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情报
- 温允祯与程信二人此时针锋相对，谁也不肯退让。程信梗着脖子，额上青筋毕露，温允祯则将手暗暗扶上剑柄。
杨善学等人见势不妙，也纷纷抽刀出鞘，程信身后的家丁虽然面露惧色，但也不自觉地向程信身旁围拢而去，攥紧了手中的短刀铁棍，两伙人对彼此虎视眈眈，巷子里顿时变得剑拔弩张。
“程信！速速退下！”
就在两拨人马即将兵戎相见之时，程信后方突然远远地传来一声斥责。紧张的气氛顿时松快了下来。
在场众人无不踮脚伸头去看，只见街面之上，一顶装饰华美的小轿被四名壮汉抬着，飞快得往这边赶来。轿帘被掀开一角，露出了一张老态龙钟的脸庞，他探出头来，急切地向这边观望，不时还低声催促轿夫们加快脚步。
待轿子走到近前，轿夫已经气喘吁吁，那老者却不等轿子停稳，便急不可耐地一脚跳下，程信见了此人神色愕然，赶忙快步上前，脸上浮现出谦恭之色，不复方才那般咄咄逼人的气势，拱手道：“总宪大人！”
温允祯本不知来者何人，听到程信称呼此人为总宪大人，顿时心下了然。左都御史张公瑾，南直隶风宪科道之首，外朝称呼为总宪。
张公瑾显然来得匆忙，并未穿公服，只是一件紫花细布的交领道袍，庞眉皓发，乍一看去，绝不会将此人与威名赫赫的左都御史联系起来。
张公瑾先是抬眼望向了温允祯，稍稍欠欠身子，微表礼节，温允祯也同样颔首回意。
接着他又转头望向程信，上下打量了一番这位年轻的御史，微微摇头，继而语重心长道：“程信，此番却是你弄错了！”
程信闻言顿时有些难以置信，指着那些板车上的尸首，急切地解释道：“可....可这分明就是信王纵兵行凶！”
张公瑾闻言眉头微皱，脸上浮现出一丝不愉，板起脸道：“程信，不可胡搅蛮缠！殿下所捕之人的确是贼人，且应天府早有察觉，只不过近日来赈灾事务繁多，一时之间疏忽了而已。不想一时不察，竟致这伙贼人猖狂如斯，无法无天！”
他微微偏头，对温允祯说道：“殿下身为守土宗藩，平素克己守礼，大难之下能够安定生民，不负陛下所托，老夫自会向朝廷奏本，为殿下表功！”
接着他又瞥了瞥程信，略微停顿后继续说道：“程御史此番却是不经细查，行事未免鲁莽，身为他的上官，我自会申饬，但念在其本心尚好，还请殿下勿怪。”说罢，张公瑾弯了弯腰，静待温允祯的下文。
“总宪大人不必多礼，程御史一心为公，本王又怎会怪罪？”温允祯本也未对程信心存芥蒂，只是形势使然，刀疤脸是无论如何也不能交给应天府的，这才不得已摆出阵仗，作出一副鱼死网破的模样。对于程信此人，他还是赞赏居多，毕竟当今年岁，还敢这样警恶惩奸的御史可不多了。
程信闻言颇有不忿，但此时也无可奈何，此事他确实理亏，且张公瑾方才又亲自为他向温允祯求情。
程信此人虽然行事只重法纪，不看人情，但张公瑾是他的老前辈，此次又亲自为他求情，他再不依不挠，那便不是铁面无私，而是不晓事故了。
但他依旧心有不甘地道：“此番乃下官行事鲁莽，还请殿下恕罪。不过殿下未有旨意私自调动兵力，此事确是千真万确，做不得假！下官向来功过分明，殿下作此违制之举我依旧会上本弹劾，不过殿下除暴安民的善举我也会在奏本中详陈，程某人绝对不会搬弄是非。恕下官还有公务在身，告辞！”
说罢，程信又与张公瑾拱手作别后，便招呼着家丁，连顶轿子也没有，一行人竟只打着顶小灯笼，一头扎进了无边的夜色当中。
温允祯已望不见他的背影，回味方才种种，不禁苦笑，心道：此人虽说不讨喜，却是个直性子，缺少变通，更不会趋炎附势，倒是有几分铁骨铮铮，身为御史，可谓是人尽其才了…
张公瑾眼见事端平息，也不欲多留，与温允祯假意寒暄几句后，也告辞而去。
温允祯见张公瑾远去，原本和煦的笑容顿时僵在了脸上，如果此前程信出现在这里尚属巧合，那么张公瑾如此恰到好处的时机便不是巧合能解释的了，定是有人提前通风报信！
“有内鬼！”这个想法鬼使神差般闪进了温允祯的脑海。
“是谁呢？朱敬？陈延卿？杨善学？还是艾宁？”温允祯心中有些不寒而栗，他最恨背叛，何况都是他的心腹。
就在他望向身后众人的同时，似乎也有一双眼睛在暗中凝视着他…
杨善学抬头察觉了温允祯的异样，上前询问。温允祯摇头不语，杨善学也并未多问，只是催促队伍跟上步伐。
随着几人离去，巷子重归沉寂，月上树梢，唯有地上还未干涸的血迹昭示着今夜这里曾发生过惨绝人寰的战斗，黑夜悄然笼罩了应天府，但不为人知的角落中，又有人悄然而动......
