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第五十六章 深海奇遇(上)

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      霍四海十分喜欢,就决定在这儿建一座长亭,在商船停泊的地方建个水榭,并用廊桥将两处连接起来,再在水榭边上造趸船码头,方便霍家商船在此中转,也能给南来北往的船只停靠休憩。

霍四海正在设想着,就见金灰丞过来报告说,在西北方向不到五里的地方,住着几户人家。他们朝那边一望,果然看到有几处炊烟,大家就找到一条小路,向着炊烟升起的地方走去。

到了山下,他们看到附近零零散散地住着几户人家,而家家都是青色砖墙,高堂瓦屋。

岛上的人看见来了这么多陌生人,十分诧异,又看到金灰丞相貌奇特,更加害怕,都躲得远远的。霍四海让家丁们把带来的一些家乡土特产,散发给岛上的乡亲们,这才获得了他们的好感。

经乡亲们介绍,霍四海他们才知道这座岛就是东海仙山瀛洲。瀛洲岛上有户姓游的人家共有九口,祖籍浙江会稽,五十多岁的游贵德老汉是一家之主,家中有将近八十岁的父母和一百多岁的爷爷奶奶,还有他的儿子、儿媳和孙女、孙子五世同堂,其乐融融,美中不足的就是游老汉的老伴孙福香过早地离开了他们。游老汉说他因为无法承受那多如牛毛的苛捐杂税,只好带着这老老少少一大家子逃到这里来,暂且保住一家人的性命。老人非常健谈,跟霍四海讲了他家乡会稽有美丽的风景、天下闻名的贡品日铸茶和他那心灵手巧的妻子。老人还介绍说,岛上绝大多数人家都跟他们家一样。其中不少人家典妻当子、卖儿卖女,还是完不成捐税,走投无路,就逃到岛上来了。

当游老汉听霍四海说要在岛上建造船坞码头的事,脸色大变,惊恐万状。这一信息在岛上一传开,家家户户哭声震天,认为他们的死期到了。许多人拿起钢叉、锄头要与霍四海拼命。说他是帮贪官污吏来追讨捐税的。

霍四海并不慌乱,觉得岛民们对他们的激愤有情可原,但必须赶快想办法解除大家的误会,于是他就请游老汉把岛上所有的人都集中到一块儿,对他们说:“我们来自渤海皇家湾,霍汝霖是我父亲,我们的商船路过此地,休整几天后就继续南下。我觉得这里水土很好,景色也非常优美,所以就想在此建立一个霍家商船中转港,也便于南来北往的商船到岛上做生意。你们的土地还是你们种,所有的收入全归你们自己,我们保证不收取你们一粒粮食,不占用你们一草一木。你们所有的捐税都由我们霍家替你们交了。”

人群中有人知道霍汝霖霍员外是朝廷巨商,富可敌国,皇帝也要奉承他,没有哪一个朝廷官员不惧他三分,便问:“我们又不是你们家的什么人,你们凭什么要替我们免税,完全是骗人的。”

“我们霍家说话算数,从不骗人,在商界都是有名的讲信用的人家。”花一支说。

“有一个办法可以使霍少爷的话变得可行。”人群里有一位老者说,“那就是将这儿的土地全归霍家所有,我们全都成为霍家的佃农。那样的话,谁也不敢来岛上收税了。”

老者的话引起了一场争吵。一位年轻人说:“我们在这儿种得好好的田,凭什么就平白无故地变成霍家的地。这还有天理吗?”

“不要说得漂亮!我从没见过不收租的地主老财。”一位中年人说,“我们一旦丢掉了土地,又会回到以前的日子,那我们一家老小只有死路一条了。”

听了这中年人的话,不少人嚎啕大哭起来。边哭还边说:“我们好不容易死里逃生,来到这岛上避难,眼看种上的庄稼就能收获,不久就会过上几天舒心的日子了,却没想到还是要把它拱手让人,到哪里都没有我们的生路。”

“老天爷呀!我们前世作了什么孽呀?要这般把我们往绝路上逼啊!”

霍四海心里难受极了。他不止一次地见过为了逃税而被逼上绝境的人们,纷纷自杀了;不止一次地遇到要把妻儿卖给他的人,在他面前磕头撞脑;不止一次地看到人们拖儿带女,背井离乡,四处乞讨,最后都埋骨荒野。霍四海哭了,哭得像他们一样伤心悲痛。

岛上的人们一看见霍四海哭成这样,都被感动了。霍四海哭完后说:“很抱歉!乡亲们,对不起大家,我给你们带来了痛苦。我决定放弃刚才那荒唐的想法,我不在这儿建造中转港,不打扰你们太平安定的生活了。”

说完,霍四海抹了抹眼泪就带领霍家所有人转身离开,回商船去了。

可他们走了没多远,又被岛上的一大群人追上来拦住了去路。霍家家丁们一看,立即亮出武器,保护好霍四爷和花一支。家丁头领录力林厉声喝道:“你们想干什么?我们四爷是说话算数的人,已经不再与你们有什么瓜葛了。我们离开这里以后也绝不会去向官府告发你们。你们难道还想把我们灭口不成?”

