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第三十八章 碰壁(下)

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      与外边有些喧杂的环境截然不同,户部衙门内呈现出一片异常的幽静。纵然有几名官吏在走廊上走动着,他们的脚步声在这广阔的空间中也显得微不足道,几乎没有多少声响。再加上这衙门占地极广,各间签押房之间也隔了不短的距离,使得整个氛围越发显得空旷而宁静。

孙秦按照门前吏目的指点,来到了户部左曹的值房跟前。他环顾四周,只见门外也静静地等了几人,显然是跟自己一样来此办理公务的。他们或站或坐,但都保持着一种恭敬而紧张的态度,显然是对这户部衙门的威严心存敬畏。

其实,在大宋朝刚建立时,太祖皇帝为了分散地方权力,将朝廷的财政大权多集中到了转运使衙门中,这使得户部这个老牌财政部门形同虚设,冷落了好几十年。直到神宗朝元丰改制,也就是后世熟知的王安石变法后,户部才重新获得了出头之日,获取了收揽天下赋税的大权。从此,户部在朝廷中的地位才逐渐得到了恢复和提升。

而左曹作为户部衙门里最要紧的一处分司,其职权之重,在整个户部也算是首屈一指了。它分管着天下的户籍、税赋和土贡等重要事务,是朝廷财政运转的重要枢纽。也正因如此,该司里的官吏也是最为忙碌的。孙秦站在门外一望,就能瞧见几名官员或伏案疾书,或与身边之人小声商量着什么,都不见有空闲的。他们的忙碌和专注,充分显示了户部左曹在朝廷中的重要地位。

然而,在外头等了一会儿之后,孙秦就觉察到情况有些不对了。显然,值房里的那些官吏手头上都忙着自己的事情呢,哪怕有人进出,他们却连眼尾都没有扫一下站在外头半晌的孙秦等人。孙秦心中不禁有些焦急起来,要是如此老实等着,恐怕就是站上一整天都不可能把事情给办下来。

看明白这一点后,他便开始寻找机会。他瞧准时机,在一名面相还算和善的官吏打别处走来时,赶紧上前行礼并表达了自己的来意:“这位官人请了,在下想请见本曹陈员外,不知他可在房中吗?能否见上一见?”他的话语中带着一丝恳求和期待。

那人看了孙秦一眼,这才指了指里头一个正在翻看公文的小官道:“那位便是陈员外了,你自去见他便是。”说完,他也没有多作停留,就自顾走进了房去。

孙秦稍微犹豫了一下,这么随意地闯进值房似乎有些不妥哪,毕竟这儿可是朝廷的财政要地。但随即他又做出了判断,拖拉着一定办不成事,那就只能硬着头皮上了!他深吸了一口气,鼓足了勇气。

于是,在其他几名还一直束手立在廊下门前、浑不知该如何是好的同行者异样的眼神里,孙秦毅然决然地走进了值房。他不等其中的官吏作出下一步的反应,就已来到了那位陈员外的书案前抱拳行礼并自报了家门:“见过陈员外,在下是山东郓城县前来缴纳税银的孙秦。”他的声音虽然有些紧张,但却透露出一种坚定和决心。

孙秦恭敬地陈述道:“在下是来缴纳税款的,这是我郓城县的相关文书,还请员外过目。”边说边从袖中取出证明文件,双手呈上。

陈员外顺手接过文书,但神色间流露出一丝不满,显然对孙秦打扰他工作感到不悦。同时,周围的其他官员也纷纷投来好奇的目光,毕竟很少有人敢直接闯进这里。

那些在外等候的人见状,不禁有些后悔和跃跃欲试。他们心想,早知道可以这样,他们也早就壮着胆子进去了,现在却让一个年轻人抢了先。

然而,陈员外的脸色很快沉了下来。他完全不理会孙秦递上的装有银子的包裹,自顾自地说道:“虽然这县里所欠的税款是我左曹的职责,但需要先经过验证才能交银。你把这些交给李度支再说吧。”说着,他把文书丢回了桌上。

孙秦的动作僵了一下,但很快笑着问道:“那不知李度支是哪位?”