回府路上，夜风骤起，一名士兵许是过于困倦，竟不慎被吹落了手中的灯盏，杨善学立时出声喝骂。那人忙不迭地摸黑寻找，但手忙脚乱，半晌那盏灯也未重新亮起。
温允祯被包裹在夜色当中，看不清前路，只觉周围阴气森森，不得不在原地踟蹰，似乎心有所感，不禁轻声感叹道：“这夜....可真的是黑啊....”
.......
弹指之间，已过去了多日。
那刀疤脸还未转醒，温允祯却四处忙碌奔走。他叫上陈延卿，朱敬和杨善学，四人挨家挨户向阵亡士兵的家眷聊表慰问。
这并不是这个时代的传统，而是温允祯的个人习惯。
“那便是周天寰家吗？”温允祯手指一处靠南城墙的地方，众人望去，见那有两间小屋，砖木混合结构，看起来尚算不错。
“这周天寰是什么来历？”温允祯问向陈延卿。
“他们一家是从江北迁过来的，父母到应天便染上了病，周天寰是长兄，为了生计便到军中服役，后被杨指挥选入王府护卫指挥使司，家中还有一个弟弟一个妹妹。”陈延卿略微思索，便如数家珍般地说道。
温允祯到时兄妹俩正坐在院中，神色凄然，一旁的锅中咕嘟咕嘟地氤氲着热气，飘出缕缕药香。
他看了看院子里，虽然简陋但却收拾得井井有条，墙角码着三袋粮食。他叹了口气，看来已经有周天寰的同袍来过了，兄妹俩想必已经知道了这个不幸的消息。
“你这个骗子！”小姑娘看见杨善学进来，流着眼泪说道：“当初带大兄走时说过领他做大事，骗子！”
“芸娘，别乱说！”他二哥轻声叱道，但眼角也不自觉地红了起来。
杨善学哑口无言，不知如何面对兄妹二人的斥责。温允祯默然，如今这世道，干什么都不容易活下去。
“还没吃饭吧？我给你们带了吃的。”温允祯从陈延卿手里接过一个食盒，从中取出了几盘小菜，强笑着说道：“吃吧，还热乎着呢。”
少年接过食盒，轻声道谢后，小心翼翼地端着送进了屋中，看样子屋中应该就是兄妹二人染病在床的父母。
温允祯笑着说道：“这里还有一些布帛，春节快到了，你们拿去裁几件新衣裳，可要收好了，莫要让外人瞧见。”
他话音刚落，背着许多东西的杨善学便把一个大袋子放了下来，把里面的布帛放到了院中。
“些许布帛，都是你大兄的赏赐和抚恤，日后可以拿出去换些钱粮，但切记藏好。”温允祯轻声说道。
又和兄妹俩说了一会话后，看他们情绪稍稍有些平静，温允祯便起身告辞了。
临到门口时，他摸了摸怀中，取出一个小包，将里面还剩的几两银子拿了出来，塞到少年手里，道：“珍重，我会常来的。”
“我能跟你从军吗？”少年突然大声问道。
温允祯停住脚步，回头注视着少年，问道：“战阵非同儿戏，你大兄便是死在了军中，你还要来从军？不怕死吗？”
“大丈夫当仗剑杀贼，于沙场之上博得功名！死生又有何惧！”
说罢他手指那些粮帛银两，“此乃大兄因功所得，与我何干！好男儿岂能靠嗟来之食蹉跎度日？若贵人肯允我入军，我定会凭功业使家小无忧！”这少年说话时情绪激动，脸色更是微微涨红。
温允祯顿时发觉这少年岁数虽与他不相上下，但眉眼当中却透着一股与之不相仿的狠厉。
温允祯本欲回绝，只因刀枪无眼，若是这少年再有三长两短，这个眼下已经如风中飘絮般的家庭便会顷刻崩塌。
可当温允祯注视着少年时，他眼神里透出的希冀却让温允祯欲言又止。
温允祯环视周遭，只见陈延卿颇为欣赏此人，眼神中隐隐期待。杨善学或许是因为周天寰的缘故，倒不想看见这少年重蹈覆辙，朱敬则毫无波澜。
至于那芸娘，紧咬着嘴唇，神色之中颇为挣扎，似乎既希望二哥随温允祯一起，能够建功立业，得了银两后给爹娘治病，又怕二哥也战死沙场…此时只是眨着泛着泪珠的双眼，注视着二哥。
温允祯转念想到，若他不允这少年，想必他也只能去做些使力气的活儿，倒不如召他入军，起码温允祯还能给这个家庭提供一些微不足道的庇护。
最重要的是，少年举手投足间透出的果决狠辣也让他十分欣赏。
思量再三，温允祯最终下定决心，问道：“你叫什么？”
那少年似乎明白了温允祯的心意，脸上泛起心事得成的喜悦，大声说道：“周天宇！”
“天寰，天宇，你父亲可真是好大胸怀啊…”温允祯呢喃自语。
“既如此，明日一早，你便来我府上吧！”
周天宇如释重负，嘴角咧出一丝微笑，重重地点了点头。
......
