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第三章 外乡谋生遇不测（上）
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“天子坐明堂，以临长百官；祖宗安祠宇，以福庇子孙。”祠堂的地位犹如百官心目中的皇宫。它是同宗族人统一活动的场所，包括祭祀、婚丧、议事等活动都会由族长召集族人在祠堂举行。
老阚头哈着腰跟着老人走进了祠堂。这是一座坐南朝北做工考究的庭院，砖木结构，上下两层，宽13米，进深53米。前厅与正厅之间设有四方天井，天井两侧是长廊。两侧长廊的木板上雕满了花鸟虫兽，形态各异、栩栩如生，足见当时民间工匠娴熟的手艺。两边厢廊上的漆因年代久远，已经由原来的朱红变成了岩黑。正厅的祖堂上方挂有一块牌匾，上书四字“忠孝明义”。正堂两边的圆柱上有金笔草书的对联，上面的字龙飞凤舞。老阚头毕竟识字不多，更不知道上面写的是啥内容。但他是个有悟性之人，觉得那对联应该是教育族人如何做人，如何光宗耀祖。正堂的右厢房陈列了许多泥塑菩萨，各种造形的罗汉，大大小小有十几樽。中间的那个观世音菩萨老阚头最为熟悉，他经过观世音菩萨前，不由地在心里默念了几句阿弥陀佛。
绕过右厢房，进了后厢房，应该算是老人的寝室了。室内光线暗淡，空气沉闷，一宿未眠的老阚头此时觉得头脑开始发胀，昏沉沉地想躺下来美美地睡上一觉。
长袍老者示意他找个板凳坐下，开始发话了。“你是哪里人啊？到本村有何贵干？”语气中慈祥中带着威严。老阚头有点慌神，吱吱唔唔半天也没说上一句明白话。老者用犀利的目光扫了一下老阚头，眼神变得复杂起来……
乡下的早晨似乎比城里提前一些到来，5点左右各家的公鸡开始了打鸣，次第响起喔喔喔的叫声，母鸡与水鸭也出来凑热闹了，咯咯咯、嘎嘎嘎，猪圈里的猪仔们也开始拱槽觅食。村里也开始嘈杂起来，勤快的村民有的背着喷壶到田里给庄稼打农药去了，有的挎着竹篮进城赶市，村口也晃出了三三两两的行人。此刻老阚头昨晚借宿的那家老人也停止了打呼，起了床。春花也从邻家大婶那里赶了过来，前来问早。两人客套了几句，终于发现了有不对劲的地方。“嗯，他爷，俺男人呢？”春花终于开口说清了来意。
老头的屋子就巴掌那么大，一转圈就可以把屋子的角角落落摸个底朝天。“是啊！你男人呢？去哪了呢？我也正纳闷呢！要不，咱一起去找找？”实诚的老人找来邻家大婶带着春花，三个人在村子扯开了嗓门，“哎！阚大兄弟，你到哪去了？你家屋里的正到处找你哩！”邻家大婶这一开喊，吸引来不少本地的妇女，好奇的孩子们听到这声音也纷纷从家里跑了出来凑热闹。春花带着哭腔比划着老阚头的个儿和长相，好让大伙儿帮着找昨天来的这个外乡人。村子小，屁大的事没两分钟就传开了，大家咋咋呼呼地分头找开了。没三两分钟，就有消息传来，那个外乡人正在祠堂老太公那呢！
当老头和大婶及其它村民带着春花进了祠堂说明来意后，长袍老头的眼神又恢复了清明，他面带笑容，神态慈祥，对老阚头问寒吁暖，让刚才还不知所措的老阚头立马有了回到了旮旯村的感觉。长袍老人在村里是位德高望重之人，因辈分高，村民们都一律尊称他为老太公，至于他倒底多大年纪，大伙儿也说不清，只知道他身后无子嗣，吃住均在祠堂。老太公召集大伙热情款待这外来的兄弟，好客的村民们有的回去扛米，有的回去找鸡蛋，有的捎来田里刚出泥的萝卜青菜，村里豆腐作坊的老板也弄了一框嫩豆腐来......没到半晌的功夫，一桌可口的饭菜端上了桌，老阚头和春花受到如此礼遇，一时感动得不知说什么才好。
长袍老人的热情让老阚头夫妻俩萌生了在这个村落户的念想。老阚头嚅嗫了半天，有些难为情地跟老太公说起想落户此地的意思。老人没有直接回复，只是宛转地告诉老阚头，族里有规矩，不是本宗的外乡人不能进家谱。而且这落户的大事不是由他说了算的，要找村长。你们夫妻刚投奔到省城来，一时半会儿没别的去处，先将就着在我这祠庙住着，落户的事从长计议。老阚头心想，这落户的事不提才罢，自己虽然把旮旯村的房子卖了，但户口没丢，祖宗八代的坟还在那里埋着，自己百年之后还是要和他们葬在一起的。