游老汉急忙带领大家跪下,说:“大人,你误会了。我们是来求霍四爷留下来建造他的叫什么来着?噢,建他的‘中间港’的。”

霍四海上前扶起游老汉,叫乡亲们都站起来,要他们说说究竟是怎么回事。

原来是霍四海的真情打动了在场的乡亲,他们后悔自己冤枉了霍少爷,都认为霍四爷是个大好人,绝不会做出伤害他们的事。再加上前不久有几个官差划着小船到岛上来过,想到这儿已经不是什么安全之所,还不如投靠霍家,至少还能保全岛上所有人的性命,于是大家要求游老汉赶快来挽留霍少爷。

霍四海一听非常感激,他就叫来常顺子,召集岛上的几个主要负责人,大家坐下来,写下契约,每人都在上面按下红手印。

这样岛上所有的人家,都成了霍家的佃农,共有百十来户。霍家不但不收他们的地租,而且保证不许官府来岛上收取捐税。另外保证在每年年底,还给他们家家送来年货。霍四海唯一的条件就是要他们允许霍家在岛上建造亭台楼阁之类,把这儿建成霍家商队的中转站。乡亲们不但非常乐意地接受了,而且还全都要求到工地上帮忙。

游老汉的儿子叫游越源,将近三十岁,一双儿女也已五六岁了,他在岛上种田、捕鱼、打猎,都很在行。夫妻俩对霍四海要在岛上建造码头的事特别感兴趣,都要求报名参加工程劳动。

霍四海非常高兴,他在船员中挑选了录力林等十来个人留在岛上,让他招募当地员工几十人,由录力林全权负责工程的筹划安排,游越源做员工们的领头。工程开工后,由霍家提供全部材料和资金。霍四海告诉乡亲们,不远的将来,瀛洲岛上一定会有更多的高堂瓦屋,亭台楼阁,池塘花园等等,定会成为人间仙岛。岛上的人们也兴高采烈地盼望着早日将瀛洲岛建成自己更加美丽富饶的家园。

霍四海办好了一切手续,留下录力林等十八人后,带着花一支等其他人走上廊桥,登上商船离开了瀛洲岛。花一支刚刚撤掉廊桥,商船再一次被浓雾笼罩。过了一会儿,他们又穿过了迷雾,行进在茫茫大海上,而他们身后还是浓雾弥漫,不见了瀛洲岛!

几天以后,他们到达了杭州湾。霍四海让大家在离山阴地界十多海里的玲珑小岛上修整一天,准备第二天开始登陆去绍兴一带设摊销售货物,顺便再采购一些茶叶、丝绸、火腿等江南特产,然后继续南下去南洋进货。

而第二天一早,就在霍四海正要离开玲珑岛的时候,有家丁来报,海盗袭击了他们的船队,向船只投进了无数火把,不少船只着了火。

花一支一听,觉得急不容缓,跟霍四海说了句“让我去灭火”,也不等霍四海反应过来就腾空而起,驾起一朵白云,往商船停泊地飞奔而去。花一支赶到海边,看到有不少船只已经着火,她立即用“冰体水神”的法力,张开双臂,扇动手掌,从远处海面卷起海水,同时将水凝结成冰,覆盖到着火的船上,火立刻熄灭了。

海盗们见了还不死心,他们派出十几个亡命之徒驾着小舟冲向船队,翻过逗婉言所设的围栏,企图硬闯进来,以势压人,吓退船员,强行实施抢劫。

可他们哪里知道,花一支双臂一挥,所有翻过围栏的海盗,连同他们的冲锋小舟都变成了冰块。围栏外的海盗们见了嗷嗷直叫,又拉起弓箭,箭头上绑着火药,射进了船队,只听得乒乒啪啪的声音,火药在船舱内炸开了。有几只船受到重创,里面的物资都散落在海面上。

在这十分危急的关头,仁和胜举起他的“五彩钻石声杖”,也就是“声控龙头响杖”,一道耀眼的紫色光柱直冲云霄。他用光柱对着海盗人群画了一个圈,紧接着就念起咒语,转眼之间,被紫色光环圈在里面的海盗们只感到头疼欲炸、耳膜震裂、眼珠爆出、鼻涕飞溅、恶心狂吐。

约有一袋烟的功夫,仁和胜收回了光圈,他自以为这只是给了强盗们一点小小的惩戒,让他们知道点厉害后,知难而退,可他却没想到,被他圈在光圈里的海盗已经全部瘫在小舟上,七窍流血,耳聋眼瞎,奄奄一息了。花一支恨得两只手掌中的火焰在熊熊燃烧,她真想在这些海盗身上试一试“焚体火神”的威力,被刚刚赶到她身边的霍四海制止了。剩下的海盗见了,再也不敢靠前,慌慌忙忙地将受了伤的同伴带走,消失在茫茫海面上。

霍四海他们从山阴地界上岸后,直奔绍兴。在绍兴没几天功夫,从渤海湾带来的货物都销售一空。接着他们就采购了一些绍兴特产,又特地到会稽山去购买有“江南第一”盛誉的日铸茶,要作为贡品献给皇帝舅舅。

经过一番长途跋涉,霍四海终于来到了久负盛名的会稽山下。在游老汉的嘴里,会稽山风景如画,物产富饶,人杰地灵,令人十分向往,可是,眼前的会稽山却让霍四海惊呆了,会稽小镇残破不堪,没有几户人家。街市上看不见一个人影,许多门面破败霉烂,里面空空荡荡,结满了蜘蛛网。忽然,有人惊叫起来:“大家快来看,这家店铺的名字,你们是不是很熟悉?”

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