白驹过隙，几日的光阴转瞬而过，刀疤脸在郎中的悉心调理下，渐渐转醒，让温允祯振奋不已。
温允祯本派朱敬审讯，只因朱敬随他出宫前曾侍奉过东厂提督太监，耳濡目染之下，他于刑讯一道也算略有所得。可几个时辰过去，朱敬却无功而返。
“殿下，没成想那厮竟是个硬骨头，任凭老奴如何上刑也不张嘴啊！”朱敬轻抹额头，略有颓唐地说道。
竟连朱敬都无计可施，遑论府中其他僚佐？就在众人苦无对策之时，一道青涩的声音在大殿中响起：“殿下，我愿一试！”
众人循声望去，大多数人却发觉自己竟认不得这出言的年轻人。
杨善学也大吃一惊，连忙斥责道：“住嘴！连朱公公都奈何不得，你区区黄口小儿又怎敢大言不惭！”
原来周天宇那日进府后便被划归在王府护卫指挥使司，于杨善学麾下效力。杨善学每每见他，心中都不禁涌上对他哥哥的愧疚之情，故而时时照拂于他。今日王府众官上殿议事，杨善学便让他顶替了自己的副将，来殿上涨涨见识。
可他却没想到周天宇竟如此大胆，朱敬乃是王府奉承司奉承正，前脚刚表明自己无能为力，后脚他一个小小的士兵便刚出言请战，岂不是拂了朱敬的面子？
果不其然，朱敬面色陡然一冷，望向周天宇的眼神中隐含不善。
可周天宇却丝毫不惧，而是继续说道：“请殿下给我一个机会，一个时辰之内，我定会让那厮吐露实情。”
温允祯坐在御座之上，睥睨众人，将一切尽收眼底。虽说他也不信周天宇会有什么对策，但如今死马也只能当活马医了，便允道：“去吧，放开手脚，即使没有成功，我也不会怪罪你的。”
又笑着对朱敬说道：“你也跟着去看看，备不住能学到什么新花样呢？”
朱敬引少年出门而去，众人在屋中开始了漫长的等待，温允祯方才表面云淡风轻，其实内心却比谁都着急，如果这刀疤脸还是不开口的话，那么这唯一的线索也就断了。
一个时辰未到，殿外边传来急促的脚步声，众人回头望见朱敬和周天宇联袂而进。
周天宇大步上前，呈上一份墨迹未干的供词，温允祯定睛一看，发现竟是那刀疤脸的口供。
身旁的朱敬却一直在自言自语：“神了，真是神了！”
许久，他才反应过来，连忙告了一声罪后，喜出望外地说道：“殿下，真是神了，那厮任我如何上刑愣是不说一句，结果周小哥想出了一个法子，只是那么一搭手，那厮就如竹筒倒豆子一般全说了出来！”
“哦？”
众人闻言都满腹狐疑，这平平无奇的少年到底是用了什么法子，竟会让朱公公都自惭形秽？
周天宇也是知趣，并未故作高深，说道：“家父昔年曾为县衙刑房小吏，多年浸染此道，自己琢磨出了一些法子。只是后来逃难来此，一身技艺便荒废了，我方才想起，才斗胆一试。”
“你具体怎么操作的？”温允祯追问道。
“我先将他捆在条凳上，脚在上头在下，再用湿纸张将他整个脸一层层盖住，后来便不停浇水，结果没过多久，那厮便招了。”
朱敬见这少年说得轻巧，可他回想起方才那厮求生不得，求死不能的模样，也是心有余悸。
温允祯闻言若有所思，屏退众人，独留周天宇。
“王府近日多有波澜，非止外贼作乱，更有内鬼从旁协助。我本意新立一指挥使司，不统归王府管辖，更不上奏朝廷，亦不告知外人，只单独听我调遣…”温允祯想起前几日程信张奕一事，不免有些有忧心忡忡地说道。
温允祯望向周天宇，说道：“你是王府新人，身家清白，与其他人素无来往，且我观你于刑名一道也甚有造诣，更为重要的是，我十分欣赏你身上的那种果决狠辣，我想让你来担任指挥使，你可敢？”
“敢！臣赴汤蹈火，在所不惜！定不负殿下所托”
周天宇闻言心潮澎湃，这不就是他孜孜以求的晋升之阶吗？他武艺不精，战阵杀敌实非他所长，但打探情报，肃清内鬼，辨别奸细这类阴私之勾当却非他莫属。
“好！”温允祯大喜，说道：“那从今日起，你便是靖安护卫指挥使司指挥使！我给你一月时间，靖安司要发挥出他的职能！”
“是！”
温允祯满意地让周天宇下去操办相应事务，待殿中无人后，他拿起那还有些湿漉漉的纸张，顺着那略有潦草的字迹细细地读了下去，可越读越令他胆战心惊…