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00书屋 -> 历史小说 -> 地球指挥官的M51之旅-> 第十三章 大厦将倾
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第十三章 大厦将倾
- 直播被切断时，埃尔森上校正在帝国禁卫舰队基地的放映厅里。
禁卫舰队总指挥，也就是泰坦帝国皇帝瑞斯丢四世二代，要求舰队中所有中高级军官都需要集合起来观看边境巡逻舰队“执行违约惩罚”。
埃尔森上校不确定皇帝这次又想整什么活。现在是起义筹备工作的关键节点，希望那个老不死的东西不是发现了什么。
进入放映厅坐好，他的一个“朋友”靠了过来。是一位核心圈贵族出身的军官。
“看到消息了吗？农业星球加拉多尔四号发生暴乱。”
暴乱，是对叛乱的委婉说法。
“还没，但我也不意外了。又是抗税吗？”
“对，又是抗税。提斯塔拉、普兰顿二号、克拉文……然后是加拉多尔四号。一直都是税收问题。”那位“朋友”无奈地摇摇头，“看得出来边境的平民活不下去了。”
贵族们并不蠢，他们知道如何割韭菜最长久。但瑞斯丢四世二代可就不一样了，帝国在他眼中不过是自己躯体的延伸。他就像一个拼命熬夜的人一样，不在乎自己细胞的死活。
“这帮刁民真难养……”埃尔森发出了毫无营养的违心感叹。
“是啊……”这位“朋友”也发出了毫无营养的附和。
他们在这里无法进行任何有意义的交流，因为皇帝的眼线时刻监视着禁卫舰队的军官，特别是正在集会的军官。
当然，这人也并非真被埃尔森当朋友。
落魄边境贵族出身的埃尔森从小在边境工业行星的平民区长大。没有什么财产也没有实权的父母无法为小埃尔森提供真正的帝国贵族那样的成长环境，但也恰好让他没有沾染上贵族的腐朽习气。几乎如同其它泰坦帝国平民那样长大的埃尔森，除了户籍中的贵族身份让他能够在服兵役之前就获得高等教育的资格外，也将自己视为帝国的平民。正是因为这个原因，他读完大学再去服兵役的时候，并不喜欢和其他贵族军官相处，反而跟平民出身的士官与军官情同手足。
这就是他与“共和军官团”建立联系的契机。
“共和军官团”是一个成员以平民军官为主的秘密组织，成立于提斯塔拉暴乱后。当时帝国行政行星提斯塔拉因为无法承担瑞斯丢四世二代皇帝的新一轮增税，爆发抗税游行，遭到当地贵族镇压后演变为起义，并成功夺取所有城市区块，据此想要与皇帝谈判减税。但皇帝直接下令前去镇压的舰队对提斯塔拉进行轨道轰炸，甚至不管贵族人质与未参与叛乱的“良民”。这是帝国在古希格拉战争之后，第一次有本土行星遭到如此严重的轨道打击。
讽刺的是，这轰炸造成的伤亡比古希格拉帝国对旧都泰坦星的轰炸造成的伤亡还要高。
在那之后，泰坦帝国国内的风向就开始了变化。原本麻木的泰坦人民渐渐明白自己真正的敌人是谁，高层各大军政实权人物也开始有了二心，皇帝则日益变为一个孤家寡人。
共和军官团，就是由几位平民军官秘密组建并迅速在基层士官与平民军官中发展壮大的秘密政治团体。他们的理念很简单，帝国就是因为贵族和皇帝这些虫豸把持资源、垄断政治权力，才腐化堕落到如今的样子的。要解决这个问题，必须学习银河其他文明的先进经验，将机会平等地给予所有帝国公民。这一过程不可能在如今的帝国和平地完成，而是要依靠舰队去实现。
他们也知道，其它那些共和国、联合体也是各有各的毛病，也没能完全解决社会流动性问题。但至少，比帝国现在的状态好。
埃尔森虽有贵族“案底”，但组织领袖亲自考察后，破例将他吸纳入组织。
之后，帝国禁卫舰队因涉及一些宫廷阴谋，遭到了多轮清洗，空缺出大量岗位，瑞斯丢四世二代为此在帝国海军中挑选成分各异的贵族军官进入禁卫舰队，借此制衡剩下的帝国核心圈贵族军官，埃尔森恰好被选中。他也因此肩负起了在禁卫舰队中获取情报、于禁卫舰队基层平民士官中发展共和军官会成员的工作。
在禁卫舰队中接触到核心圈的贵族，埃尔森才知道，他们并非通常刻板印象里那样对下层生活毫无概念，而是尽管聪明，博学，了解帝国社会的现状，却将其绝大多数智慧用在巩固自身地位、封锁社会上升渠道上。宣扬“贵族的责任”，“关心”百姓，不过是他们达到目的的手段。
别看这“朋友”现在感慨百姓活不下去，那是因为百姓活不下去就要威胁帝国统治，进而威胁他们家族地位了。若百姓痛苦地活着但还不至于起义，就像提斯塔拉事件之前那样，这些核心圈贵族可是想懒得去考虑百姓如何过的。
他了解了这个阶层之后，就确定这一阶层除了个别利益不相关或者愿意割舍自己的利益也要作出一些改变的人之外，不存在他能够真正结下友谊的人。现在的这位“朋友”，不过是他为了获取情报而假意结交的。
大屏幕开始出现图像和声音了，是转接的电视台直播。埃尔森上校听主持人介绍了一阵，才知道原来所谓“违约惩罚”是对古希格拉流放犯违反流放条约的惩罚。