“就是他。”陈员外指了指另一角落里的官员。

孙秦连忙道谢,拿起文书和包裹,走到那位李度支面前。李度支显得悠闲自在,只是翻看着一本账册。见孙秦过来,他随口问道:“你来办什么差事?”

孙秦再次说明来意,并递上文书。李度支随手翻了翻,然后又丢了回来:“你等下月初二再来吧。”

“啊?李度支,这是怎么说的?”孙秦面色一变,急忙问道。

“本部有规矩,各县缴纳税款只定在每季头月的初二,其他日子概不验收。你等下月初二再来。”说罢,他又低头看起了账册。

孙秦这下真的愣住了,他没想到还有这样的规矩,自己之前竟然一无所知。朝廷收税竟然还要挑日子吗?

半晌后,他才按捺住性子道:“李度支,在下可是从几百里外的山东特意赶来,也是奉了县衙的意思,实在耽搁不起,能否通融一二?”说话间,他甚至想到了是否该拿点银钱来打点对方,但因为有其他官吏在场,才没有付诸行动。

然而,李度支已经很不耐烦了,他板起脸来道:“规矩就是规矩,哪能因你而改?每日里到我户部办事的多是从全国各处而来,别说是从山东来的,就是来自江南的,只要不合规矩,本官都不会照准。”

顿了顿,他又抬头看了孙秦一眼:“还有,你拿来的文书中所写的欠下税银的数字也不对。该交上的当是两百五十六两,而非一百三十四两。”说罢,他又低下头去,显然不打算再理会孙秦了。

孙秦听得愣在当场,对方的态度还在其次,最关键的是税银的数字。如果真像李度支所说,那他要交的银子几乎要翻一倍,把自己随身的盘缠都算上也才差不多。

“这怎么可能?这可是县衙里记录在案的数字了!”孙秦很想问对方一句,但最终却沉默了。他很清楚县衙和户部之间的差距有多大,别说他了,就是郓城县令刘尧臣亲身在此,也无法与之讨价还价。因为真要算起来的话,一定是以户部的账本为准。

直到这时候,他才明白原来刘渊对付自己的手段还不止于在半道上的截杀,居然在公事上都已留下了伏笔。这么大的差距不是他之前算错了,就是早就存在的潜规则而他没有点破。孙秦更相信应该是后者。

当日于孝和就曾提到当了衙前多半会使人家破人亡,孙秦这一路来还真没有太强烈的感受。直到此时,他才真正领教到了其中的厉害。

近百两银子的空缺,换算成铜钱那就是一两百贯了,这对寻常百姓来说真是一笔天文数字。绝大多数的百姓都不可能补上差额,而一旦如此,官府追究下来责任自然全在这名衙前的身上。倒是那些从中获利的大小官吏却能置身事外,一点干系都不用担。

孙秦的心情大为激动,不是因为慌乱,而是愤怒!自己辛苦从郓城来到东京,结果差事难办不说,还要担负这么重的缺漏,这实在是岂有此理。

有那么一刻,他甚至都想闹上一闹,把事情传出去,让天下人评评理。但最终理智还是让他打消了这一念头。毕竟这里是户部衙门,不是他这个草民能放肆的地方。而且对方现在不肯受理此事也是有正当理由的,传了出去理亏的也只能是自己。到时若被官府拿下定了罪,可就赔大了。

所以最终,孙秦只能悻悻然地退了出去,到底没能把事情办成。而外头那几个看到他这副样子后,反倒露出了幸灾乐祸的表情。他们还有些庆幸自己没有跟这个不知轻重的小子一样胡乱闯进去打扰那些官员,不然吃瘪的就是自己了。

初次进入户部办事的孙秦这回算是彻底碰了壁。

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