两口子对老太公收留他们住在祠堂感激万分，千恩万谢之后，两人找了正堂左侧的一间小库房收拾了一下，住了下来。老阚头几次想掏出点钱塞给老人作为寄住费用，但几次这念头一上来很快就又下去了，搞得他有些心神不宁，总觉得自己亏欠了别人许多东西。所以，他尽量让春花早早起来把祠堂的角角落落打扫干净，以此弥补自己那份小小的欠意。
这以后要用钱的日子还长着呢！农村人可比不得城里人，旱涝保收，他们的钱可都是风里来、雨里去，日晒雨淋，蚂蟥叮，蚊虫咬，分分厘厘都是血汗换来的啊！但钱总有一天有用光的时候，何况阚宝上大学，每个月的开支他还得准备充分。这样一想，老阚头刚平静下来的心又开始了焦虑起来。得想办法挣钱，他几次半夜三更把春花推醒，告诉春花他的种种赚钱的想法，但每次都被春花给否定了。能干什么呢？什么来钱快呢？老阚头愁啊愁，几夜之间，原本一头乌黑的板寸变花了一小半。
老太公看出了老阚头的心思，他给这对外来夫妻出主意了。他坐在正堂中间的那所太师椅上，抽着旱烟，慢条斯里地说开了。“他兄弟，你在老家有什么手艺？”老阚头说，“偶是地地道道的农村人，农村人嘛！除了种地，这吃苦的活都能干。自家盖个房，筑个漏，杀猪宰羊什么的偶都可以做的......”春花在旁边帮着搭腔，“是啊，是啊！偶家那口水井还是他带碰上自家几个堂兄弟挖的嘞！偶在家会用纺车织些老粗布，卖了换钱给偶家儿子作学费。老太公，帮偶们打听打听哪里需要人干这些活计，偶们上。”老太公吸了一口烟，往空中慢慢悠悠地吐了一个烟圈，闭着眼睛没有开腔，继续听老阚头在旁边韶。“这些农村的活计，村民们都会做。他们对偶们这么好，恐怕咱不能抢了他们的活计。”“这眼瞅着马上要吃不上饭了，哪存在抢不抢呢？是活就得有人干，太公你说对不对？”“不行，偶们要找一个跟他们不一样的事体去做。赚钱的行当有千百种，但这背良心的事不能做。”老太公听他这么一说，睁开了眼，朝着老阚头足足盯了有一分钟。他似乎要通过老阚头的这双带着红血丝的眼睛直达到他的心灵，这个外乡人不简单嘞！老人把烟杆往硬泥地上敲了敲，终于把烟斗里灰白的烟灰完全清理了出来。老太公没有忙着往烟斗里塞烟丝，他端起了桌上的一杯茶，呷了两口，总算开腔了。“偶说，大兄弟。你有这赚钱的想法很好，但要想在农村里赚到钱恐怕有麻烦。得想法子去赚城里人的钱。”“嗯哪！偶是山里人，没见过世面，请老太公给偶指条明路。”老阚头把小板凳移了移，凑到老人跟前，态度相当诚恳。“城里人呢！衣食住行啥都不缺。咱得想想他们缺啥？”“缺啥？”春花跟着老阚头一起问。“面子！”老太公笑着跟他俩说。“面子？什么面子？是指脸面么？”春花一脸的困惑。“请太公继续明示。”老阚头来了兴趣，他觉得这老太公确实与众不同，说出来的话这般深奥，不是他这个没有文化人能听懂的。“对！就是脸面。这城里人与乡下人啥都一样，就是身份不一样。城里人总觉得咱乡下人天生就是给他们服务的，咱种菜种粮供着他们吃喝是应该，给他们挖地基盖房子供他们住是应该，被他们呼来喝去地使唤做保姆是应该......那就让偶们继续放低身段，给他们提供这撑脸面的服务。到时，他们认为自己身价高了，这服务费自然也舍得给了。”老阚头似懂非懂地听着老太公说大道理，他总觉得老太公年轻时在城里待过，而且被伤着过。面子？放下面子去挣想要面子人的钱？他有些搞不懂了。不要脸皮的事体他是不愿意做的。当然，他也不会允许春花放下身段失了做人的尊严去做。咱农村人虽然穷，谁说比城里人下贱呢？是人，都一样。老阚头在心里重重地说了一句，但老太公没听到。春花听到了。
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