古希格拉流放犯，埃尔森当然对他们不陌生。关于他们的历史一直在泰坦帝国的官方历史教科书内存在，且目前帝国首星的名字，也在时刻提醒着所有泰坦人过去发生了什么。
四千年前，古希格拉帝国出于对领土的贪婪，绕过银河理事会，对古泰坦帝国腹地发动了偷袭，直接让泰坦旧都泰坦星化为废墟，旧皇族全部被害。在当时还是帝国将军的新帝国开国皇帝瑞斯丢一世的指挥下，泰坦帝国人民化悲痛为力量，反击古希格拉侵略者直到反攻希格拉本土。如果不是银河理事会的阻挠，希格拉这一嗜血的民族就将被彻底从银河中抹去。当时还强势参与星际政治的本图西人为了给已经强大起来的泰坦帝国埋钉子，就放走了还活着的希格拉人，把他们说是流放、其实是安置到了银河边境的沙漠行星卡拉克上。
直播节目的前瞻中，主持人也给观众回顾了一遍这段历史。
埃尔森上校也只知道这些了。
他清楚，指望帝国领主议会能够客观描述这段历史是不现实的，包括议会内负责编纂史书的吉斯达夫领主庭也并不像其口号所称的那样“废止谎言，毁灭虚假”。当真相的拦路索挡在皇帝面前时，他们也需要将其重新编织为更舒适的地毯，为尊敬的陛下铺路。
但四千年前的往事，真相已经无从发掘，埃尔森也不在意了。
他只在意一点：帝国民众会怎么看。
这是转接的电视直播，换言之，全国现在都在直播着。
因此这个所谓“违约惩罚”，在埃尔森看来字里行间都夹着“与帝国作对的下场”这几个字。几乎明摆着是在威胁各大叛乱行星并威慑还未叛乱的行星，让他们看看帝国如何处理敌人。
屏幕上，镜头已经切换到了舰队航母上，航母指挥官又简述了一遍流放犯之恶，斥责他们反攻希格拉的邪恶计划，然后提到即将实施的具体“责罚”内容：投放大气剥离武器。
娱乐室内之前还在交谈着的军官们瞬间沉默了下来。
很多帝国民众可能暂时不知道这是什么，但军官们都明白这东西是怎样运作的，会产生什么后果。
沉默过后，所有人非常有默契地开始叫嚣“就该这么做”“让这帮流放犯知道代价”等话语。埃尔森也如此大声评价着。
狗皇帝做了件好事。他想道。
周遭的核心圈贵族军官，埃尔森能听出来他们的语气有多么假。他能看出来，他们想喊的实际上是“日你*的瑞斯丢！我求求你别他*的乱搞了，帝国局势已经紧张成这样了你**的还搞这种大动作，我****”之类的话，但只能装模作样称赞皇帝的伟大决策。
是啊，所有叛乱或尚未叛乱的星球都将明白，皇帝已经不打算妥协了，他会对任何不服从他的星球投放已经被银河理事会禁止的全球性灭绝武器，无差别地清除星球生物圈。而他们，要么屈服于皇帝，然后在工厂里田地间累死饿死；要么与脚下的大地一起被火焰风暴吞没——或者让那制造火焰风暴的东西无法抵达大气层！
武德充沛的泰坦人民，不会选择前者。埃尔森上校相信这一点。
之后必然会爆发大批量的星球叛乱——不，起义。帝国也必然会派兵镇压，到时候，就是“共和军官团”这边起义的时机。
埃尔森必须承认，他为此感到高兴。敌人自己拔掉了自己的氧气管，砸了自己的维生舱，送走了自己统治的最后一点合法性。
屏幕上的帝国舰队已经开始与流放犯战斗了，战斗报告不断由在那边的记者转告至镜头，再发送到泰坦全境。
埃尔森听着，逐渐发现这些流放犯似乎只有少量行星防御武器和小型作战宇航器，没有其它任何形式的武装。
直到大气剥离武器被发射到沙漠行星上启动，也没有其它武装出现。甚至现有的作战宇航器也已经不再继续出现在战报中。
过了四千年就这水平？这还想反攻希格拉？
屏幕上，镜头前的舰队指挥官正在滔滔不绝地发表关于“帝国之敌已经诛杀”等高论。但他话还没说完，画面突然中断。
直播结束。
熟知帝国宣传部门尿性的埃尔森，立刻就意识到出问题了。
其他贵族军官看上去也注意到了，但他们很快又颇有默契地装作无事发生。
这边要是有什么太直接的反应，鬼知道瑞斯丢四世二代知道后会不会认为这些军官不忠诚了，直接清洗掉。别指望他还会在意核心圈贵族的意见，他能扔大气剥离弹，就说明他已经开始不择手段了。
埃尔森也跟着装糊涂。
很快皇帝的一个幕僚前来宣布散场，让各指挥官回自己的岗位。埃尔森确认核心圈贵族们除了知道发生了不方便宣传的事情外并不知道其它情报也没有其它动作后，便回到了自己指挥的战舰，斯卡尔3型驱逐舰卡佩拉号。
“舰长。”看见他走进舰桥，他的大副立刻靠了过来。
“等消息。”他使了个眼色。
大副点点头，回到了自己的岗位。埃尔森舰长的态度已经说明局势变得紧张起来，“那一天”快要来了。
卡佩拉号上有很多平民出身的士官与水兵，埃尔森在他们之中发展出了不少“共和军官会”成员，已经足够驾驶这艘经过禁卫舰队改装的特型战舰正常出击作战。只要组织有需要，他们就可以不用再忍受卧底的憋屈了。
埃尔森简单安排了一些日常事务变动，然后回到了舰长室。
坐在椅子上，他能感受到自己快速跳动的心脏。
潜伏多年，他也是第一次如此激动。
不管发生了什么意外，都不影响一个几乎可以肯定的结果：那一天，要来了。