等鼠辈竟然认得我?死在我的手中是你们的荣幸。”话音未落,韩元寿提着鬼头手杖就冲了过来,此时,危机之中,常遇春也加入战圈,四人战在一起。而徐达护着朱元璋和刘基逃向门口,并叫来了兵士与弓箭手,这时,内堂之中全都是弓箭手,做好了射箭准备,常遇春三人见此情形,赶紧跳出战圈。此时,只听得徐达一声‘放箭!’,数箭齐发,直接射向韩元寿。但是这韩元寿是何许人也,哪能轻易被箭射中,当今位列轩辕战榜武林八杰之中,武功最高者是武当张三丰,第二位是少林方丈普海,第三位是月阳门主龙千焕,第四位就是这位天一庄主韩元寿,第五位是青城派掌门管萍枫,第六位是崆峒派掌门曲正阳,第七位是霹雳刀莫天海,第八位是洪家堡主云英剑洪玉堂,而排名在八杰之外,紧接着的就是陀磐圣手巫一道。此时,韩元寿飞身而起,数箭射空。韩元寿见救兵已到,今日绝不能取胜,用手杖虚晃一下,打死了几名兵士,跳出内堂而去。靖安、顾风等人赶紧回到朱元璋身边,因为他们知道,即使追到了也根本不是他的对手,而且他们也已经身受重伤。此事之后,军中加紧防范,对外只是宣称张士诚派人前来行刺,况且,韩元寿武功虽然高,但毕竟敌不过百万雄师,而此时顾风、靖安也由于伤势很重被安置于军营之中养伤、静养,并安排吉安通判胡惟庸处派兵照顾、保护,以待他日北伐之事,这胡惟庸是定远人,是朱元璋在和州时的属官。他与李善长是亲戚关系,因而得到李善长在朱元璋面前的极力推荐。晴秋也每日送汤送药,照顾他们,只是每次晴秋来,靖安都有一些不自然,顾风、晴秋没有在意,但是胡惟庸却看在眼里。